טים וולץ קיבל רשמית את מינויו לסגן הנשיאות של הדמוקרטים בבחירות בארה"ב בנובמבר, וגייס את מאמיני המפלגה בשיקגו עם מסר של חופש ותקווה.
"זה הכבוד של חיי לקבל את המועמדות שלך לסגן נשיא ארצות הברית", אמר וולץ ביום רביעי, כשעלה לבמה בסוף היום השלישי של ועידה לאומית דמוקרטית. "מה כולנו כאן הלילה מסיבה אחת יפה ופשוטה. אנחנו אוהבים את המדינה הזאת".
וולץ, מושל מינסוטה בן ה-60, היה קרוב משפחה אלמוני עד שקמאלה האריס בחרה בו כחבר המועמד שלה לפני קצת יותר משבועיים.
ואלס דיבר על גידולו בעיירה של 400 איש בלבד בנברסקה, על השירות שלו במשמר הלאומי ועל הניסיון שלו כמורה.
הוא הדגיש את החשיבות של שמירה על חירויות אישיות, פנה לרפובליקנים שהחזירו את זכויות ההפלות לאחור, והוסיף כי מניסיונו רוב האמריקנים רואים בסוגיות כאלה עניינים פרטיים.
"אנחנו מכבדים את השכנים שלנו ואת הבחירות האישיות שהם עושים", אמר על הקהילה שלו במערב התיכון. "וגם אם לא היינו עושים את הבחירות האלה בעצמנו, יש לנו כלל אחד: 'תדאג לעניינים הארורים שלך'".
הקהל, שרבים החזיקו בכרזות "מאמן ואלז" בהתייחס לשנותיו באימן כדורגל, הריע ונופף.
חופש היה הנושא של היום השלישי של הוועידה עם כוכבים דמוקרטיים כמו הנשיא לשעבר ביל קלינטון שעלו לבמה, כמו גם ידוענים מהזמרים סטיבי וונדר ועד ג'ון לג'נד ועד הקומיקאית מינדי קאלינג ואישיות התקשורת אופרה ווינפרי.
"הגינות וכבוד"
אמנם המסר היה בעיקרו של אופטימיות כשהדוברים תמכו בהריס ו-וולז, אבל היו גם שפע של סחפים לעבר טראמפ שהוצג כבל ודבוק בעצמו.
"בפעם הבאה שאתה שומע אותו, אל תספור את השקרים. ספרו את האני", אמרה קלינטון בת ה-78 לקהל.
תרועות מחרישות אוזניים נשמעו כשווינפרי, שלימים תיארה את עצמה כעצמאית, עלתה לבמה.
היא ריכזה את הקהל עם תמיכה חזקה של הדמוקרטיה והצורך לצאת מההצבעה.
"אני קורא לכולכם העצמאיים ולכל המתלבטים", אמרה ווינפרי. "ערכים ואופי חשובים במנהיגות ובחיים. הגינות וכבוד נמצאים בקלפי ב-2024".
האריס הופיע כמועמד הדמוקרטים בחודש שעבר לאחר שהנשיא ג'ו ביידן פרש הצידה.
הוועידה כללה גם מספר רפובליקנים שפנו נגד טראמפ, שהיה נשיא מ-2017 עד 2021.
ביום רביעי, הדמוקרטים שמו את הזרקור 6 בינואר 2021עם סרטון שהראה את טראמפ קורא לתומכים להיות חזקים ולהילחם לפני שהם הסתערו על הקפיטול האמריקאי כדי לנסות ולבלום את ניצחונו של ביידן ב-2020.
הנציגים ישבו בדממה המומה, בניגוד חריף לשאגותיהם ולמחיאות הכפיים שלהם לאורך כל הלילה.
אוליביה טרוי, שעזבה את תפקידה בביטחון לאומי בבית הלבן תחת טראמפ לאחר התקפת הקפיטול, אמרה שהמועמד הרפובליקני מניח את היסודות לערעור הבחירות ב-2024.
ג'ף דאנקן, סגן מושל ג'ורג'יה לשעבר, דיבר ישירות למצלמה כדי לומר לרפובליקנים אחרים שצופים מהבית שהם צריכים "לזרוק את טראמפ".
"אם אתה מצביע לקמאלה האריס ב-2024, אתה לא דמוקרט. אתה פטריוט," הוא אמר.
הדמוקרטית ננסי פלוסי, שהייתה יו"ר בית הנבחרים בזמן התקיפה בקפיטול, אמרה: "בואו לא נשכח מי תקף את הדמוקרטיה ב-6 בינואר: הוא עשה זאת. אבל אל לנו לשכוח מי הציל את הדמוקרטיה באותו יום: הצלחנו".
האריס, בת 59, אמורה לקבל רשמית את מינויה ביום חמישי, כאשר היא תדבר בפני הוועידה בערב האחרון שלה.
