ביום ראשון, הבוחרים במדינה הדרום אמריקאית של ונצואלה ישתתפו במה שעשוי להיות אחד התוצאות המשמעותיות ביותר בחירות בהיסטוריה המודרנית של המדינה.
לאחר 11 שנים בשלטון, הנשיא ניקולס מדורו עומד בפני סיכויים גבוהים כשהוא מחפש א קדנציה שלישית נגד מועמד האופוזיציה אדמונדו גונזלס אורוטיה.
סקרים מראים מדורו פיגר את גונזלס בכמעט 40 נקודות, כאשר הבוחרים מביעים תשישות בגלל המשבר הכלכלי והדיכוי הפוליטי של ונצואלה.
אבל המבקרים מטילים ספק אם מדורו יקבל את התבוסה אם הוא אכן יתמוטט בקלפיות. המנהיג הסוציאליסטי הואשם בהפעלת כוחו כדי לדכא יריבים פוטנציאליים, במעצר חלקם ובמניעת תפקידים אחרים.
מי המועמדים, אילו התפתחויות ראינו עד כה, ובאילו נסיבות תתקיים ההצבעה? אנו עונים על שאלות אלו ועוד בהסבר קצר זה.
מתי מתקיימות הבחירות?
הבחירות יתקיימו ביום 28 ביולייום הולדתו של נשיא ונצואלה המנוח הוגו צ'אבס, המנטור של מדורו.
מה מראים הסקרים לפני הבחירות?
נראה שמאדורו מפגר מאחורי יריבו גונזלס בהפרש שנראה בלתי עביר.
חברת הסקרים ORC Consultores מציגה את מדורו עם 12.5 אחוזי תמיכה, לעומת 59.6 אחוזים עצומים לגונזלס.
סקר נוסף של חברת הנתונים דלפוס והאוניברסיטה הקתולית של אנדרס בלו הראה למדורו עם דירוג אישור מעט גבוה יותר, כ-25%. אבל הוא שוב היה הרחק מאחורי גונזלס, שגרף יותר מ-59% תמיכה גם בסקר הזה.
למה מאדורו כל כך לא פופולרי?
מדורו נאבק זמן רב לגייס את הפופולריות של קודמו, צ'אבס.
מאז אמצע שנות ה-2010, כלכלת ונצואלה נמצאת במצוקה קשה, כשמחיר הייצוא העיקרי שלה, הנפט, הלך וגועש.
המשבר הכלכלי גרם להיפר-אינפלציה ולעומס כלכלי חמור. יציאה של אנשים החלה לעזוב את המדינה בחיפוש אחר הזדמנויות במקומות אחרים. כמה מבקרים האשימו את מדורו ובני בריתו גם בשחיתות ובניהול כושל כלכלי.
סנקציות שנכפתה על ידי ארצות הברית – בתגובה להפרות לכאורה של זכויות אדם ודחייה דמוקרטית – הוסיפו את המשבר הכלכלי, לפי מומחים.
לורה דיב, מנהלת התוכנית של ונצואלה במשרד וושינגטון לאמריקה הלטינית (WOLA), קבוצת מחקר ותמיכה בזכויות שבסיסה בארה"ב, אמרה לאל-ג'זירה שאנשים במדינה נואשים לשיפור בנסיבות הכלכליות המוחצות.
"שכר המינימום בוונצואלה יכול להיות בסביבות $130 לחודש, אבל מה שמשפחה צריכה רק כדי לכסות את הצרכים הבסיסיים שלה הוא בסביבות $500", אמרה.
כמה אנשים עזבו את הארץ?
אולי האינדיקטור הטוב ביותר למידת הקשה של המצב הכלכלי הוא מספר האנשים שעוזבים את המדינה.
לפי סוכנות הפליטים של האו"ם (UNHCR), יותר מ 7.7 מיליון עזבו את המדינה מאז 2014, באחד המקרים הגדולים ביותר של עקירה המונית בהיסטוריה המודרנית. כ-2,000 איש ממשיכים לעזוב מדי יום.
כמה מומחים חוששים שהמספר הזה עלול לעלות אם מדורו ינצח בבחירות שלישיות ברציפות.
מי רץ?
מדורו, יורשו בן ה-61 של הנשיא לשעבר צ'אבס, מבקש כהונה שלישית בת שש שנים כמועמד למפלגה הסוציאליסטית המאוחדת.
הוא מבקש להמשיך את מורשתו של צ'אבס להציע תוכניות חברתיות לעניים ולנקוט עמדה אנטגוניסטית כלפי ארה"ב.
מול מדורו עומדת קבוצה של מפלגות אופוזיציה שקוראות לעצמן קואליציית הפלטפורמה היחידה.
הקואליציה מאגדת מערך של דעות פוליטיות, אך מטרתה המגדירה היא להביא את תקופתו של מדורו בשלטון לקירוב ולשפר את היחסים עם המערב. על ידי זכייה בהקלות בסנקציות והגברת ההשקעות, גורמים רשמיים בפלטפורמה היחידה מקווים לשפר את התנאים בוונצואלה, ולאפשר לבני הפזורה לחזור הביתה.
האופוזיציה מיוצגת בקלפי על ידי גונזלס, דיפלומט לשעבר בן 74.
מדורו, מצדו, צייר את האופוזיציה כמחסני מעצמות זרות שיפריטו את התוכניות החברתיות שתושבים עניים רבים מסתמכים עליהן לתמיכה כלכלית.
מה קרה בפעם האחרונה שמדורו רץ?
האופוזיציה דחתה בעיקר את הבחירות ב-2018 במחאה על מה שהיא אמרה שהיא שיטת בחירות מוטה. מדורו ניצח בסופו של דבר בבחירות עם יותר מ-67 אחוז מהקולות.
אבל קבוצות כמו ארגון המדינות האמריקאיות הזהירו שהבחירות לא עומדות בסטנדרטים של "תהליך חופשי, הוגן, שקוף ודמוקרטי", ומשקיפים ציינו ששיעור ההצבעה היה בשפל.
האם תהליך הבחירות השנה היה הוגן?
בקיצור, לא.
בעוד שהאופוזיציה מתמודדת עם גונזלס בראש הכרטיס, הוא לא היה הבחירה הראשונה של הקואליציה להוביל.
למעשה, הוא אפילו לא היה בחירה שנייה. גונזלס נבחר רק לאחר שהממשלה אסרה את דמות האופוזיציה העממית מריה קורינה מצ'אדו מהתחרות בבחירות, כמו גם קורינה יוריסאשר נקראה בתחילה כמחליפה.
אנשי אופוזיציה אחרים נעצרו לקראת ההצבעה, על מה שמבקרים רואים בהאשמות מדומה.
בינואר אישר בית המשפט העליון של ונצואלה את ההחלטה לאסור על מצ'אדו לכהן בתפקידים ציבוריים למשך 15 שנה.
איך הממשלה מגנה על פעולות אלה?
הממשלה הגנה על החלטתה בטענה שאנשי אופוזיציה כמו מצ'אדו היו מעורבים במאמצים להפיל את מדורו ועודדו סנקציות אמריקאיות נגד ונצואלה.
בעוד ש-Machado נשאר פופולרי, ההאשמות הללו נוטות חֲרָדָה על היסטוריה של תמיכת ארה"ב במאמצים לערער את הממשלה בקראקס ולהתקין ממשלתית חדשה אוהדת יותר כלפי וושינגטון.
מדורו ובני בריתו האשימו גם את מצ'אדו במושחת.
עד כמה "חופשיות" הבחירות בוונצואלה?
האיסור של מצ'אדו לתפקיד פוליטי גרר גינוי נרחב, במיוחד לאחר שניצחה באוקטובר האחרון ראשוני באופוזיציה במפולת.
מאז עליית מדורו לשלטון, האמונה בלגיטימיות של בחירות ירדה בצורה תלולה, בצדק 26 אחוז מהמצביעים אמרו שהם בטוחים בכנות הבחירות ב-2023, ירידה מ-59% ב-2012.
וויל פרימן, עמית ללימודי אמריקה הלטינית במועצה ליחסי חוץ שבסיסה בארה"ב, אמר כי ניתן לסווג את ונצואלה כ"סמכותנית תחרותית", כאשר בחירות מתקיימות בנסיבות מוגבלות חמורות.
"זה בכלל לא נחשב לבחירות הוגנות, אבל זה גם לא ניקרגואה", אמר, בהתייחסו ל ממשלתו של דניאל אורטגה בניקרגואה, שהובילה א פיצוח קשה על אנשי אופוזיציה ומתנגדים.
"למרות שזה נכון שמריה קורינה מצ'אדו, הזוכה בפריימריז, נאסר באופן שרירותי להתמודד, שהמחליף שהמפלגה שלה בחרה נאסר, יש עדיין מועמדים נוספים מהאופוזיציה", הוסיפה פרימן. "אז זה בחינם חלקית אבל די לא הוגן."
האם מדורו יפרוש אם יפסיד?
בעוד שלאופוזיציה יש סיבה להיות אופטימית לגבי סיכוייה, יש חרדה עמוקה לגבי מה שעלול לקרות אם מדורו יעמוד בפני תבוסה.
רבים חוששים שמאדורו יכול פשוט להכריז על ניצחון או לנקוט בצעדים דרסטיים אפילו יותר כדי להחזיק בשלטון. מדורו עצמו אמר בעצרת ב-17 ביולי כי עלולה להיות "מלחמת אזרחים" אם לא יבטיח ניצחון.
"לא משנה אם יש מעבר לאדמונדו גונזלס אורוטיה, סוג של פיצוץ בתוך ממשלת מדורו, או אם מדורו יחזיק בשלטון בהפרה בוטה מאוד של תהליך הבחירות, בכל אחד משלושת התרחישים האלה תתמודד עם אתגרים". אמר דיב, מנהל התוכנית בוונצואלה של WOLA.
"יש לך גם את התקופה של חצי שנה בין הבחירות האלה והרגע שמי שינצח בבחירות ייכנס לשלטון, אז גם התקופה הזו תהיה מאוד עדינה", הוסיפה.
מה אמרו מדינות אחרות על הבחירות?
מדינות מערביות, במיוחד ארה"ב, התבטאו בפה מלא ביקורת על פעולות הדיכוי של ממשלת ונצואלה.
אבל יש סימנים לכך שארה"ב, שכבר מזמן פתוחה לגבי רצונה לראות את הממשלה הסוציאליסטית של ונצואלה מוחלפת, מחפשת לרכך את עמדתה לאחר עשרות שנים של מתחים פוליטיים וכלכליים.
באוקטובר האחרון, ארה"ב הסכימה לשחרר כמה סנקציות על מגזר הנפט הנצור במדינה, חלקית בתקווה להגביר את ייצור הנפט על רקע עליית המחירים העולמיים וחלקה בתמורה להתקדמות לקראת בחירות חופשיות.
ארה"ב גם מקווה שהתנאים הכלכליים המשופרים יכולים לעזור להפחית את מספר התושבים בוונצואלה המחפשים מקלט בגבולותיה.
"הסיכון שיותר אנשים יוכלו לברוח הוא גם דאגה גדולה עבור מדינות אחרות באזור, במיוחד עבור קולומביה, שקיבלה כ-35% מהאוכלוסייה (מהגרת), אבל כמובן גם עבור ארה"ב", אמר דיבס.
עם זאת, בעקבות ה הַשׁעָיָה של הקמפיין לנשיאות של מצ'אדו ומעצרם של כמה חברי אופוזיציה, ממשלו של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הוטל מחדש חלק מהסנקציות שהרפו, אך לא את כולן.
ממשלות אחרות באזור, כולל אלה שמבקרות את הסנקציות האמריקאיות, קראו גם למדורו לכבד את רצון הבוחרים.
"אמרתי למדורו שהסיכוי היחיד לוונצואלה לחזור לשגרה הוא לקיים תהליך בחירות מכובד", אמר נשיא השמאל של ברזיל לואיז אינאציו לולה דה סילבה בהצהרה החודש.
"עליו לכבד את התהליך הדמוקרטי".
