מאחורי הקלעים של המאמצים להשבתו של של החטוף הישראלי: קית' סיגל הוחזר כזכור בשבת שעברה לאחר 484 ימים בשבי. עכשיו נודע כי הוא עבד כתועמלן רפואי בחברת לונדבק שפעלה מאחורי הקלעים במאמצים רבים להחזרתו, כולל גיוס מומחה לאיתור נעדרים וסוכן חשאי שנשלח לעזה. הפרסום על הפרשה הגיע ממערכת "דוקטורס אונלי" באמצעות הכתב טל דניאל חבקוק.
בשבעה באוקטובר 2023 נלקח סיגל, תושב כפר עזה, יחד עם אשתו אביבה, על ידי מחבלי חמאס ישירות מתוך ביתם. במהלך החטיפה הוא נפצע משברי צלעות ופגיעת ירי בידו. אביבה שוחררה כעבור 51 ימים, אך סיגל נותר בשבי למעלה משנה. עובדי החברה שבה הועסק, לונדבק, לא חדלו מלפעול למען שחרורו, תוך שיתוף פעולה הדוק עם משפחתו ועם גורמים נוספים.
לונדבק העולמית, שזיהתה את חשיבותו של סיגל לא רק כעובד אלא גם כדמות מוכרת ומוערכת בקרב פסיכיאטרים רבים בישראל, החליטה לפעול. החברה שכרה את שירותיה של סוכנות המתמחה באיתור נעדרים והציעה הצעות שונות עבור חירותו של סיגל. גורם בכיר בחברה סיפר כי נעשו מאמצים רבים לתמוך במשפחה ולשמר את זכרו של סיגל בקרב העובדים, כאשר בכל ישיבה ואירוע מקצועי בארץ ובעולם הוצגה תמונתו לצד מספר ימי השבי שחלפו.
למבצע החיפושים הצטרף גם סוכן חשאי, יוצא סוכנות הביון הבריטיתM16 שהופעל במיוחד למטרה זו. משימתו הייתה לאתר מידע מודיעיני אודות מצבו של סיגל ומיקומו בעזה, תוך ניסיון לפתוח במשא ומתן עם שוביו. על אף מאמצים רבים והשקעת משאבים אדירה, לא התקבלו אינדיקציות ממשיות למיקומו, והחיפושים הסתיימו לאחר מספר חודשים ללא תוצאות ממשיות.
שני צורי, מנהלת השיווק של לונדבק ישראל, תיארה את תחושת ההקלה שאחזה בעובדים לאחר ששמעו על שחרורו של סיגל. לדבריה, לאורך כל תקופת השבי, נמשכו הניסיונות להפעיל לחץ ציבורי ומקצועי, כולל שילוב תמונתו בכנסים בינלאומיים. בחודש דצמבר האחרון, למשל, בכנס בבלגרד, הציגה החברה את תמונתו של סיגל לצד הכיתוב "Kidnapped" ותאריך חטיפתו, מתוך רצון לשמר את מאבקו במודעות הציבורית.
החזרה של סיגל לישראל לוותה בהתרגשות רבה בקרב עמיתיו ובני משפחתו. עובדיו סיפרו על אדם צנוע וחיובי, שתמיד ניסה לרומם את רוחם של הסובבים אותו – גם בזמן השבי. לאורך התקופה, חבריו לעבודה נותרו בקשר הדוק עם משפחתו, תמכו בה, והרגישו שהמקרה של סיגל הפך אותם ליותר ממשפחה מאשר לעמיתים לעבודה. ביום שבת האחרון, עם נחיתתו של סיגל בישראל, הגיעו עובדי החברה לצפות בשידורי החדשות בהתרגשות.
קית' סיגל, יליד ארצות הברית שעלה לארץ והתיישב בכפר עזה, הועבר עם שובו לישראל במסוק לבית החולים איכילוב בתל אביב. כזכור לאחר הנחיתה, על אף החולשה וההרעבה ממנה סבל, הוא התעקש להתהלך מהמסוק אל המחלקה בכוחות עצמו ללא כיסא גלגלים. במחלקת השבים הוא קיבל טיפול רפואי ראשוני. לאחר מספר ימים של התאוששות והאיחוד המרגש עם משפחתו וקרוביו, הוא שוחרר לביתו שם זכה לקבלת פנים מרגשת מצד קרוביו, חבריו ועמיתיו לעבודה.
