גורמים רשמיים ישראלים שוקלים כיצד להגיב למתקפה של חיזבאללה בסוף השבוע, שבה נהרגו 12 ילדים, כאשר המתחים המתגברים מאיימים לעצור את מאמצי ארה"ב להביא יציבות ושלום לאזור.
ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, התחייב כי חיזבאללה "ישלם את המחיר" לאחר שרקטה פגעה במגרש כדורגל ברמת הגולן. בנוסף למקרי המוות, בפיגוע נפצעו 20 בני אדם בעיירה הנשלטת על ידי קבוצת המיעוט המוסלמי הדרוזי.
ארה"ב ניסתה להפיג את המתיחות בין חיזבאללה הנתמכת על ידי איראן וישראל במשך חודשים עם הצלחה מועטה כאשר שני הצדדים מתנדנדים לקראת מלחמה גדולה יותר. ישראל כבר דנה אם יש צורך במבצע צבאי בלבנון, והפיגוע בסוף השבוע עשוי להגביר את הטיעונים של הדוגלים במלחמה.
בעוד שהייתה שלל תקיפות הלוך ושוב מעבר לגבול ישראל-לבנון, הפיגוע ברמת הגולן פגעה בעצב חדש ויצר לחץ חדש על ישראל להגיב בעוצמה.
זה גם מסמן עד כמה הסכסוך יצא מכלל שליטה.
"הבעיה בסכסוך הזה היא שההרתעה נעלמה (ו) חיזבאללה התרגל לפגוע בישראל ללא תוצאות", אמר מייקל רובין, מנהל ניתוח מדיניות בפורום המזרח התיכון.
רובין חזה מלחמה אלא אם לבנון והאו"ם ינקטו בפעולה גדולה יותר כדי לרסן את חיזבאללה.
"התוצאה הולכת להיות מלחמה, והיא תיראה כמו עזה, כי הסטטוס קוו לא הצליח להרתיע את חיזבאללה".
תקיפות ישראליות מוגבלות על יעדי חיזבאללה בלבנון ביומיים האחרונים צפויות להיות רק ההתחלה של תגמול ישראלי. קבוצת המיליציה הלבנונית עוברת במהירות להתגונן מפני תקיפה ישראלית, לפי הדיווחים, מפנה כמה אזורים בדרום ומכינה טילים מונחים מדויקים.
נתניהו, שהקבינט הביטחוני שלו אישר מתקפת תגמול, הכפיל את התגובה הקשה לחיזבאללה בפוסט בפלטפורמת המדיה החברתית X לאחר ביקור באתר השביתה ברמת הגולן.
"הילדים האלה הם הילדים שלנו, הם הילדים של כולנו", כתב. "התגובה שלנו תגיע, וזה יהיה קשה".
הסכסוך בן כמעט 10 החודשים בין ישראל לחיזבאללה החל ב-8 באוקטובר, יום אחד לאחר שחמאס תקף את ישראל, כאשר הארגון הצבאי והפוליטי בלבנון הנתמך על ידי איראן ירה ארטילריה ורקטות מעבר לגבול כדי לתמוך בחמאס בעזה.
הלחימה כבר גבה מחיר קשה מלבנון, עם כ-100 אזרחים הרוגים, יחד עם 350 לוחמי חיזבאללה. כ-20 חיילים ישראלים ועוד כ-20 אזרחים בישראל מתו.
אבל לא סביר שהסכסוך יגיע לסופו בזמן שהמלחמה בעזה מתמשכת. ישראל מתקרבת לעסקה שיכולה לשחרר את כ-116 בני הערובה שבידי חמאס בעזה ולהקים הפסקת אש, אך לא ברור מתי זה יושג והאם היא תקפיא את הלחימה בצפון.
ישראל דורשת את החזרתם בבטחה של כ-80,000 אזרחים שפונו מהצפון, לצד תוכנית להבטיח את הגנתם העתידית. חיזבאללה הוא אחד מנציגי הכוכבים של איראן עם כ-120,000 רקטות לרשותו, איום גדול בהרבה מחמאס.
ובכירים ישראלים רגישים לביטחון ארוכי טווח לאחר פיגועי חמאס ב-7 באוקטובר, כאשר הקבוצה המיליטנטית הפלסטינית פלשה לדרום ישראל והרגה כ-1,200 בני אדם, וגם לקחו כ-250 בני ערובה.
פתרון דיפלומטי מקובל על ישראל יכלול ככל הנראה אכיפה של החלטת האו"ם שהוצגה בעקבות המתקפה הישראלית בלבנון ב-2006, אשר קבעה אזור מפורז בין נהר הליטני לקו תיחום שצויר האו"ם בשם הקו הכחול.
גרגורי גאוס, פרופסור לעניינים בינלאומיים בטקסס A&M, אמר כי ישראל תחפש הזדמנות לפגוע בחיזבאללה במבצע גדול לאחר הפסקת אש בעזה, אלא אם הקבוצה המיליטנטית הלבנונית תסכים להחזיר את כוחותיה מהגבול.
"זה רק עניין של זמן, בין אם זו התקפת חיזבאללה הספציפית הזו, או משהו אחר כך, שנראה איזושהי פעולה צבאית ישראלית בצפון", אמר.
גם עם הירי המתמיד מעל הגבול, חיזבאללה לא ביקש להסלים את הסכסוך. בכירים בחיזבאללה הכחישו ששיחקו כל תפקיד במתקפה ברמת הגולן, אם כי ישראל הראתה ראיות לכך שמדובר ככל הנראה ברקטה שנורתה על ידי הקבוצה המיליטנטית, טענה שארה"ב תמכה.
איך ישראל תגיב לשביתה ברמת הגולן תהיה מכרעת.
רובין, בפורום המזרח התיכון, אמר כי גורמים ישראליים עומדים בפני לחץ להראות שהם יעמדו למען אוכלוסיית המיעוטים הדרוזיים, המאכלסים אזור שישראל לקחה מסוריה ב-1967.
"הדרוזים היו נאמנים מאוד לישראל, ואם ישראל לא תגיב, היא לא תגיב כדי לנקום את מותם של הילדים הדרוזים האלה, אז זו תהיה בעיה גדולה בישראל", אמר. "אני חושד שאתה הולך לראות מערכה רב-יומית שתפגע עמוק לתוך לבנון, ופוגעת באתרים צבאיים של חיזבאללה".
פקידי ממשל ביידן שוהים באזור במשך חודשים ומנסים לנטרל את הסכסוך בין חיזבאללה לישראל, ללא הצלחה מועטה.
נתניהו אמר בנאומו המשותף לקונגרס בשבוע שעבר כי הוא מעדיף פתרון דיפלומטי אך אינו חושש מאופציה צבאית. הבחירה במלחמה קודמה על ידי מנהיגי הימין הקיצוני בקבינט שלו, כולל שר האוצר בצלאל סמוטריץ'.
דובר הביטחון הלאומי של הבית הלבן, ג'ון קירבי, אמר ביום שני לכתבים כי הוא "בטוח" שהם עדיין יכולים להבטיח פתרון דיפלומטי וש"יש עדיין זמן ומקום לדיפלומטיה".
"כולנו שמענו על תרחיש המלחמה הכולל הזה. כעת, מספר נקודות במהלך 10 החודשים האחרונים, התחזיות הללו היו מוגזמות", אמר. "אבל אף אחד לא רוצה מלחמה רחבה יותר, ואני בטוח שנוכל להימנע מתוצאה כזו".
קירבי הוסיף כי לישראל "יש זכות מלאה להגיב" על התקפות חיזבאללה.
"אף אומה לא צריכה לחיות עם סוג כזה של איום", אמר. "מה שחשוב באמת הוא שנמשיך בשיחות הדיפלומטיות האלה עם שני הצדדים, ואנו ננסה להפחית את המתיחות".
ובכל זאת, נראה שכל סבב לחימה בין ישראל לחיזבאללה גורר אותם קרוב יותר למלחמה ומתרחק מהסכם דיפלומטי.
עמיקם נורקין, מפקד בדימוס של חיל האוויר הישראלי, אמר כי הלחימה עם חיזבאללה מסתכנת בכך ש"כל יום עלול לקרות משהו" כמו התקפת רמת הגולן.
"מיום ליום, אנחנו מתקדמים לקראת פעילות צבאית ופחות לקראת הסכם דיפלומטי", אמר נורקין, כיום עמית מכובד במכון היהודי לביטחון לאומי של אמריקה, שערך ביום שני תדרוך. "אבל אני חושב שצריך לקבל את ההחלטה (כאשר) נקבל הפסקת אש בעזה".
