שיקגו, אילינוי – עבאס עלאוויה ישב ברגליים משוכלות על הקרקע מחוץ לארץ ועידה לאומית דמוקרטית בתנוחה כמעט מדיטטיבית.
על הבטון שלפניו נמתחו שלטים שעליהם נכתב "לא עוד פצצה" ו"אמברגו נשק עכשיו", ארבע פינותיהם סדוקות על ידי בקבוקי מים.
השמש הצורבת של אוגוסט נצצה על מצחו. אבל עלאוויה לא זז, גם כשהבטון סביבו התחמם.
הוא ואחרים נציגים מהתנועה הלאומית הבלתי מחוייבת עורכים ישיבה במחאה על סירובם של הדמוקרטים לאפשר דובר פלסטיני אמריקאי על הבמה המרכזית של הוועידה במרכז המאוחד בשיקגו, אילינוי.
"המצב הזה של הדוברים הפלסטינים הוא טעות בקצה המפלגה, ואני חושב שבגלל זה אנו רואים התפרצות של תמיכה ברעיון", אמר ביום חמישי לאל-ג'זירה.
הוועדה הלאומית הדמוקרטית אישרה את החלטתה ביום רביעי בערב, ועוררה זעם מצד פרוגרסיביים רבים וקבוצות בעלות ברית דמוקרטיות.
עבור פעילים רבים, דחיית הבקשה סימנה מאמץ להשתיק פלסטינים ולהדירם מקואליציית "האוהל הגדול" שהמפלגה הדמוקרטית טוענת שהיא בונה.
המהלך הדגיש גם את הקרב הפוליטי במעלה הגבעה שעומדים בפני תומכי זכויות הפלסטינים כי הם מתמודדים בדחיפה שלהם לערער על תמיכתה הבלתי מותנית של ארה"ב בישראל, שכן היא מנהלת מלחמה הרסנית בעזה.
הסכסוך הזה היה מתנשא מעל הוועידה הדמוקרטית, שבה המפלגה חוגגת ומקדמת את מועמדותה של סגנית הנשיא קמאלה האריס מאז יום שני.
ה'לא מחויב'
כ-30 נציגים "לא מחויבים" זכו לתפקיד באירוע בשיקגו לאחר שמאות אלפי אנשים הצביעו בפריימריז הדמוקרטים נגד הגיבוי התקיף של הנשיא ג'ו ביידן במלחמתה של ישראל בעזה.
התנועה הלאומית הבלתי מחוייבת יצאה מתוך אותה תנועת מחאה. היא רוצה שהאריס יתמוך בהפסקת אש מיידית וקבועה ויטיל אמברגו נשק על ישראל.
הקריאה לנואם פלסטיני בוועידה הייתה הפשוטה בדרישותיהם, הסבירו הסנגורים. וזה עדיין נדחה.
למרות זאת, עלאוויה אמר כי נוכחות התנועה בוועידה הצליחה להסב את תשומת הלב לנושא, כפי שהעידה הטירוף התקשורתי סביבו ביום חמישי.
"אנחנו מאלצים שיחה על נושא קריטי: זכויות האדם הפלסטיניות", אמר לאל-ג'זירה.
"אנחנו מכריחים שיחה על נושא קריטי שאחרת לא היה נדון כאן, שהוא הצורך באמברגו נשק שמציל חיים ומביא להפסקת אש מתמשכת. זה מה שאנחנו עושים כאן, וזה מה שנמשיך לעשות הרבה אחרי כאן".
לאחר יותר מ-10 חודשים של הפצצות ישראליות בעזה, מספר ההרוגים הפלסטינים עבר ספירלה 40,000 אישמעורר חשש מרצח עם.
תומכי זכויות היוצרים קראו לשינוי משמעותי במדיניות ארה"ב כלפי ישראל, מדינה שהיא סיפקה לה תמיכה צבאית ודיפלומטית.
לאחר יציאתו של ביידן מהמירוץ לנשיאות ביולי, כמה פעילים ראו הזדמנות כאשר האריס נכנס לתפקיד המועמד הדמוקרטי.
סגן הנשיא, אחרי הכל, הביע הזדהות לסבל הפלסטיני וקרא להפסיק את המלחמה. אבל התומכים אומרים שהם רוצים לראות פעולה, לא רק רטוריקה.
"הם רוצים למחוק אותנו"
בשיקגו, הנציגים ה"לא מחויבים" אמרו שמטרתם היא לשכנע את האריס שהתיישר עם הדרישות ה"פופולריות" שלהם יעזור לה לנצח בבחירות לנשיאות בנובמבר, כאשר היא תתמודד מול יריבו הרפובליקני דונלד טראמפ.
אבל נראה שדחיית נאום קצר של נציג הקהילה הפלסטינית האמריקאית השפיעה עמוקות על הנציגים ובני בריתם.
במסיבת עיתונאים מוקדם יותר ביום חמישי, האסטרטג הפוליטי המתקדם וואליד שהיד נשם נשימות עמוקות כדי למנוע את דמעותיו כשסיפר כיצד הבקשה לדובר פלסטיני נדחתה לאחר חודשיים של הגשת הדרישה.
"באנו לכאן מתוך כוונה לגייס את הקהילות שלנו כדי שסגן הנשיא האריס יביס דונלד טראמפ," אמר שהיד, שהבלייזר השחור שלו כיסה חולצה בצבע בז' שעליה נכתב "רוב דמוקרטי לפלסטין".
הוא הוסיף כי הדרישה לדובר הייתה רק על הכללת "אמריקאים פלסטינים כחלק מהמסיבה הזו, בדיוק כמו כל קהילה אחרת".
עַל יום רביעי בערבבכנס הופיעו הוריו של שבוי ישראלי-אמריקאי המוחזק בעזה.
"המצע של המפלגה אומר שהמפלגה הדמוקרטית שלנו מאמינה שישראלים ופלסטינים שווים", אמר שהיד. "מה שקרה אמש לא עולה בקנה אחד עם ערך המסיבה".
חברת קונגרס רשידה טלאיבשדיבר באופן וירטואלי במסיבת העיתונאים, אמר שההנהגה הדמוקרטית לא רוצה לשמוע את קולות הפלסטינים הקוראים להפסקת הזוועות בעזה.
"הם רוצים למחוק אותנו", אמרה. "הם רוצים להעמיד פנים שהפלסטינים והקולות שיש לנו והפגיעה והפגיעה (לא) קיימים".
כמה דוברים ציינו כי אזור שיקגו הוא ביתם של אחת הקהילות הפלסטיניות הגדולות במדינה, אך הפלסטינים עדיין הודרו מהבמה המרכזית בוועידה.
מחוקקים מביעים תמיכה בנציגים
בנוסף לטליב, כמה מחוקקים הביעו הזדהות עם הנציגים ה"לא מחויבים". חברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, שהעניקה תמיכה נמרצת להריס ביום שניהתקשרה לעלאוויה בישיבה ביום רביעי בערב כדי להביע את תמיכתה.
חבר הקונגרס ישס "צ'וי" גרסיה, המייצג חלקים משיקגו, אמר שרבים מ-40,000 הפלסטינים שנהרגו בעזה היו קרובי משפחה של בוחריו.
"כששיקגו מארחת את הוועידה הדמוקרטית הלאומית, איננו יכולים להתעלם מהקהילה הפלסטינית בשיקגולנד כאחת הגדולות במדינה – וגם להן מגיע להשתקף על הבמה הלאומית", אמר גרסיה בהצהרה.
"זה חיוני להכיר באנושיות של הקהילה הפלסטינית הלילה עם הדובר הפלסטיני".
הקהילה הפלסטינית בשיקגולנד היא מהגדולות במדינה – וגם להן מגיע להשתקף על הבמה הלאומית. #DNC2024CHICAGO pic.twitter.com/TG5oQHzOpN
— Jesús "Chuy" García (@Chuy4Congress) 22 באוגוסט 2024
ה United Auto Workers (UAW), אחד האיגודים הגדולים במדינה, קרא גם הוא לנאום פלסטיני בוועידה.
"אם אנחנו רוצים שהמלחמה בעזה תסתיים, לא נוכל לשים את הראש בחול או להתעלם מהקולות של הפלסטינים האמריקאים במפלגה הדמוקרטית", אמר האיגוד בפוסט במדיה החברתית.
ה-UAW חזק במיוחד ב- מדינת התנופה של מישיגןביתה של תעשיית הרכב האמריקאית, שבה יש במקרה גם את הריכוז הגדול ביותר של ערבים במדינה.
נציג מדינת מישיגן, אלאבס פרחט, אמר לאל-ג'זירה בדיון כי על הדמוקרטים להקשיב ולהכיר בכאבם של הפלסטינים ערבים אמריקאים.
"יש רצח עם מתרחש, והממשלה הזו ממלאת תפקיד פעיל בהפעלתו בדרכים רבות", אמר. "כאן היום, המועמד למפלגה הדמוקרטית מציג חזון שצריך לכלול אותנו".
הוא אמר כי בוחריו "מתוסכלים" מהתהליך הפוליטי, והדגיש כי להאריס יש "עבודה לעשות" כדי לזכות בקולות של אנשים בתנועה נגד המלחמה.
השלכות מעורבות אזרחית
ביידן, דמוקרט, סיפק תמיכה נחרצת לישראל לאורך המלחמה, מה שהוביל כמה פעילים לתהות אם לעבוד עם המפלגה הדמוקרטית.
חאתם אבודייה, דובר הקואליציה למצעד ב-DNC, שארגנה הפגנות סביב הוועידה, אמר כי "אין סיכוי" שהמפלגה הדמוקרטית תאפשר לדובר פלסטיני לנאום בוועידה.
בזמן שהוא הצדיע למאמצי הנציגים ה"לא מחויבים", הוא טען שחשוב יותר להתאחד עם קהילות אחרות כדי "להתארגן ברחובות" ולדחוף לצדק חברתי.
"ברור שהכוחות שיש לא מקשיבים לנו. לא אכפת להם ממה שקורה איתנו, והם לא הולכים לעצור את רצח העם אלא אם כן נכריח אותם לעשות זאת", אמר לאל ג'זירה. בהפגנה ביום רביעי.
מאיה ברי, מנכ"לית המכון הערבי-אמריקאי (AAI), שמקדם מעורבות אזרחית בקהילות ערביות כבר שנים, אמרה שהחלטת הדמוקרטים להדיר פלסטינים משלב הכינוסים מעבירה מסר שגוי לגבי השתתפות פוליטית.
"תיאוריית השינוי שלנו מבוססת על האמירה: אם אתה רוצה שמשהו יקרה, אתה חייב להשתתף בתהליך", אמרה לאל-ג'זירה מחוץ למרכז המאוחד.
"ואותם האנשים שמשתתפים בתהליך, שהקדישו את חייהם לתהליך הזה, נאלצו לצאת החוצה מתוך הכנס הזה כדי לבלות כאן את הלילה… כי הדמוקרטיה לא עבדה על פלסטין. זה לא יכול להיות הלקח", הוסיפה.
"זו רשלנות פוליטית שפוגעת בחיבור של אנשים לדמוקרטיה שלהם".
