הניו יורק טיימס מדווח היום (שבת) על התפתחות חריגה באיראן: המנהיג העליון, עלי חמינאי, שמבוצר בבונקר, מינה שלושה בכירים להיות היורשים שלו – למקרה שיחוסל על ידי ישראל. כך לפי גורמים רשמיים באיראן, שהוסיפו כי חמינאי מתקשר עם מפקדיו באמצעות עוזריו האישיים, והשעה כל תקשורת אלקטרונית כדי להקשות על איתורו.
עוד דווח כי הצמרת האיראנית מקיימת היערכות חשאית למגוון תרחישים שנובעים מהצטרפות אפשרית של דונלד טראמפ וארצות הברית למערכה. בשגרה, החלפת המנהיג העליון היא הליך מורכב ונפיץ, שלוקח מספר חודשים, אך בצל המלחמה חמינאי מעוניין ליצור העברת כוח "חלקה" שתעבור בשלום – במטרה לשמר את המורשת שלו, כך לפי גורמים בכירים.
גורם נוסף העיר כי בנו של המנהיג העליון, מוג'תבא חמינאי, לא נמצא ברשימת היורשים – על אף השמועות כי הבן הוא מועמד מוביל לרשת את אביו.
איראן ממשיכה להתנהל בפרנויה כבדה בצל החשש לחדירה של גורמים זרים לשורות צמרת משטר משמרות המהפכה, ומשרד המודיעין הודיע על שורה של פרוטוקולים חדשים והורה לגורמים הרשמיים להימנע לחלוטין מכל תקשורת אלקטרונית. הוראה נוספת הייתה להעביר את בכירי המשטר ומפקדי הצבא הבכירים למחסה תת קרקעי.
בתוך כך, משרד התקשורת באיראן הורה על ניתוק כמעט מוחלט של רשת האינטרנט, וחסימה של שיחות טלפון בינלאומיות. בהצהרה שמסר לציבור האיראני, טען השר הממונה כי מדובר במהלכים שנועדו להגן על אזרחי איראן מפני פגיעת האויב.
מוקדם יותר דווח ברשת CBS האמריקאית כי מקורות דיפלומטיים אמרו כי קיים בלבול גובר לגבי תפקודו של המשטר האיראני, נוכח פגיעות קשות בתשתיות המדינה, תקשורת מקוטעת, מתקפות סייבר משתקות, וחוסר יכולת לקיים שיחות ישירות עם בכירים בטהרן. עוד דווח כי מתנהלות שיחות סודיות בין גורמים אמריקאיים ואירופיים על זהות אפשרית של מחליף לחמינאי, תרחיש של קריסת המשטר, שאלות על מי ישלוט באתרים הגרעיניים והשלכות סביבתיות של תקיפת מתקנים רגישים כמו פורדו.
