מורדים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו כיתרו את העיר גומה שבמזרחה, באחת ההסלמות החדות ביותר מזה שנים של סכסוך שהעמיד את המדינה המרכז אפריקאית מול שכנתה רואנדה.
ביום חמישי התחוללו קרבות בין מורדים מקבוצת M23 שנתמכת ברואנדה לבין כוחות קונגו בעיירה סאקה, עמדת הצבא הגדולה האחרונה לפני גומה, בירת מחוז עם יותר מ-2 מיליון בני אדם. ביום שלישי, M23 כבש את מינובה, עיירת מפתח לאורך אחד מנתיבי האספקה העיקריים של גומא.
הנפילה של גומא תהיה אבן דרך חשובה עבור M23. הקבוצה כבשה את העיר והחזיקה בה במשך שבועיים ב-2012, אך נסוגה לאחר שרואנדה נכנסה ללחץ בינלאומי עז להפסיק לתמוך במיליציה. ארצות הברית והאו"ם טוענים שרואנדה מממנת ומנהלת את ה-M23, האשמות שרואנדה הכחישה.
בסוף 2013, צבא קונגו וכוחות האו"ם הביסו במהירות את קבוצת המורדים, ששכבה רדומה לאחר מכן במשך כמעט עשור.
M23 זינק מאז, החל מסוף 2021, והעניק לצבא קונגו סדרה של תבוסות. במקביל, שיחות השלום בראשות אנגולה, שכנתה מדרום-מערב קונגו, נתקעו, וגורלם של שומרי השלום של האו"ם המוצבים במזרח קונגו היה באוויר עד לאחרונה, כשהמנדט שלהם חודש בדצמבר לשנה נוספת.
גומא היא זמן רב מקלט ליותר ממיליון אזרחים שנמלטו מאלימות מצד אנשי מיליציות M23, כוחות קונגו וארגונים חמושים אחרים באזור.
המורדים פתחו השנה במתקפה גדולה במזרח קונגו, ועכשיו האזור מנותקים יותר ויותר. המורדים שולטים באדמה מיד לצפון ולמערב של גומא. במזרחה שוכן הגבול עם רואנדה. דרומה תחום על ידי אגם קיבו.
המורדים השיגו הישגים גם בחלקים אחרים של מחוזות צפון ודרום קיבו, הכוללים שתי ערים גדולות אחרות, בוטהמבו ובוקאבו. M23 הפך את לכידת שדה התעופה קאוומו למטרה עיקרית נוספת, לפי המודיעין של האו"ם. כוחות בעלי ברית לממשלה השתמשו בשדה התעופה כדי לתמוך בכוחות המזוינים של קונגו.
אזרחים פצועים שנמלטו מסאקה ברגל ועל אופנועים הגיעו ביום חמישי בבוקר לבית חולים גומא המנוהל על ידי הוועד הבינלאומי של הצלב האדום. עבדורהמן סידיבה, מנתח בכיר בקבוצה, אמר שהוא ועמיתיו טיפלו במהלך השבועות האחרונים פי שניים באזרחים מאשר בממוצע בשנה שעברה.
"הייתה יותר מדי הפצצות", אמרה הווה אמיסי, בת 52, שנמלטה עם מזרון דק בלבד, בקבוק מים וארבעה מילדיה. גב' אמיסי, שהופרדה מבעלה במהלך הקרבות, אמרה שראתה גופות מוטלות ברחוב כשהן נמלטו.
ברונו למרקיז, הפקיד ההומניטרי הבכיר של האו"ם בקונגו, אמר ש-2025 תהיה "שנה קשה" מכיוון שהצרכים ההומניטריים צפויים לעלות, והכספים צפויים להצטמצם.
ארצות הברית – באופן מסורתי התורמת ההומניטרית הגדולה ביותר של קונגו – צפויה לקצץ בסיוע תחת ממשל טראמפ החדש, אומרים גורמים הומניטריים ומומחים. "עוד לפני שהממשל האמריקני החדש נכנס, נאמר לנו שהתמיכה ההומניטרית של ארה"ב תוקצץ בשליש", אמר מר למרקיס.
הסכסוך במזרח קונגו – אזור בגודל של מישיגן – כונה פעם מלחמת העולם של אפריקה. זה נמשך מאז שנות ה-90, וכלל עשרות קבוצות חמושות, מתוכן M23 היא הדומיננטית כיום.
רואנדה טענות M23 נלחמת למען זכויותיהם של הטוטסי בקונגו – הקבוצה האתנית שנפגעה על ידי קיצונים מהרוב ההוטו ברואנדה ברצח העם ב-1994. יותר מ-800,000 בני אדם נהרגו.
אבל קונגולזים רבים רואים בהתקדמות המורדים פלישה לארצם על ידי מעצמה זרה.
כעת מצויד בנשק היי-טק, לפי א דו"ח האו"ם האחרוןמורדי M23 מנסים לבסס נוכחות ארוכת טווח באזור. הם מאמנים משטרה, מקימים בתי משפט, לגבות מיסים ולהנפיק תעודות לידה, אומרים מומחים, ורצחו כמה מנהיגים מסורתיים, והחליפו אותם בפקידים האוהדים את מטרתם.
רוב המשקיפים אומרים ש-M23 רוצה אדמה ואת המינרלים הנדירים היקרים של קונגו כמו קולטן, עפרה מתכתית המשמשת לייצור טנטלום, שנמצא בסמארטפונים ומחשבים ניידים. באפריל האחרון, M23 תפס מוקשים ברוביה – אחד המקורות הגדולים בעולם של קולטן.
ככל שהמורדים כבשו שטחים נוספים במהלך השנים האחרונות, האלימות הגיעה לשיאים חדשים.
אלפי ילדים נהרגו, נפגעו ונאלצו להפוך לילד חיילים. מספר הפציעות הקשות שנגרמו על ידי ארטילריה כבדה גדלו. רבים מהקורבנות הם ילדים.
האלימות המינית הגיעה לרמות קיצוניות. בשנת 2023 טופלו רופאים ללא גבולות יותר מ-25,000 ניצולים של אלימות מינית – המספר הגבוה ביותר שנרשם אי פעם במדינה. המספרים במחצית הראשונה של 2024 היו אפילו גבוהים יותר.
יותר מ-240,000 בני אדם נאלצו לברוח מבתיהם מתחילת השנה הנוכחית, לפי האו"ם. סוכנות הפליטיםשכן מורדי M23 פתחו במתקפות חדשות באזורים המזרחיים של מחוז צפון קיבו, שבו יושבת גומא, ודרום קיבו. הם מצטרפים ל-4.6 מיליון בני אדם שכבר נעקרו במזרח קונגו.
סאיקו ג'מה תרם דיווח מדקר, סנגל.
