הממשלה אישרה היום (ראשון) את הצעת משרדי התחבורה והאוצר, בשיתוף יו"ר ועדת הכלכלה דוד ביטן, למתן סיוע לחברות תעופה שירחיבו את היקף טיסותיהן לצפון אמריקה. על פי ההחלטה, המדינה תשתתף ב-50% מתשלומי הפיצויים לנוסעים במקרה של ביטול טיסה עקב תקלה תפעולית.
ההחלטה, שהובילו השרים רגב וסמוטריץ', נועדה להשיג מספר מטרות: הרחבת היצע הטיסות לצפון אמריקה וחיזוק הקשר הכלכלי והעסקי עם ארה"ב וקנדה; הגברת התחרות באמצעות עידוד חברות תעופה נוספות להפעיל טיסות ישירות במטוסים רחבי גוף; והורדת מחירי הכרטיסים, אשר עלו משמעותית בעקבות המלחמה. הממשלה הקציבה לתוכנית 15 מיליון ש"ח, שיהיו זמינים עד אוקטובר 2025.
מאז תחילת מלחמת "חרבות ברזל" נרשמה ירידה דרמטית בתנועת הנוסעים לישראל וממנה, במיוחד בקווים לצפון אמריקה. מארבע חברות תעופה שהפעילו כ-240 טיסות שבועיות למגוון יעדים בצפון אמריקה, נותרה רק אל על כמפעילה יחידה, והיקף הטיסות בין ישראל לארה"ב ירד ב-40%. המצב הוביל לעליית מחירים תלולה, שגרמה לנוסעים רבים להימנע מנסיעות לחו"ל.
חברות תעופה ישראליות, ובהן ישראייר וארקיע, הביעו עניין בהפעלת קווים לצפון אמריקה. ישראייר, למשל, בוחנת אפשרות להפעיל שש טיסות שבועיות לניו יורק באמצעות מטוס חכור. עם זאת, מנכ"ל החברה, אורי סירקיס, הדגיש כי הפעלת טיסות לארה"ב בעת הזו מהווה סיכון כלכלי משמעותי, וכי נדרשות הקלות רגולטוריות משמעותיות. כעת, כשההקלות כבר אושרו, שום דבר לא עומד בפני החברה מלצאת לדרך ולהשיק את הקו הראשון שלה לניו יורק.
תנאי הזכאות
על פי ההחלטה, הסיוע יינתן לחברות תעופה העומדות בתנאים הבאים:
– הפעלת טיסות סדירות וישירות בין ישראל לארה"ב וקנדה במטוסים רחבי גוף
– הגדלת היקף הפעילות בשתי טיסות שבועיות לפחות לכל יעד, בהשוואה לרבעון האחרון של 2024
המגבלות על קבלת הסיוע נועדו להבטיח כי התמיכה תופנה להגדלת הפעילות בפועל ולא לתמיכה בטיסות קיימות, ובכך תעודד חברות תעופה נוספות להיכנס לשוק ולספק פתרונות בקווים ארוכי הטווח לצפון אמריקה.
במשרד התחבורה מדגישים כי כ-78% מההשקעות הזרות בישראל מגיעות מיעדים בצפון אמריקה. לפיכך, התמיכה בקווי תעופה אלה חיונית לחזרה לשגרה ולהמשך הצמיחה במשק, לצד תרומתה להפחתת מחירי הטיסות והגדלת ההיצע.
שרת התחבורה והבטיחות בדרכים תא"ל (במיל') מירי רגב: "משרד התחבורה מתגייס לעידוד חברות נוספות לחזור לפעילות, בייחוד בקווי צפון אמריקה שלהם חשיבות כלכלית רבה עקב הקשרים העסקיים ההדוקים בין המדינות. לשמחתי, ממשלת ישראל הבינה את חשיבות התמיכה בפעילות התעופתית ואישרה את הצעתי להשתתפות המדינה בתשלום פיצויים על ביטול טיסות עקב סיבות תפעוליות".
מנכ"ל משרד התחבורה והבטיחות בדרכים משה בן זקן: "במטרה להיאבק במחירי הטיסות הגבוהים ליעדים המרוחקים, הובילה השרה רגב יחד עם השר סמוטריץ' ויו"ר ועדת הכלכלה דוד ביטן מהלך שיסייע בנדבך נוסף להורדת יוקר המחיה ועידוד ענף התעופה לישראל וממנה. ההחלטה הנוכחית תתרום לתוספת טיסות, הגברת תחרות ולאיתנות התעופה הבינלאומית של ישראל".
