המתקשרים כעסו כל כך שהאבטחה לא לקחה שום סיכונים.
לאחר שהסתיימה המשמרת המאוחרת, הם ליוו את מנחה הלילה של רדיו WIRK למכוניתו, שמא מישהו מהמתקשרים ישלים את איומיו "להרביץ" למארח בגלל ששיחק את הדיקסי צ'יקס.
השנה הייתה 2003, והלהקה רק יצרה מהומה לאומית על הלהקה מלחמת עיראק.
"אנחנו לא רוצים את המלחמה הזאת, את האלימות הזאת", אמרה הזמרת נטלי מיין לקהל התוכנית בלונדון, "ואנחנו מתביישים שנשיא ארצות הברית מטקסס".
תוכחה זו של הנשיא ג'ורג' וו. בוש הובילה לחרמות מסיביות, ולמשך זמן מה, נראה היה שהדיקסי צ'יקס לעולם לא יתאוששו מלדבר נגד פוליטיקה ומלחמה.
כעת, על פי מספר מומחים, ההיפך הוא הנכון. מפורסמים צפויים להביע את דעתם, כפי שעשו רבים במהלך השנה בחירות לנשיאות ארה"ב. זה כולל את הלהקה הידועה כיום בשם The Chicks, שביצעה את ההמנון האמריקאי בערב האחרון של הוועידה הלאומית הדמוקרטית (DNC) השנה.
"האפרוחים הם הדוגמה המושלמת לציפיות התרבותיות המשתנות שלנו", אמר דיוויד שולץ, סופר ופרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת Hamline במינסוטה. "פעם זה היה 'שתוק ותשיר'", הוא ציין, בהתייחס לכותרת של ספרה של הפרשן השמרני לורה אינגרהאם. "עכשיו זה, 'אנחנו רוצים לשמוע אותך שר, אבל אנחנו גם רוצים לדעת איפה אתה עומד'".
מֵאָז המלצות של ידוענים בקנה מידה של היום הם תופעה חדשה יחסית, עדיין לא ברור איזו השפעה – אם בכלל – עשויה להיות להן על תוצאות הבחירות.
עם זאת, כל שמץ של השפעה יכול להיות חשוב במירוץ קרוב כל כך.
"בוא נניח שבאד באני או לברון ג'יימס יכולים להעביר 5,000 עד 10,000 מצביעים בנבאדה או פנסילבניה", אמר שולץ לאל-ג'זירה, בהתייחסו לזמר הפורטוריקני ולשחקן הכדורסל האמריקאי. "בהנחה שהם אכן מזיזים אנשים, זה יכול לשנות את המדינה."
נהיגה בהצבעה
מומחים רבים שהתראיינו לסיפור הזה הסכימו על כך סלבריטאים לא ישנה את דעתם של אנשים לגבי מדיניות. במקום זאת, ההשפעה המשמעותית ביותר שלהם תראה ככל הנראה בשיעור ההצבעה.
א טיילור סוויפט או מעריצי Bad Bunny אולי לא תכננו להצביע, אבל העובדה שהאמן האהוב עליהם מעודד אותם יכולה להספיק כדי להביא אנשים לקלפיות.
לדוגמה, לאחר שסוויפט השתמשה באינסטגרם כדי לתמוך במועמדת הדמוקרטית לנשיאות קמאלה האריס בספטמבר, כ-400,000 אנשים לחצו על אתר מידע הבוחרים שאליו קישרה בפוסט שלה. לא ברור כמה מאותם אנשים נרשמו בפועל, אבל בשנת 2023, האתר Vote.org רשם יותר מ-35,000 מצביעים חדשים לאחר פוסט של סוויפט שקישר לאתר שלהם.
כשנשאלה על ההשפעה של אישורה של סוויפט לשנת 2024, אמרה קארן הולט, מדענית פוליטית באוניברסיטת וירג'יניה טק, "זה יכול לעשות הבדל", במיוחד לאור הפופולריות של סוויפט עם הדמוגרפיה המרכזית של נשים בגילאי 18 עד 30. בדומה, מומחים כמו שולץ מזכה את אופרה ווינפרי על שעזרה לברק אובמה להשתלט על נשים בפרברים במירוץ הראשון שלו לנשיאות.
עם זאת, יש גם ראיות המצביעות על כך שהדמוקרטים הולכים על חבל דק. הם רוצים להתחבר לבסיסי מעריצים של סלבריטאים, אבל הם רוצים להשיל את התג ה"אליטיסטי" שהרפובליקנים כל כך שמחים לצרף אליהם בכל פעם שסלבריטי כמו סוויפט או ווינפרי מתגייס לטובת האריס.
"פטריוט, חבר קמאלה מקים נבחרת חלומות שמאלה רדיקלית", כתב המועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ – בעצמו סלבריטי ותיק – באימייל לגיוס כספים בספטמבר. "יש לה HACKS HOLLYWOOD כמו אופרה ווינפרי וג'יימי לי קרטיס שמגייסים מיליוני דולרים עבור הקמפיין שלה."
במהלך הוועידה הלאומית הדמוקרטית, הצוות של האריס הדגיש בפני עיתונאים כי ידוענים לא הובילו את הקמפיין. בנאום הוועידה שלו ציין אובמה כי התרבות האמריקאית "מעניקה פרמיה על דברים שלא מחזיקים מעמד – כסף, תהילה, סטטוס, לייקים".
עם זאת, בימים האחרונים של הקמפיין, ידוענים היו בחזית שני הקמפיינים.
מיליארדר אילון מאסק היה בלם עבור טראמפ (ונתן לפחות 132 מיליון דולר לנשיא לשעבר ולפוליטיקאים רפובליקנים). במקביל, אמירות גזעניות שנעשה על ידי קומיקאי שנואם בעצרת של טראמפ, גרמו לכוכבים הפורטוריקנים באד באני, ג'ניפר לופז, ריקי מרטין ולואיס פונסי לתמוך בפומבי בהאריס – כאשר לופז מופיעה בעצרת ימים לפני הבחירות.
אף אחד מהקמפיין לא הגיב לבקשת תגובה של אל-ג'זירה. ובכל זאת, המשקיפים והמומחים שרואיינו לסיפור הזה הסכימו כולם שאישורים הם אולי בעלי הערך הרב ביותר כאינדיקטור לזהות של קמפיין.
יתר על כן, הם מאמינים שהדומיננטיות ההולכת וגוברת של אישורי סלבריטאים מספקת הצצה לאן מועדות הקמפיינים לנשיאות בעתיד.
צוהר לאסטרטגיה
את קמפיין טראמפ מוביל אולי איש עסקים שכיכב באחת התוכניות הפופולריות ביותר בטלוויזיה האמריקאית, The Apprentice, עד 2015, אבל הוא חסר כוח כוכבים בהשוואה לדמוקרטים.
לטראמפ אכן יש כמה תומכים מפורסמים, בעיקר מעולם אומנויות הלחימה המעורבות, כמו ראש אליפות הלחימה האולטימטיבית (UFC), דיינה ווייט, וידוענים מעט דהויים, כמו המתאבק האלק הוגאן והזמר קיד רוק. הקומיקאי ומנחה הפודקאסט הפופולרי מאוד, ג'ו רוגן, לא תמך רשמית בטראמפ, אבל הוא אישר בעיקר בשבועות האחרונים.
אבל מה שחסר לטראמפ אצל סלבריטאים מסורתיים, הוא השלים עם אילי טכנולוגיה כמו מאסק.
מארק שנהאן, פרופסור למעורבות פוליטית באוניברסיטת סארי, מקדיש תשומת לב רבה לקבוצת "האחים הטכנולוגיים" שהתחברה לקמפיין של טראמפ. מלבד מאסק, המחלקה הזו כוללת את דיוויד סאקס, מארק אנדריסן וחבר המועמד של טראמפ, JD Vance – כולם מפורסמים בדרכם שלהם. הם גם יכולים לפנות לסוג מסוים של מצביעים.
"אחים טכנולוגיים הם סלבריטאים מסוג אחר, אבל עבור מיליוני ומיליוני מצביעים הרחק ממדינות החוף, הרחק ממושבי השלטון, האנשים האלה עשויים לחשוב שמישהו כמו פיטר ת'יל מציע פתרון ונותן להם הזדמנות להיות מיליונר או מיליארדר יום אחד", אמר שנהאן לאל ג'זירה.
המדען הפוליטי הוותיק הוסיף כי זה "ראוי לציון" שהקמפיין של האריס הביא את המיליארדר מארק קובן להופעות מאוחרות בקמפיין. קובן, אולי הידוע בעיקר בזכות הבעלים של דאלאס מאבריקס של ה-NBA וכיכב כשופט בתוכנית הריאליטי "Shark Tank", עשה לראשונה את הונו בטכנולוגיה ובום הדוט קום. עבור האריס, טוענת שנהאן, קובאן יכולה להיות כוח מאזן, וסימן לכך שגם לה יש חברים ותומכים בחוגים עסקיים מובחרים.
הולט, הפרופסור לטכנולוגיה של וירג'יניה, צפה גם בקשרים "אחי הטכני" שטיפח טראמפ. היא חושבת שזה יכול להגיב, לגייס אנשים נגד המועמד. אחרי הכל, היא מציינת, מאסק הוא דמות מאוד מפצלת.
אבל השיקול המעניין יותר, היא אומרת, הוא האסטרטגיה מאחורי הקשרים הללו. לדוגמה, היא אומרת שהיא שמעה בעבר "פטפוטים" על כך שהקמפיין של האריס חושק בתמיכה של לברון ג'יימס. החשיבה, היא אומרת, היא שג'יימס יכול לעזור להגדיל את שיעור ההצבעה בקרב גברים שחוריםדמוגרפיה שבה טראמפ צובר מקום. ג'יימס, שמגישת פוקס ניוז לורה אינגרהאם אמרה לו פעם "לסתום את הפה ולכדרר", תמך בהריס בימיו האחרונים של הקמפיין.
הולט גם אומר ששתי המפלגות הפוליטיות עשויות לכוון ל"מיקרו-מיקוד" בחיזור העתידי שלהן אחר תמיכה של ידוענים. ליתר דיוק, הם עשויים להשקיע יותר זמן בעבודה כדי להבטיח את תמיכתם של משפיעני מדיה חברתית.
יש לזה כבר סימנים ברורים – הבחירות האלה כונו "הבחירות לפודקאסט" – וכמה מחקרים מצביעים על כך שמשפיעי מדיה חברתית נוטים יותר לגייס מצביעים מאשר סלבריטי.
לעת עתה, ברור ששני הקמפיינים זקוקים לכל סוג של יתרון שהם יכולים להשיג, בין אם זה ידוען, פודקאסטר או תגובה למישהו מאחד מהמחנות הללו.
שנהאן ציין שהשוליים דקים וההימור גבוה.
"אם טראמפ ייכנס, כל ההימורים מובטלים", אמר. "האם ארה"ב תעזוב את נאט"ו? במסחר, הכלי היחיד שהוא משתמש בו הוא מלחמה. אז, אנחנו כנראה מסתכלים על כיוון מחדש בגיאופוליטיקה העולמית".
והדמוקרטים ישתמשו בכל מה שנמצא בארגז הכלים שלהם – כולל תמיכה של מפורסמים – כדי לעצור את זה.
