מחקר חדש ומקיף שנערך בבנק הביולוגי הבריטי (UK Biobank) חושף את השפעת הרגלי התזונה שלנו על מניעת מחלות כרוניות, ובפרט את הקשר בין צריכת משקאות לבריאות הלב.
המחקר התמקד במיוחד בשאלה האם צריכת קפה ותה מפחיתה מהיתרונות המגנים של מים. המחקר עקב אחר יותר מ-461,000 משתתפים מעל גיל 40 למשך תקופה ממוצעת של 8.7 שנים, במטרה מפורשת לבחון את ההבדלים המגדריים בתגובה לצריכת מים, קפה ותה.
הנתונים נאספו באמצעות שאלון אלקטרוני מפורט שהתמקד בכמות ותדירות הצריכה היומית של מים, קפה ותה באופן ספציפי. המידע הושווה באופן שיטתי לרשומות רפואיות מתועדות, מה שאפשר מעקב מדויק אחר התפתחות מחלות לב וכלי דם בקרב המשתתפים.
הממצאים העיקריים הראו כי שתיית מים בכמות גדולה (שש כוסות או יותר ביום) מספקת הגנה משמעותית מפני מחלות לב וכלי דם. ההשפעה המגנה הייתה משמעותית יותר אצל גברים, עם הפחתה של 13% בסיכון, לעומת 4% אצל נשים. השפעות חיוביות דומות נצפו גם בהקשר של מחלות לב כליליות ושבץ מוחי באופן ספציפי.
בניגוד לכך, צריכה גבוהה של קפה ותה (שש כוסות או יותר ביום) הגדילה את הסיכון למחלות לב וכלי דם ב-12% עד 23%, כשההשפעה השלילית הייתה משמעותית יותר אצל נשים בהשוואה לגברים.
במקרים של צריכה מופרזת (מעל שמונה כוסות ביום), הסיכון למחלות לב כליליות עלה ב-48% אצל גברים ו-49% אצל נשים. עם זאת, חשוב לציין שצריכת קפה ותה הפחיתה את ההשפעה המגנה של המים, אך לא ביטלה אותה לחלוטין, במיוחד אצל משתתפים שצרכו כמויות גדולות של מים במקביל.
מחלות לב וכלי דם (CVD) מהוות קבוצה של מצבים רפואיים המשפיעים על הלב, מערכת הדם או כלי הדם. אלה כוללות מחלות לב כליליות (CHD), אי ספיקת לב (HF), יתר לחץ דם ושבץ מוחי. במהלך המחקר אובחנו 11,098 מקרי אי ספיקת לב (2.4%), 33,426 מקרי מחלות לב כליליות (7.24%), ו-9,706 מקרי שבץ מוחי (2.1%) בקרב המשתתפים.
הנתונים העולמיים מדגישים את חומרת הבעיה: בשנת 2020 נרשמו 19.05 מיליון מקרי מוות בעולם כתוצאה ממחלות לב וכלי דם, עלייה מדאיגה של 18.71% בהשוואה לעשור הקודם. מחלות אלו מהוות את הגורם המוביל לתמותה שאינה מדבקת בעולם.
המחקר מצא הבדלים משמעותיים בין המינים, כאשר נשים נמצאו בסיכון גבוה יותר למוות ממחלות לב וכלי דם בהשוואה לגברים. ממצא זה מדגיש את חשיבות המין הביולוגי בהתפתחות ובחומרת המחלה. הספרות המדעית מצביעה על כך שנשים נמצאות בסיכון גבוה יותר למוות ממחלות אלו, מה שמרמז על תפקיד משמעותי של המין הביולוגי בתוצאות המחלה. גורמי סיכון נוספים שזוהו כוללים גנטיקה והרגלי חיים כמו תזונה, שינה, פעילות גופנית ועישון.
ממצאי המחקר מדגישים את הצורך הדחוף במחקר נוסף ויוזמות בריאות למניעת מחלות לב וכלי דם. המידע החדש מספק תובנות חשובות על הקשר בין הרגלי שתייה ובריאות הלב, שיכולות לתרום לפיתוח אסטרטגיות מניעה יעילות יותר ולשיפור ההמלצות לאורח חיים בריא, תוך התחשבות בהבדלים המגדריים המשמעותיים שנמצאו.
