בתחילת שנות ה-60 כמעט יצאה לפועל תכנית "שנויה במחלוקת" לחטיפת ילדיו של חאפז אסד, נשיא סוריה לשעבר ואביו של בשאר אסד, כך נחשף ברשת הטלוויזיה הסעודית "אל-ערביה".
התוכנית נחשפה דרך ספר שכתב הקצין סורי, מוחמד מערוף בשם "ימים שחוויתי" בין השנים 1968-1969 בזמן ששהה במאסר. מערוף היה קצין בכיר בצבא סוריה ושירת כחבר המועצה הצבאית העליונה.
התכנית נרקמה בשנות ה-60 במטרה לנקום באב חאפז שהחזיק בתפקיד הנשיא עד מותו בשנת 2000, לאחר שהואשם בכישלון הצבאי והאחריות ל"נסיגה" מהגולן במלחמת "ששת הימים" בשנת 1967.
לפי מערוף, תכנית החטיפה נועדה לכלול את כל ילדיו של חאפז אסד, בהם הנשיא היוצא לאחר המהפכה של המורדים הסורים, באשר שנולד בשנת 1965, וגם בתו הבכורה, בשרה שנולדה בשנת 1960 ובנו הצעיר מאהר, שנולד בשנת 1967 ומבוקש על ידי הקהילה הבינלאומית היום בגין פשעים נגד האנושות ופעילות לסחר בסמים.
עם זאת, התכנית מעולם לא יצאה לפועל, אך חשיפתה מעלה שאלות רבות על התקופה הסוערת שבה סוריה התמודדה עם חוסר יציבות פוליטית ופנימית, ועל ההשלכות שהיו להצלחת מהלך כזה על ההיסטוריה של המדינה.
ספרו של מערוף שנידון למוות ב-1968 חושף היבטים של נודעו לציבור עד כה על תקופת שלטונו של חאפז אל-אסד ועל תכניות פוליטיות שהתנהלו מאחורי הקלעים.
לדבריו של מערוף, אחד ממנגנוני הביטחון הסורים תכנן את הפעולה כחלק מהמאמץ להטיל אחריות על חאפז האב ששימש גם כשר ההגנה ומפקד חיל האוויר הסורי. מערוף ציין כי החטיפה סוכלה על ידי גורם מהארגונים הפלסטיניים באותה תקופה שדיווח על כך לאסד האב.
