ארגוני המורדים בצפון מערב סוריה אומרים כי הם דוחפים לעבר העיר חמה לאחר שהשתלטו על חאלב הסמוכה התקפת ברק שהתחיל בשבוע שעבר.
ניסיון ההתקדמות הדרומית ביום ראשון מגיע ביום החמישי למתקפה המפתיעה של המורדים, כאשר הכוחות הסוריים והרוסים פתחו במתקפות נגד, על פי הדיווחים, היכו את מחוז אידליב שבשליטת האופוזיציה וחאלב בהתקפות אוויריות מאז שבת.
כוחות ממשלה תחת שליטתו של נשיא סוריה בשאר אל-אסד ביצרו גם את המחוז הצפוני של חאמה, כך לפי סוכנות הידיעות הממלכתית הסורית, SANA. זה דיווח שהצבא דחף בן לילה את לוחמי האופוזיציה באזור הכפרי הצפוני שלו. לכוחות שם סופקו מחדש ציוד כבד ומשגרי רקטות, לפי SANA.
ביום ראשון, שליח מיוחד של האו"ם לסוריה, גייר פדרסן, פנה לכל בעלי העניין בסכסוך לחפש מיידית פתרון מדיני.
"ההתפתחויות האחרונות מהוות סיכונים חמורים לאזרחים ויש להם השלכות חמורות על השלום והביטחון האזורי והבינלאומי", אמר.
הלחימה מסמנת את התפנית המשמעותית ביותר מזה שנים במלחמת סוריה, שהחלה בהתקוממויות עממיות ברחבי המדינה בשנת 2011. מאז 2020, קווי החזית היו קיפאונים ברובם עם מערך קבוצות מורדים שהכילו ברובם חלק קטן ממחוז אידליב .
אבל ביום שישי, לוחמי האופוזיציה בראשות חיית תחריר א-שאם (HTS) נכנס חאלב, מה שגרם לכוחות הממשלה לסגת מהעיר המשמעותית מבחינה אסטרטגית המונה יותר מ-2 מיליון בני אדם.
המורדים טענו מאז לכמה ניצחונות אסטרטגיים, כולל השתלטות על עיירת קו האספקה ח'נסיר, עיר התעשייה חאלב, האקדמיה הצבאית של חאלב והמכללה לתותחנים שדה.
הידועה בעבר כחזית אל-נוסרה, הסניף הסורי של אל-קאעידה, HTS התרחקה מהקבוצה תוך שהיא הפכה לתנועת האופוזיציה החזקה ביותר בצפון מערב סוריה.
הוא עדיין נחשב לארגון "טרור" על ידי ארצות הברית, סוריה ורוסיה.
דוחפים לכיוון חמה
בהערותיו הפומביות הראשונות מאז תחילת ההתקפהששוחרר מאוחר בשבת, אמר אל-אסד שכוחותיו ימשיכו להגן על "יציבותה ושלמותה הטריטוריאלית של הממשלה נגד טרוריסטים ותומכיהם".
לדבריו, סוריה מסוגלת להביס את קבוצות המורדים, לא משנה כמה התקפותיהם יגברו.
אך בדיווח מהגבול הטורקי-סורי, אמר סינם קוסאוגלו של אל-ג'זירה כי כוחות המורדים נותרו בפאתי חאמה ו"מנסים להתנגד לכוחות הממשל הסורי שם".
"הכפרים, הערים שנכבשו על ידי האופוזיציה, לפעמים כוחות הממשל הסורי לוקחים אותם בחזרה", אמרה. "אז יש חילופי (שליטה). ובכל זאת, זה מאוד דינמי, מאוד הפכפך בשטח".
הממשלה אמרה שהתקיפות אוויריות על אזורים שבשליטת האופוזיציה מכוונות למחסני נשק ומעוזי מורדים.
עם זאת, מוניטור המלחמה בבריטניה, מרכז המעקב הסורי לזכויות אדם, אמר כי תקיפות רוסיות פגעו במחנות של עקורים ביום ראשון, הרגו שמונה אזרחים ופצעו 50.
גם ההגנה האזרחית הסורית, הפועלת באזורים שבשליטת האופוזיציה, דיווחה על סדרת התקפות על חאלב, כולל בית החולים האוניברסיטאי בחלב במרכז העיר. לא ברור מיד אם היו נפגעים.
שנים של מלחמה בסוריה יצרו את אחד ממשברי העקירה הגדולים בעולם עם אלפי אנשים נוספים שדווחו שנעקרו מבתיהם במהלך הקרבות האחרונים.
פחדים מ"אדמה חרוכה"
בשיחה עם אל-ג'זירה אמר רזאן סאפור, פעיל זכויות אדם בריטי-סורי עם משפחה בחלב, כי אמנם יש יציבות יחסית בחאלב, אך יש חשש מהתגובה של הכוחות הממשלתיים והרוסים.
ההתערבות הצבאית של רוסיה במדינה החל מ-2015, כמו גם זו של איראן שנתיים קודם לכן, סייעה להפוך את גל המלחמה לטובת אל-אסד. ההפצצות האוויריות של רוסיה על חאלב עזרו אז לכוחות הממשלה להשתלט על העיר ב-2016.
"אנחנו מדברים על קבוצות מורדים שזוכות לשטח סוריה בקצב מאוד מאוד מהיר, אבל יחד עם זאת, אין להן הגנה אווירית", אמרה.
"וכשראינו את זה קורה (קודם לכן),… משטר אל-אסד, רוסיה ובעלת בריתם איראן הגיבו במדיניות אדמה חרוכה".
שר החוץ האיראני, עבאס ארגצ'י, היה אמור לנסוע לדמשק ביום ראשון, ואמר לכתבים שטהרן תתמוך באל-אסד.
מלך ירדן עבדאללה השני ונשיא איחוד האמירויות הערביות, שייח' מוחמד בן זאיד אל-נהיאן, הביעו סולידריות עם אל-אסד בקריאות האחרונות עמו.
ובכל זאת, אמר ספור שמעבר לבלבול ולפחד, יש גם תחושת ציפייה בקרב חלק מתושבי חלב שחיו שנים בשליטה ממשלתית.
"אנחנו מאוד חוששים, אבל אנחנו גם מאוד נרגשים ומקווים מאוד לראות מה הולך לבוא בהמשך", אמרה.