ישראל ואיראן פרסמו איומים בתגמול אחד נגד השני, מה שדוחף את החששות ארוכי השנים בנוגע להסלמה לקראת מלחמה אזורית לגבהים חדשים.
ישראל, בגיבוי של בעלת בריתה בארצות הברית, הבטיחה להגיב לענק מתקפת טילים שאיראן שיגרה ביום שלישי מאוחר. איראן אמרה שכל תגמול כזו תתקבל בתגובת נגד "קשוחה" עוד יותר.
בינתיים, ישראל חידשה ביום רביעי את התקפותיה על לבנון והודיעה שהיא שולחת כוחות נוספים לבצע את המתקפה הקרקעית שפתחה ביום שלישי.
איראן אמרה כי קרוב ל-200 הטילים שיגרה לעבר ישראל הם תגובה לרציחות האחרונות של חמאס, חיזבאללה ומנהיגי משמרות המהפכה האסלאמית.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הזהיר את טהרן בשלישי כי היא "עשתה טעות גדולה".
חמדה סלהוט של אל-ג'זירה, המדווח מעמאן, אמר כי הדרג הצבאי והמדיני הישראלי התעקש כי המתקפה "פשוט לא תישאר ללא מענה".
הממשל של נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן עשה זאת הזהיר איראן של "השלכות חמורות".
יו"ר בית הנבחרים הרפובליקני של ארה"ב, מייק ג'ונסון, אמר כי "העולם צריך שאמריקה תחזור למסע לחץ מרבי נגד איראן".
האיומים התקבלו בהתרסה.
הרמטכ"ל המשותף של הכוחות המזוינים של איראן, גנרל מוחמד באגרי, איים לחזור על מתקפת הטילים שלו ב"עוצמה כפולה" אם ישראל תנקום בשטחה של איראן.
שר החוץ של טהראן, עבאס אראג'י, התקשר בן לילה לעמיתים האירופים ואמר להם שאם ישראל "תנקוט בפעולות תגמול, התגובה שלנו תהיה קשה עוד יותר".
ביום רביעי, הוא אמר כי טהראן הזהירה את ארה"ב מפני כל התערבות.
המתח הגובר רק מעלה חששות ארוכי שנים מכך מלחמת ישראל בעזה יוביל בסופו של דבר למלחמה כוללת ברחבי האזור.
על רקע הקריאות העולמיות לאיפוק וצעד אחורה מהסלמה, מועצת הביטחון של האו"ם כינסה ישיבת חירום ליום רביעי כדי לטפל בסכסוך המתפתח.
עם זאת, האלימות לא מראה סימן לשיכוך.
בלבנון, הארגון החמוש של חיזבאללה הנתמך על ידי איראן אמר ביום רביעי כי לוחמיו התעמתו ישירות עם כוחות ישראליים לראשונה מאז 2006.
בדיווח כי חיילים ישראלים ניסו לחדור למדינה סמוך לכפר אודייסה, חיזבאללה טען כי "גרם להם אבדות ואילץ אותם לסגת".
בדיווח מחסבאייה בלבנון, אמר אימראן חאן של אל-ג'זירה כי זהו הדיווח הראשון על לחימה פנים אל פנים מאז הודיעה ישראל שהמערכה האווירית המתמשכת שלה נגד חיזבאללה תלווה כעת בפעולות קרקעיות.
"כאשר הוכרזה הפלישה הקרקעית הזו על ידי ישראל, הייתה הפגזה ארטילרית ארוכה ואינטנסיבית שהתרכזה בשלושה אזורים – אודאיש היה אחד מהם. זה אחד מנקודות החנק שחיילים ישראלים ינסו להיכנס אליהם", אמר חאן.
התקפות אוויר נמשכות
התקפות אוויריות ישראליות, שפגעו בדרום לבנון ובביירות, המשיכו להכות את הבירה ביום רביעי.
הפרברים הדרומיים של ביירות נפגעו, כשהצבא הישראלי אמר שהם תקפו את חיזבאללה.
נראו תעלות עשן גדולות עולות. ישראל הוציאה צווי פינוי חדשים לאזור, שהתרוקן ברובו לאחר ימים של תקיפות כבדות.
היחידה לניהול סיכוני אסונות בלבנון הודיעה ביום שלישי כי 1,873 בני אדם נהרגו ו-9,134 נפצעו כתוצאה מהתקפות ישראל במדינה מאז ה-8 באוקטובר אשתקד, אז החל חיזבאללה לשגר רקטות לעבר ישראל עקב מלחמתו בעזה.
"מספר העקורים מאזורים החשופים לתוקפנות ישראלית עלה על מיליון, כולל 155,600 רשומים במקלטים", נכתב בדו"ח.
