נפילת משטרו של בשאר אסד, עוררה דיון רחב באירופה ומזרח אירופה סביב סוגיית גורלם של מיליוני הפליטים הסורים המפוזרים ברחבי העולם. קנצלר אוסטריה, קארל נהאמר פרסם הודעה ובה הביע תמיכה בחזרתם של פליטי מלחמת האזרחים לסוריה ואף הציע מענק חזרה בסך 1,000 אירו.
בהודעה שפרסם נהאמר נכתב: "אוסטריה תתמוך בסורים המעוניינים לחזור למדינתם עם מענק חזרה בסך 1,000 אירו. המדינה זקוקה כעת לאזרחיה כדי להיבנות מחדש".
עוד הוסיף נהאמר: "הליכי מבקשי המקלט המתמשכים עבור אזרחים סורים באוסטריה ימשיכו להיות מושעים". במקביל, אוסטרליה ומדינות אירופאיות נוספות וביניהן: בלגיה, בריטניה, דנמרק, גרמניה, נורבגיה ושוודיה – הודיעו כי הן משעות את הטיפול בבקשות המקלט של הפליטים הסורים.
גרמניה שהייתה המדינה האירופית שסיפקה את מספר הפליטים הסורים הגדול ביותר, החלה להיתקל בחודש פברואר במחאות נגד הפליטים. שרת הפנים הגרמנית, ננסי פייזר, השהתה 47,270 בקשות מקלט ואמרה כי ההחלטה התקבלה לאור המצב בסוריה.
"הסיום של שלטון אסד הוא הקלה גדולה עבור רבים שסבלו מעינויים, רצח וטרור. רבים מהפליטים שמצאו מקלט בגרמניה יש להם כעת תקווה חדשה לחזור למולדתם הסורית," כתבה פייזר בחשבון ה-X שלה והוסיפה: "המצב בסוריה כרגע מאוד מבלבל. לכן, לא ניתן לחזות אפשרויות חזרה קונקרטיות כרגע, ויהיה ספקולטיבי לדבר על כך במצב כה לא יציב".
מדינות מארחות קידמו את הגירוש צעד קדימה, ודרשו מהסורים לעזוב. שר הפנים האוסטרי, גרהרד רקרנר, אמר כי המשרד בראשותו יכין תכנית לחזרה מסודרת וגירוש פליטים לסוריה.
