המירוץ לתפקיד החזק ביותר בספורט, נשיאות הוועדה האולימפית הבינלאומית, שכבר עטוף בסודיות ובתקנות הביזנטיות של מועדון בן 130, הפך לזר-והרבה יותר נורא-ככל שיום ההחלטה מתנשא.
קמפיינים למריחה כיוונו לכמה מהמתמודדים המובילים בימים האחרונים לפני ההצבעה, שתוכננו ליום חמישי בקוסטה נברינו, יוון. בסוף השבוע האחרון, פוסטים במדיה החברתית ואתרי אינטרנט מעט ידועים מפיצים טענות מצומצמות על פעולות קודמות של שניים מהמועמדים, מבלי לספק ראיות או לצטט מקורות-הצעות של עוולה אישית רצינית מספיק כדי לשקוע את הקמפיינים שלהם. לא ה- IOC ולא המועמדים לא הגיבו בפומבי, אך ההאשמות הפכו לגריסט לרכילות במפגש ה- IOC.
כמה ימים קודם לכן, סופר אנונימי שלח דוא"ל תלונה, שנבדקה על ידי הניו יורק טיימס, בפני פקיד האתיקה הראשי של ה- IOC, תוך שהוא מתווה מערך טענות שונה – שורה של הפרות שלטון קמפיין פוטנציאלי – מבלי לקרוא למועמדים מסוימים. התלונה הייתה מספיק מפורטת כדי לקשק את הקמפיינים וצוות הוועדה.
דובר ה- IOC אמר ביום רביעי כי השאלות שהועלו במייל נבדקו והיו עניינים שגרתיים למדי.
חלק מהפקידים, יחד עם עוזרי המועמדים, ביטלו את ההאשמות המקוונות והדוא"ל כקמפיינים לאינפורמציה מהסוג האולימפיאדה התמודדו עם השנים האחרונותו אולם הטענות הסנסציוניות ומיקודם של אנשים יצרו אי נוחות עמוקה סביב בחירתו של מנהיג חדש.
המנצח יכניס מייד לניהול מערכת היחסים של תנועת הספורט עם עולם עווית, בו אינדיאנס ובריתות ישנות כבר לא מובטחות. אחד הנמלים הראשונים של קריאה לנשיא החדש יהיה הבית הלבן של טראמפ, לקראת אולימפיאדת הקיץ 2028 בלוס אנג'לס.
המנהיג החדש יצטרך לנהל את הקשר עם הוועדה האולימפית הרוסית, שנאסר על משחקי פריז בקיץ שעבר על פלישת רוסיה לאוקראינה, ואסר קודם לכן מכמה אולימפיאדה לסמים שיטתייםו ישנם גם אתגרים של דיון הפכפך ורגיש פוליטית על ספורטאים טרנסג'נדרים, ושמירה על הרלוונטיות של התנועה האולימפית בעולם המשתנה במהירות.
אולם התפקיד מעניק גם מעמד רב – המנצח יוכר באופן גלובלי ויחזרו על ידי מנהיגי העולם.
בהתחשב בהימורים הללו, השעות האחרונות עד להצבעה היו תזזית של פוליטיקה שקטה, כאשר כמעט כל התנועה האולימפית כולה באתר נופש יוקרתי יוקרתי, לקראת הצבעה שעלולה לעבור כמה סיבובים לפני רובם של ה- IOC מתלכדים מאחורי כל אחד משבע המועמדים.
"אני לא יודע אם ננצח או נפסד קולות, אבל אני יכול להבטיח לך שאעבוד עד השנייה האחרונה, עד 3:59:59 מחר אחר הצהריים," אמר חואן אנטוניו סאמרנץ ', ספרדי שנראה באופן נרחב כמתמודד בכיר. אביו הוביל את ה- IOC במשך שני עשורים, עד 2001, ועיצב הרבה ממה שהוא הפך.
מועמד מוביל נוסף, סבסטיאן קו מבריטניה, היה כולם חיוכים כשהוא הסתובב בין חברי IOC ביום רביעי. "אני במצב טוב אבל זו רק ארוחת צהריים," אמר לכתבים.
בין הלהט כדי להשיג את העליונה, קמפיין שהיה עדין הפך להיות קשה הרבה יותר ואישי יותר.
רבים מההתקפות היו אנונימיים או פרטיים, אך לא כולם. הסאנדיי טיימס של לונדון פורסם השבוע פרופיל של מר Samaranch עם כותרת שקוראת לו "בנו של הפשיסט וחבר סין." אביו תמך בדיקטטורה של פרנקו מזמן, ושני חברי IOC סיניים נמצאים בדירקטוריון של קרן שנקראה על שם הזקן מר סאמרנץ '.
הקמפיין של אחד מיריביו, קירסטי קובנטרי של זימבבואה, הוחלף בטענות כי המנהיג היוצא, תומאס באך, מבטל בסתר מטעמה – הפרת נימוסים, אם לא מהכללים. גב 'קובנטרי, שחיין לשעבר זוכה מדליית זהב, היא האישה היחידה בתחום.
מר באך סירב לענות ישירות על שאלה לגבי מעורבותו, במסיבת עיתונאים ביום שני. אחרי 12 שנים בראש ההגה, הוא לא כשיר לרוץ שוב.
אולי המתמודד הידוע ביותר הוא מר קו, כוכב מסלול לשעבר זוכה מדליית זהב, לשעבר חבר הפרלמנט ומארגן הראשי של אולימפיאדת 2012 של לונדון. הוא גם היה הביקורתי הקולי ביותר של רוסיה.
מר קו עורר בדיקה לחיפוש אחר עצות של אנדי קולסון, פעיל פוליטי ועורך לשעבר שנכלא בקשר למרכז שערוריית טלפונים זה הוביל לסגירת העיתון הנמכר ביותר בבריטניה. "שמחנו לעזור לסאב עם המניפסט שלו," אמר מר קולסון בהודעה.
מועמדים אחרים כוללים את הנסיך פייסל בן אל חוסין, אחיו של מלך ג'ורדן; ויוהאן אליאש, יו"ר ראש חברת מוצרי הספורט ונשיא הסקי והסנובורד הבינלאומי.
לא ברור מה יקרה אם יש לחשוף את הפרות הבחירות בבחירות כל כך קרובות. באן-קי מון, מזכ"ל האו"ם לשעבר, העומד בראש ועדת האתיקה של ה- IOC, אמר ל"ניו יורק טיימס "בשיחה קצרה כי הקבוצה שלו בוחנת תלונות" אולי שתי "לפני שהושלכה ואמרה," אבל הבחירות היא מחר. "
