ברחבי העולם ישנם מיליוני אנשים שחווים מדי שנה את 'אלרגיית האביב', מה שנדמה כתופעה שמשפיעה בעיקר על מערכת הנשימה, מתבררת כבעלת השלכות רחבות הרבה יותר, ובפרט על המוח ועל היכולות הקוגניטיביות שלנו. "אנשים רבים מקשרים אלרגיית אביב רק עם התעטשויות ונזלת, אך למעשה ההשפעה עמוקה הרבה יותר", מסבירה ד"ר מריאנה קסטלז, מומחית לאלרגיה מבית החולים בריגהם והנשים באוניברסיטת הרווארד.
"תגובת השרשרת החיסונית שמופעלת בגוף כתוצאה מחשיפה לאבקנים משפיעה גם על תפקוד המוח, אומרת ד"ר קסטלז. כאשר אבקת הפרחים חודרת לגוף, מערכת החיסון מתריעה מפני ה"פולש" ומפרישה היסטמין וחומרים כימיים אחרים. אלה לא רק גורמים לתסמינים המוכרים, אלא גם מובילים לתופעה המכונה "ערפול מוח" – מצב שבו אנשים חווים קשיי ריכוז, תשישות לא מוסברת, כאבי ראש וסחרחורות.
מחקרים מהשנים האחרונות מצביעים על כך שאלרגיה עונתית פוגעת באיכות השינה, מה שמחמיר את ההשפעות הקוגניטיביות. "זהו מעגל קסמים שלילי", אומרת ד"ר קסטלז ומוסיפה כי "האלרגיה מפריעה לשינה, חוסר שינה פוגע ביכולת ההתמודדות עם תסמיני האלרגיה, וכך הלאה".
אז מה אפשר לעשות? מומחים ממליצים על גישה רב-שכבתית
ראשית, מניעה – הימנעות ככל האפשר מחשיפה לאבקנים. שמירה על חלונות סגורים בבית ובמכונית, במיוחד בשעות הבוקר המוקדמות ואחר הצהריים, כאשר ריכוז האבקנים בשיאו. מומלץ גם להתקלח ולהחליף בגדים מיד עם החזרה הביתה, כדי להסיר אבקנים שדבקו בגוף ובביגוד.
שנית, הקלה על הסביבה הביתית – שימוש במטהרי אוויר יכול להפחית משמעותית את רמות האבקנים בבית. "השקעה במטהר אוויר איכותי היא אחת ההחלטות הטובות ביותר שמטופלים שלי מדווחים עליהן," מציינת ד"ר קסטלז.
שלישית, הגנה אישית – משקפי שמש לא רק מגנים מפני קרינת UV, אלא גם מפני אבקנים. כובע יכול להפחית את הסיכוי לאבקנים להיתפס בשיער ולהמשיך לגרות את מערכת החיסון גם בתוך הבית.
לבסוף, במקרים בהם אמצעי המניעה אינם מספיקים, תרופות אנטי-היסטמיניות יכולות לספק הקלה. "חשוב להתייעץ עם רופא לפני התחלת טיפול תרופתי", מדגישה ד"ר קסטלז ומוסיפה כי "ישנם כיום תכשירים שמציעים הקלה מהתסמינים מבלי לגרום לישנוניות שאפיינה תרופות ישנות יותר".
הבנת ההשפעה הרחבה של אלרגיית האביב על הגוף והמוח מאפשרת התמודדות טובה יותר עם העונה. "עם גישה נכונה גם מי שסובל מאלרגיה יכול ליהנות מיפי האביב", מסכמת ד"ר קסטלז.
