זה התחיל כסקופ בצהובון שבועי: הטענה כי כוכב להקת בנים לשעבר בגיל העמידה הפך למנחה טלוויזיה מוביל, שילם כסף שקט לאישה על עוולות לא מוגדרות.
כתבות אחרות הופיעו לאחר מכן, שטענו כי מדובר בתקיפה מינית, ועוררו גל של זעם ציבורי לא רק כלפי הזמר לשעבר אלא גם כלפי מעסיקו, שדרן טלוויזיה גדול, על האופן שבו הוא התמודד עם המצב.
ביום חמישי הודיע האיש שעומד במרכז המחלוקת, מסאהירו נקאי, על פרישה, אבל הפרק כבר הפך לרגע של חשבון נפש. משקיע בינלאומי מתח ביקורת על החברה, Fuji Television שבסיסה בטוקיו, והמפרסמים הגדולים ביפן עמדו בתור כדי להחרים אותה. כ-75 חברות, כולל טויוטה, סופטבנק והמפעיל המקומי של מקדונלד'ס, משכו פרסומות וחסויות.
אף פרסומת לא מופיעה כעת בתכניות התחנה; מקומות הפרסום מלאים כעת בהודעות שירות ציבורי ללא תשלום. הכנסות של עשרות מיליוני דולרים עומדות על כף המאזניים כאשר מנכ"לים זועמים קראו לפוג'י TV לטפל בבעיה.
"נפסיק לפרסם פרסומות בחברה עד שתיערך חקירה מעמיקה, בירור העובדות ונקיטת צעדים מתאימים", טאקשי מינקאטה, נשיא יצרנית המשקאות קירין, אמר בהצהרהשהוסיפה כי החברה פועלת "בהתבסס על מדיניות זכויות האדם שלנו".
מומחים טוענים שהכעס חושף חוסר סובלנות חדשה להתנהגות מינית שגויה שהופעלה על ידי א שערורייה קודמת. לפני שנתיים, התברר כי מייסד סוכנות כישרונות יפנית מובילה, ג'וני קיטאגאווה, התעלל מינית בגברים צעירים במשך עשרות שנים. הוא מת ב-2019 מבלי שהוגש נגדו אישום, ונותני החסות של החברות הואשמו בהתעלמות מהעוולה בסוכנות, Johnny & Associates.
הפעם, תאגידים גדולים להוטים להראות שדברים השתנו.
"שערוריית ג'וני סימנה נקודת מפנה", אמר ריו הונמה, שכתב רבות על תעשיות הפרסום והמדיה. "הספונסרים הואשמו בשותפות עקב חוסר המעש שלהם".
המקרה הנוכחי התגלה באמצע דצמבר, כאשר צהובון שבועי בשם Josei Seven דיווח כי מר Nakai, מהקבוצה המפורקת אך עדיין פופולרית מאוד SMAP, הסתבך ב"צרות רציניות" עם אישה.
במאמר נכתב כי מר נאקאי, בן 52, שילם 90 מיליון ין, או כמעט 600,000 דולר, לאישה, שלא זוהתה בפומבי. סיפורים שלאחר מכן של כלי תקשורת מקומיים אחרים אפיינו בצורה ברורה יותר את מה שקרה כתקיפה מינית.
מוקדם יותר החודש הודה מר נקאי כי התרחש "תקרית" וכי שילם כדי ליישב אותו. לדבריו, לא השתמש באלימות במפגש, שהתרחש ביוני 2023, ולכן חש מוצדק בהחלטתו להמשיך ולהופיע בטלוויזיה. לא נערכו חקירות רשמיות בפרשה.
ביקורת בלתי פוסקת וחרם המודעות אילצו אותו לבטל את ההחלטה הזו. ביום חמישי הודיע מר נקאי שהוא פורש מבידור ומפרק את סוכנות הכשרונות שלו.
"אני לא חושב שזה ממלא את כל האחריות שלי", הוא אמר בהצהרהתוך הבטחה "לשתף פעולה בכנות" בכל חקירה. "אני מתנצל שוב מהלב שלי בפני הצד השני".
הכעס גדל גם ב-Fuji TV, שם מר Nakai היה מנחה תוכנית פופולרי. לפי הכתבה בצהובון, עובד פוג'י TV הוא זה שקבע את הפגישה ב-2023 בין מר נקאי לאישה בתיק.
Fuji TV פרסמה בתחילה הכחשה מעורפלת של "דיווחים בכמה מגזינים שבועיים". אבל מאוחר יותר נאמר כי היא מקימה ועדה פנימית שתחקור את ההאשמה הקשורה למר נקאי, כמו גם דיווחים אחרים בתקשורת כי היא תגמלה מזה זמן רב כישרון גברי על ידי ארגון מפגשים עם קריינות.
Fuji TV ספגה ביקורת על כך שהיא איטית להתעמת עם המצב בצורה ישירה יותר, וגם על האופן שבו היא עשתה זאת בסופו של דבר: במסיבת עיתונאים הפתוחה רק לאמצעי תקשורת נבחרים, שבה לא הותרו שידורים חיים או מצלמות.
במסיבת העיתונאים, שהתקיימה בשבוע שעבר, אמר נשיא פוג'י TV כי החברה שלו למדה על הפרק מיד לאחר שהתרחש אך לא חשפה אותו.
"ההחלטה שלנו אז הייתה לא לפרסם את העניין ברבים, אלא לכבד את רצונה של האישה לחזור לעבודה ולתעדף את החלמתה הפיזית והנפשית ואת ההגנה על פרטיותה", אמר הנשיא, קואיצ'י מינאטו.
מסיבת העיתונאים באה גם לאחר שבעל מניות אמריקאי, חברת השקעות בשם Dalton Investments, שלח מכתב להנהלת Fuji TV מבקר בחריפות את כישלונה של החברה להגיב לבעיות שלה – הרבה פחות לתקן.
המצב עם מר נקאי "משקף לא רק בעיה בתעשיית הבידור באופן כללי, אלא, באופן ספציפי, הוא חושף פגמים חמורים בממשל התאגידי שלך", נכתב במכתב. "חוסר העקביות והכי חשוב, השקיפות הן בדיווח על העובדות והן בחסרונות הבלתי נסלחים שלאחר מכן בתגובתך זוכים לגינוי חמור".
יום לאחר מסיבת העיתונאים של פוג'י TV, חברות יפניות גדולות החלו להודיע שהן מושכות את המודעות שלהן.
ביום חמישי, החברה האם של Fuji TV, Fuji Media Holdings, שקלה את דעתה. הנשיא, אוסמו קאנמיטסו, אמר ש"הכרח שנחזיר את האמון של העובדים, הספונסרים והצופים שלנו". הוא הודיע כי דירקטוריון החברה החליט בישיבת חירום להקים ועדה בלתי תלויה שתבחן את תגובתה של פוג'י TV.
"לקח זמן עד שהתפשטה ההבנה שהם לא יכולים להסתכל לכיוון השני", אמר מר הונמה, מבקר הפרסום והתקשורת. "כשלקוחות גדולים מתחילים לעזוב, זה מביא לפעולה."
