מננדז, שהיה פעם דמות חזקה במדיניות החוץ של ארה"ב, נמצא אשם במכירת השפעה על ממשלת מצרים.
רוברט מננדזסנאטור לשעבר של ארצות הברית המייצג את ניו ג'רזי, קיבל עונש מאסר של 11 שנים בגין תוכניות שוחד שכללו קבלת סורגי זהב בתמורה לטובות מטעם מצרים.
ביום רביעי, בעדות עצובה, מננדז אמר לבית המשפט הפדרלי במנהטן כי איבד את כל מה שאהב כתוצאה מאשמת השחיתות, למעט תמיכת אשתו.
"עבור מישהו שבילה את כל חייו בשירות ציבורי, כל יום אני ער זה עונש", אמר מננדז, דמוקרט.
מננדז היה בעבר דמות רבת עוצמה בפוליטיקה בארה"ב, ויו"ר הוועדה ליחסי חוץ של הסנאט.
הוא גם זכה למוניטין כתומך בולט במדיניות הזרה הנציית: למשל, הוא פרץ בשורות דמוקרטיות כדי להתנגד לעסקה ב -2015 שתגביל את תוכנית הגרעין של איראן בתמורה להקלה בסנקציות.
אולם ביולי 2024, בית משפט מצא אותו אשם בכך ששימש כסוכן זר מטעם ממשלת מצרים והשפעת סחר על מזומנים, זהב ואפילו מכונית מרצדס בנץ.
"היית מצליח, חזק. עמדת בקצה המערכת הפוליטית שלנו ", אמר שופט מחוז ארה"ב סידני שטיין בדיון גזר הדין ביום רביעי.
"איפשהו בדרך – ואני לא יודע מתי זה היה – איבדת את דרכך, ועבדת לטובת הציבור הפכה לעבוד לטובתך."
מננדז, מצידו, ערער לבית המשפט למרסי, תוך שהוא מציין את רשומתו בשירות הציבורי.
"אתה באמת לא מכיר את האיש שאתה עומד לגזור," אמר מננדז בדמעות בשטיין באולם בית המשפט.
"הכבוד שלך, אני רחוק מלהיות אדם מושלם. קיבלתי יותר מחלקי בטעויות ובהחלטות רעות, "הוסיף. "עשיתי הרבה יותר טוב מאשר רע. אני מבקש ממך, כבודך, לשפוט אותי בהקשר הזה. "
השופט לא נראה נרגש, וקבע בשלב מסוים כי מננדז הפך ל"פוליטיקאי מושחת ".
מננדז בן ה -71 שירת 18 שנה בסנאט-ולפני כן, 13 שנים בבית הנבחרים-לפני שהקריירה הפוליטית שלו הגיעה לעצירה פתאומית בשנת 2024.
באוגוסט, בין שערוריית פרשת השחיתות שלו, הוא התפטר. ההחלטה הגיעה חודש אחרי שהוא היה נמצא אשם על 16 אישומי שחיתות עבירה.
"מננדז, שנשבע שבועה לייצג את ארצות הברית ואת מדינת ניו ג'רזי, במקום זאת העמיד את משרדו הגבוה למכירה בתמורה למגירת שוחד זו", כתבו התובעים בהגשת בית המשפט ב -9 בינואר. הם ביקשו עונש מאסר של 15 שנה.
מוקדם יותר ביום רביעי, שני הנאשמים המשותפים של מננדז, אנשי העסקים של ניו ג'רזי, פרד דייבס וואל חנה, נידונו בהתאמה לשבע ויותר משמונה שנות מאסר.
משפט שחיתות עבור אשתו של מננדז, נדין, אמור להתחיל ב- 18 במרץ.
