זהו WESA Politics, עלון שבועי מאת כריס פוטר המספק ניתוח על פיטסבורג ופוליטיקה של המדינה. אם אתה רוצה את זה מוקדם יותר – אנחנו נעביר את זה לתיבת הדואר הנכנס שלך ביום חמישי אחר הצהריים – הירשם כאן.
המתנה הפוליטית הגדולה ביותר של הסנאטור האמריקני ג'ון פטרמן עשויה להיות היכולת שלו לגרום לעיתונאים לשים לב אליו. האם זה עוזר למפלגה שלו השנה נותר לראות.
ראש העיר החד-פעמי של בראדוק הארוך אולי לא הפך את הון העיירה – אוכלוסייתה כיום עומדת על כ-1,700, ירידה מ-2,900 לפני השתלטותו – אבל דיווחים רבים בתקשורת הלאומית על מאמציו הקיפו אותו לכוכב. עיתונאים לא יכלו להתעלם מהזכיר את המסגרת שלו בגודל 6' 8 אינץ', הקעקועים שלו או החיבה לקפוצ'ונים שגררו מרובות סיפורים על המאבקים שלו עם קוד הלבוש של הסנאט.
פטרמן קוצר כעת סבב נוסף של כותרות, הפעם ככופר בעל אופקים עצמאיים שמוכן לשבור את בסיס מפלגתו. תמיכתו הנמרצת בישראל, אפילו כשאחרים במפלגתו מביעים דאגות לגבי מלחמתה בעזה, כוסתה בהרחבה בכלי תקשורת רבים. ארצות הברית היום בדיוק היה לי אחד השבוע, ואני יודע על לפחות כתבה אחת של מגזין לאומי בפתח.
ואז היה שלו הופעת פוקס ניוז עם ברט באייר השבוע.
בעוד שפוקס היא קרקע עוינת מפורסמת לדמוקרטים, מי שממשיך יכול לשדר מסר שהקהל שלו אולי לא ישמע אחרת. אבל בקטע של 13 דקות משלו, פטרמן:
- מיעט את הצרות המשפטיות של דונלד טראמפ. "אני סנאטור מכהן, ולמען האמת אני לא בטוח בדיוק על מה המשפטים שלו – כמה מהם, מה שלא יהיה", אמר. במקום להזכיר לצופי פוקס שהמשפטים כוללים האשמות בהתערבות בבחירות, בטיפול שגוי במסמכים פדרליים מסווגים וציית המהומה בקפיטול ב-6 בינואר, הוא שיחק מומחה: "אם אני לא עוקב אחרי זה כל כך מקרוב, אני לא חושב הרבה מהבוחרים (הולכים)".
- לעג למפגינים נגד ישראל. "אני אפילו לא בטוח על מה הם באמת מוחים. אם תשאל אותם, הם לא ממש בטוחים". מצטט הפגנה שהתקיימה ביבשת אחרת ו לפי הדיווחים היו מעורבים פחות מתריסר אנשיםהוא הוסיף, "היו להם מפגינים באושוויץ אתמול… כמה יותר חסר טעם ומגעיל זה יכול להיות."
- השמיע את הביקורות שלו על התנהלותו של הנשיא ג'ו ביידן בישראל, כולל מהלך להשעיית משלוחי נשק על רקע החששות לגבי ניהול המלחמה: "הוא תמך מאוד בישראל (אבל) אני לא חושב שאנחנו צריכים למנוע כל סוג של תחמושת", אמר פטרמן. "ישראל נמצאת בסוג כזה של מלחמה, ואין לי תנאים. מעולם לא היה לי, ואני לא יכול לדמיין שאי פעם אעשה זאת".
כל זה לא היה הלם. פטרמן הביע נחרצות תמיכה בישראל כשהתמודד לסנאט, באומרו שהוא "יישען" בכל עת שיוכל כדי "להתייעץ עם חיזוק וחיזוק ביטחון ישראל". הוא היה מבקר קאוסטי של מפגינים – בהתייחס להפגנה אחת כאל "אינתיפאדת אוהל גורים של קולומביה" – והכריז שוב ושוב על חילוקי הדעות שלו עם ביידן על ישראל.
ובכל זאת, ראוי לציין כי לא פחות קשה מ רונלד רייגן עיכב פעם העברת מטוסי F-16 לישראל, מתוך חשש שפעולותיה הצבאיות עלולות להסלים לסכסוך רחב יותר. ולמרות שלא היו מחסור בהתפרצויות אנטישמיות בחלק מהמחאות בעזה, מפגינים ודמוקרטים רבים מודאגים באמת ובתמים ממצבם של הפלסטינים מאוד מסוגלים להסביר את דרישותיהם.
בסך הכל, זה היה סוג ההופעה שהפך את פטרמן לדמוקרט האהוב על רבים מהרפובליקנים. אבל זה גם מהסוג שגרם למבקרים לעשות זאת להשוות אותו לסנאטור אריזונה קירסטן סינמה – דמוקרט שניצח בבחירות על ידי פנייה לפרוגרסיביים, אבל אז פגע בסדר היום של המפלגה פעם אחת בתפקיד.
פטרמן, הם מציינים, התנגד לפרק עבור גז טבעי במהלך בחירות מקדימות בסנאט ב-2016, כאשר יריבו הראשי היה תומך חזק של התעשייה, אך העדיף זאת ב-2022. בעוד הוא מותח ביקורת על תנועת המחאה הפלסטינית כיום, כאשר התמודד על תפקיד סגן מושל בשנת 2018, הוא חיפש את אישורו של סניף מקומי של הסוציאליסטים הדמוקרטיים של אמריקה, שחבריו פעילים במטרה זו.
מה שבטוח, השוואות לסינמה לא שורדות אפילו מבט חטוף על שיא ההצבעות שלו. כפי שציינו בפני אנשי צוות פטרמן, הוא הצביע כמעט בצעד עם מפלגתו וסדר היום המקומי של ביידן. ומגיניו אומרים שרבות מהסיבות בהן תמך במחזורים קודמים – כמו לגליזציה של מריחואנה – נלקחו על ידי הזרם המרכזי של מפלגתו… בעוד שקבוצות פרוגרסיביות יותר שחיבקו אותו בשלב מוקדם הפכו את התמיכה בישראל למבחן לקמוס באופן מסוים. זה לא היה לפני כמה שנים.
בתפיסה זו, לא כל כך פטרמן השתנה, אלא הדינמיקה הפוליטית סביבו. (לגבי הפראקינג, הוא אמר שהמדינה מסדירה את הנוהג היום טוב יותר מאשר כשהתנגד לו.)
ובכל זאת, רגשות של בגידה היו בלתי נמנעים. כשאתה מסתכל מתחת לקפוצ'ון, אתה רואה בחור שאולי הוא פחות מתקדם ממה שרבים שיערו, אבל שולט בסגנון מונחה ממים זה יותר ויותר עניין של פוליטיקה. הדמוקרטים אהבו את זה כשהיה להטיל דגל קשת בענן מחלון משרדו בצורה בטוחה שתחמיר את הרפובליקנים. אבל זה פחות כיף כשהוא כן עטוף דגל ישראל על כתפיו בצורה בטוחה שתחריף את המפגינים.
אחת הסיבות לכך שפטרמן מביע אנטיפתיה כזו כלפי מפגינים, אומרים לי הסובבים אותו, היא שהוא מודאג מהחזרה של 2016, שבה ההתאכזבות מהילרי קלינטון משמאל עזרה לטעון לפתוח את הדלת לניצחון של טראמפ. אותו דבר יכול לקרות ב-2024: כבר הייתה תנועה בקרב פעילים פרו-פלסטינים לשבת בפריימריז. הדמוקרטים גם בהחלט לא יכולים לצפות משופטים או מושבעים שיביסו את טראמפ עבורם, מה שאולי היה הנקודה הרחבה יותר של פטרמן.
אבל קשה לראות איך גם הופעתו של פטרמן בפוקס תעורר השראה בדמוקרטים. נאמר לי שהוא לבש קפוצ'ון של המפלגה הדמוקרטית של פלורידה במהלך הקטע. אבל זרועותיו שלו היו שלובות כשהוא כפר בפספוסים של מפלגתו… וייתכן שזו הצהרה אופנתית אחת של פטרמן שלא נתקלה בה.
