בשנים האחרונות תופסת הסיגריה האלקטרונית מקום בולט בקרב צעירים ברחבי העולם – וגם בישראל. היא משווקת כתחליף "בריא יותר" לעישון טבק מסורתי, אך יותר ויותר מחקרים מצטברים ומצביעים על הסכנות האמיתיות הטמונות בה – במיוחד עבור בני נוער. רק בחודשים האחרונים שמענו על כמה מקרים של בני נוער שאושפזו בבתי חולים בעקבות שימוש בסיגריה אלקטרונית – תמרור אזהרה אמיתי להורים, לצוותי חינוך ולמערכת הבריאות.
ממה חששו בעבר – ומה כבר ידוע כיום?
הסיגריה האלקטרונית פותחה במקור כדי להוות תחליף מופחת נזק לעישון. ואכן, הסיגריה האלקטרונית לא כוללת תהליך בעירה ורעילותה מופחת בהשוואה לסיגריה רגילה, אך בשנים האחרונות מחקרים רבים מוכיחים כי גם אידוי נוזלים המכילים ניקוטין, פרופילן גליקול, גליצרין וחומרי טעם וריח – מזיק לריאות, ללב ולמוח המתפתח.
מחקר שפורסם בכתב העת של איגוד רופאי הלב האמריקני (AHA) – ה-Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology Journal מצא כי אדי סיגריה אלקטרונית פוגעים בתאי האנדותל שבדפנות כלי הדם, גורמים לדלקת ומעלים את הסיכון למחלות לב – בדומה לעישון רגיל.
מחקר נוסף שהתפרסם בשנת 2023 בJournal of Adolescent Health הצביע על קשר ישיר בין שימוש תדיר בסיגריה אלקטרונית בקרב מתבגרים לבין שיעול כרוני, קוצר נשימה ופגיעה בתפקודי ריאה. הסיגריה האלקטרונית לא רק מזיקה – היא גם ממכרת מאוד, ובמיוחד בגיל ההתבגרות. מדובר בגיל רגיש שבו הגוף, המוח והזהות האישית עדיין בתהליך התפתחות – מה שהופך את בני הנוער לפגיעים יותר לנזקים, להשפעות סביבתיות ולדחפים רגשיים.
- המוח המתפתח חשוף יותר לנזקי ניקוטין – בגיל ההתבגרות, אזורים קריטיים במוח האחראיים על קבלת החלטות, שליטה בדחפים ותהליכי זיכרון עדיין לא סיימו להבשיל. חשיפה מוקדמת לניקוטין יכולה לשבש את ההתפתחות הנוירולוגית, לגרום להפרעות קשב וריכוז, לפגיעה בזיכרון ולירידה ביכולות למידה. מחקרים מצביעים גם על סיכון מוגבר להתמכרויות נוספות בעתיד.
- שיווק אגרסיבי, מתוחכם ובלתי נראה כמעט – חברות האידוי משתמשות בטעמים מתקתקים כמו מנגו, פטל ומסטיק, אריזות צבעוניות ועיצובים "גאדג'טיים" שגורמים למוצר להיראות כמו צעצוע תמים. בשילוב פרסום מתוחכם ברשתות החברתיות – שבו משתתפים לעיתים גם מובילי דעת קהל – נבנית תחושת "קוליות" המרחיקה כל פחד או חשש מהנזק. עבור מתבגר שמחפש שייכות ותעוזה, מדובר בפיתוי קשה במיוחד.
- פערי ידע והכחשה עצמית – רוב בני הנוער כלל אינם יודעים שהם שואפים לריאותיהם ניקוטין בריכוז גבוה – ולעיתים אף גבוה יותר מסיגריות רגילות. רבים מהם מאמינים ש"זה רק אדים עם טעם", או ש"זה לא באמת ממכר כמו סיגריה", מבלי להבין שהם כבר מצויים בשלבים הראשונים של התמכרות. לפי דו"ח ה-CDC האמריקאי, יותר מ-60% מהמשתמשים הצעירים כלל לא ידעו שהמכשיר שהם מחזיקים מכיל ניקוטין.
- סכנות חדשות ומידיות – גם מעבר לניקוטין – בחודשים האחרונים התריע משרד הבריאות על זיהוי של סמים מסוכנים ממשפחת ה'נייס גאי' בנוזלי אידוי לסיגריות אלקטרוניות. חומרים אלו, שעלולים לגרום לפרכוסים, הזיות ואף מוות – נמכרים בניגוד לחוק בקיוסקים, באינטרנט וברשתות החברתיות. הסכנה כאן כפולה: גם מהחומר עצמו וגם מהקלות הבלתי נסבלת שבה הוא מגיע לבני נוער.
בשורה התחתונה: בני נוער נמצאים תחת מתקפה שקטה ומתוחכמת. היא לא תמיד נראית לעין – אבל הנזק מצטבר במהירות. מדובר בדור צעיר שהפך לקהל יעד ישיר של תעשייה ממכרת – ולנו, המבוגרים, יש אחריות לעצור את זה בזמן.
אם אתם הורים – חשוב שתהיו עם היד על הדופק. שוחחו עם הילדים, שימו לב למה שמתרחש סביבם, והעבירו מסר ברור: מדובר בהתמכרות מסוכנת – לא בטרנד חולף. ומי שכבר עמוק בפנים, יש פתרונות ואפשר לעזור להם. ואם אתם מעשנים בעצמכם – דעו שאף פעם לא מאוחר מדי להפסיק, במיוחד שלא חייבים לעשות את זה לבד, קיימות המון אופציות שיעזרו ויתנו לכן ליווי ותמיכה. אז לא משנה באיזו דרך תבחרו – הכי חשוב זה להתחיל.
הכותבת היא מנחת סדנאות לגמילה מעישון במכבי שירותי בריאות
