הבונגלו נבנה עבור סוחר הולנדי בתקופה הקולוניאלית, אבל הוא הפך לחלק מהמסורת הסינגפורית המודרנית. זה היה איפה לי קואן יו חי במשך עשרות שנים, שם הקים את מפלגתו הפוליטית ושם החל לבנות את סינגפור לאחת המדינות העשירות בעולם.
מר לי אמר שהוא רוצה שהבית ייהרס לאחר מותו במקום שישמר כמוזיאון, כשהציבור "דורס" את המגורים הפרטיים שלו.
אבל ה נוסח צוואתו הותיר את גורלו של הנכס בלימבו וגרם לקרע בין שלושת ילדיו – כזה שמשקף ויכוח מתגבר על המערכת הפוליטית הסמי-סמכותית של סינגפור.
כעת, קול יוצא דופן הצטרף לאלו שמתלוננים על כך ששגשוגה של העיר-מדינה בא במחיר של ממשלה חסרת אחריות: אחד מילדיו של מר לי עצמו.
"הרעיון שאדם טוב אחד במרכז יכול לשלוט בזה, ואתה פשוט סומך על הנדיבות שלו כדי להבטיח שהכל בסדר, לא עובד", לי הסיין יאנג, הילד הצעיר ביותר, שרוצה לכבד את משאלותיו של אביו הבית, אמר בראיון שנערך לאחרונה ל"ניו יורק טיימס" מלונדון.
לאחר מותו של לי קואן יו ב-2015, הילד הבכור, עד אז ראש ממשלת סינגפור, טען שההוראות של אביו לבונגלו היו דו-משמעיות. אחיו רצו להרוס אותו, אף על פי שאחד המשיך לגור בבית, וכל עוד היא עשתה זאת, גורלו נותר בלתי פתור.
ואז, לאחר מותה באוקטובר, המחלוקת צצה מחדש – והסלימה בחדות. לי הסיין יאנג, שנקרא יאנג על ידי הוריו ואחיו, הודיע שכן השיג מקלט מדיני בבריטניה כי חשש שיכלא באופן לא הוגן בסינגפור בגלל אי ההסכמה.
יאנג אמר אחיו – לי הסיין לונגשהתפטר במאי מתפקידו כראש ממשלה – ניצל את כוחו לרעה בסכסוך על הבית.
יאנג, בן 67, תיאר את מה שהוא כינה דפוס של רדיפה מצד ממשלת סינגפור בשנים האחרונות. בשנת 2020, בנו הואשם בביזיון בית המשפט על ביקורת על בתי המשפט של סינגפור בפוסט פרטי בפייסבוק. באותה שנה נאסר על אשתו, עורכת דין שסידרה את העדים בחתימת צוואתו של הפטריארך, לעסוק בעריכת דין למשך 15 חודשים. אז עמדו בני הזוג בפני חקירה משטרתית בנוגע לשקר תחת שבועה. ב-2022 הם עזבו את סינגפור.
באוקטובר הודיע יאנג כי בריטניה נעתרה לבקשת המקלט שלו, וקבע כי לו ולאשתו "יש פחד מבוסס מפני רדיפה ולכן אינם יכולים לחזור לארצכם".
ממשלת סינגפור דחתה את הטענות ואמרה כי בני הזוג חופשיים לחזור הביתה. היא אמרה שהיא אחראית לבוחרים ולמערכת משפט עצמאית. יאנג, הוסיף, היה עסוק ב"נקמה אישית מוגזמת" נגד אחיו, לונג.
לונג, 72, שמחזיק כעת בתואר שר בכיר, סירב להגיב כי הוא נפטר מעניין הבית.
עבור יאנג, ה מחלוקת של שנים היא הוכחה לכך שיש "בעיות בסיסיות באופן שבו סינגפור מנוהלת ומתנהלת".
יאנג הודה שאביו עצר פוליטיקאים ומנהיגי איגודים מהאופוזיציה, אך אמר כי "הטובה של המדינה הייתה בלב".
מפלגת הפעולה העממית שלטה בסינגפור באחיזה הדוקה כבר כמעט 70 שנה. ושנים לאחר מותו של האב המייסד, היא ממשיכה לשבח את מורשתו.
זה, אומרים כמה אנליסטים, הותיר את סינגפור על פרשת דרכים.
"האם אנחנו מסוגלים להמשיך הלאה?" אמר ג'ה איאן צ'ונג, המלמד מדעי המדינה באוניברסיטה הלאומית של סינגפור. "או שעדיין אנחנו תקועים עם סוג הגישה השברירי יחסית והגדול הזה לפוליטיקה?"
לי קואן יו הפכה מאחז קולוניאלי למעצמה כלכלית תוך דור. הוא לא התערב בחייהם של הסינגפורים והעדיף את הקהילה על פני הפרט – רעיון שלדברי כמה משקיפים מצביע על האירוניה של הריב המשפחתי.
הוא "הבין שהממשלה תצטרך לשמר את הבית אם היא תחליט שזה לטובת הציבור", כתב לונג במכתב מ-2016 ללורנס וונג, שהיה חלק מוועדה ממשלתית שהוקמה כדי לבחון אפשרויות עבור הנכס, והוא עכשיו ראש ממשלה.
הפאנל ההוא הגיע למסקנה שלבונגלו יש משמעות היסטורית, ושלי קואן יו היה נגיש לשימורו. אבל סקרים מצביעים על כך שרוב הסינגפורים רוצים להרוס אותה. באוקטובר אמרה הממשלה שכן שוב לומד האם לשמר את הבית משנת 1898 בקירוב.
"השילוב הטוב ביותר"
במשך עשרות שנים נראתה משפחתו של לי קואן יו מסודרת כמו המדינה שניהל. אשתו, Kwa Geok Choo, הייתה אחראית על משק הבית ב-38 Oxley Road, באחד האזורים היקרים ביותר בסינגפור.
בשנות ה-50, מר לי וקבוצת חברים הקימו את מפלגתו הפוליטית, ה-PAP, בחדר האוכל במרתף. רוב ה הבית היה ספרטני. הרהיטים היו ישנים ולא תואמים; המשפחה התרחצה ליד גריפת מים מכלי חרס. גם לאחר שהבנים התחתנו ועזבו, הם התאספו מדי יום ראשון לארוחת צהריים משפחתית.
המבקרים מיהרו להבחין שרק תצלומים של ילד אחד הוצגו: של לונג.
"הוא קיבל את השילוב הטוב ביותר של שני ה-DNA שלנו", אמר מר לי לעיתונאים מקומיים. "לאחרים יש גם שילובים של שניהם, אבל לא בצורה מועילה כמוהו. זה המזל של ההגרלה".
"הוא היה תפוח העין של אמי, והיו לה שאיפות עבורו", אמר יאנג על לונג. "מעולם לא הייתי אנטגוניסטי איתו, גם לא הייתה לי שום קנאה או קנאה בו".
ב-2004 הפך לונג לראש ממשלה. יאנג היה אז המנכ"ל של חברת הטלפון הממשלתית של סינגפור ואמר כי אין לו שאיפות פוליטיות. זה ישתנה.
דיון הריסה
לאחר שאשתו של מר לי מתה, הוא המשיך לגור בבית עם בתו, ד"ר לי ווי לינג, נוירולוג. מר לי נפטר במרץ 2015, וילדיו התאספו בבונגלו בחודש הבא להקראת צוואתו.
הבית הושאר ללונג, אבל לינג יכלה להמשיך לגור שם. ברגע שהיא עזבה את הבית, היה אמור להרוס את הבית. ואם מסיבה כלשהי, הבית לא נהרס, הוא לא רצה שיהיה פתוח לציבור.
לונג היה מסונוור ומאוחר יותר אמר בפומבי שהוא לא ידע על הצוואה הסופית הזו. כשהצוואה נדונה, הוא הפך ל"אגרסיבי" ו"מאיים", כתבה אחותו באימייל שלא פורסם בעבר לחברה במאי 2015. היא הוסיפה כי לונג אמר לאחיו הצעירים שאם הם ימשיכו את סעיף ההריסה, הממשלה יתערב ויכריז על הבית כאנדרטה לאומית.
זו הייתה הפעם האחרונה שלונג דיבר עם לינג ויאנג, לפי יאנג.
למחרת, לונג העלה את הנושא בפרלמנט. הוא אמר שהוא רוצה לראות את רצונותיו של אביו מבוצעים, אך "זה יהיה תלוי בממשלת היום לשקול את העניין".
כמה חודשים לאחר מכן, נראה היה שהאחים הגיעו להחלטה. יאנג קנה את הבית מלונג במחיר לא ידוע.
אבל בקרוב, הממשלה הקימה ועדה כדי לבחון אפשרויות עבור הבית. זה סימן את תחילת הצרות של יאנג עם המדינה.
מפלגת אופוזיציה חדשה
לונג אמר לפאנל כי הוא "מודאג מאוד" שסעיף ההריסה בצוואה "הוכנס מחדש בנסיבות מפוקפקות". הוא שאל האם קיים ניגוד עניינים של לי סואט פרן, אשתו של יאנג, שארגנה את החתימה על הצוואה.
לאחים הצעירים, נראה היה שהוועדה "עורכת חקירה בצוואה", אמר יאנג, והצביע על כך שבית משפט הכריז עליה כמחייבת.
בהצהרה משותפת ב-2017, יאנג ולינג אמרו שהם לא סומכים על אחיהם כמנהיג. הם אמרו שלונג ואשתו חולבים את "מורשתו של לי קואן יו למטרות פוליטיות משלהם", ונצרו שאיפות שושלות לבנם.
לונג הגיב בפרלמנט ואמר כי לא נתן הנחיות לוועדה וכי ההתנהלות היחידה שלו עם הפאנל הייתה תשובותיו לבקשותיהם בכתב.
הוא הכחיש שסידר את בנו לתפקיד.
ואז האשימה הממשלה את אשתו של יאנג בהתנהגות בלתי הולמת בצוואה. בית דין משמעתי פסק נגדה, ואמר שהיא ובעלה בנו "מבנה משוכלל של שקרים" במהלך ההליך.
הרכב של שלושה שופטים קבע אז שהיא ויאנג שיקרו תחת שבועה והשעתה אותה ל-15 חודשים בשל התנהגות בלתי הולמת. אך היא גם קבעה כי היא לא פעלה כעורך דינו של מר לי, וכי הוא הסתפק בצוואתו.
עבור יאנג, מפלגת הפעולה העממית איבדה את דרכה. הוא הצטרף למפלגת פרוגרס סינגפור, קבוצת אופוזיציה חדשה, ושקל להתמודד לנשיאות, תפקיד טקסי.
ב-2022 ביקשה המשטרה לראיין אותו ואת רעייתו, בטענה שהם שיקרו בהליך ההתנהגות הבלתי הולמת. בני הזוג הסכימו להיחקר במועד מאוחר יותר, אך עד מהרה עזבו את סינגפור. רק ב-2023 חשף שר בפרלמנט שהם נחקרים על ידי הרשויות.
באוקטובר, יאנג ארגן את הלוויה של לינג מרחוק. לונג לא הוזמן.
הקירות של 38 Oxley Road סדוקים כעת, וחלודה נשחקה בחלק מהשער. כשכתב צלצל בפעמון ביום ראשון האחרון, ענתה עוזרת בית ואמרה שאף אחד לא בבית.
