ה"אטלנטיק" פרסם היום (רביעי) את תוכן ההודעות המלא מצ'אט הסיגנל הסודי של בכירי ממשל טראמפ, בו שותפו פרטים מבצעיים מדויקים על תקיפת החות'ים בתימן כשעתיים לפני ביצועה – מידע שעלול היה לסכן חיי טייסים אמריקאים אילו דלף לידיים עוינות. הפרסום החדש מגיע לאחר שבכירי הממשל, כולל הנשיא טראמפ עצמו, הכחישו כי הועבר מידע מסווג בצ'אט.
המידע המבצעי שנחשף בצ'אט
ב-15 במרץ בשעה 11:44 בבוקר (שעון ארה"ב, ET), שיתף שר ההגנה פיט הגסת' בצ'אט הקבוצתי עדכון מפורט על התקיפה המתוכננת בתימן, רק 31 דקות לפני המראת המטוסים הראשונים:
• "מזג האוויר נוח. אישרתי זה עתה מול פיקוד המרכז (CENTCOM) שאנחנו מאשרים את שיגור המשימה".
• "12:15: המראת מטוסי (F-18) חבילת התקיפה הראשונה"
• " 13:45 : "תחילת חלון התקיפה הראשון של ה-F-18, המחבל שבמטרה נמצא במיקום הידוע שלו כך שזה אמור להיות בזמן – בנוסף, שיגור כטב"מים תוקפים (MQ-9s)"
• "14:10: המראת עוד מטוסי F-18 חבילת התקיפה השנייה".
• "14:15: כטב"מים תוקפים את המטרה (זה הזמן שבו הפצצות הראשונות בהחלט יוטלו, בכפוף למטרות מבוססות-הדק מוקדמות יותר)"
• "15:36: תחילת התקיפה השנייה של ה-F-18, בנוסף, שיגור ראשון של טילי טומהוק ימיים"
לאחר התקיפה, בשעה 14:00, כתב היועץ לביטחון לאומי האמריקאי, מייקל וולץ: "המטרה הראשונה – איש הטילים המוביל שלהם – היה לנו זיהוי חיובי שלו נכנס לבניין של החברה שלו והבניין קרס עכשיו". לכך השיב סגן נשיא ארה"ב, ג'יי.די. ואנס: "מצוין". 35 דקות לאחר מכן, כתב ראש ה-CIA, ג'ון רטקליף: "התחלה טובה".
מאוחר יותר באותו יום, מזכיר ההגנה האמריקאי, מזכיר ההגנה של ארה"ב, הגסת' עדכן: "עוד תקיפות נמשכות למשך שעות הלילה, ואספק דו"ח ראשוני מלא מחר. אבל (אנחנו) בזמן, על המטרה, ודיווחים טובים עד כה".
שיקולים ישראליים בצ'אט הקבינט
בין החומרים שנחשפו נמצאה גם התייחסות לישראל. באחד הקטעים שפורסמו מציין בכיר – ככל הנראה ג'ו קנט, מנהל המרכז הלאומי של ארה"ב למאבק בטרור – כי ישראל ציפתה לתגובת נקם מצד החות'ים וביקשה לחדש את אספקת הנשק שלה, בידי ארה"ב, במקרה שתידרש לבצע מבצעים משלה.
הכחשות הממשל ותגובת האטלנטיק
האטלנטיק החליט לפרסם את ההודעות המלאות לאחר שבכירי ממשל טראמפ הכחישו פעם אחר פעם את חומרת המידע שדלף, אם זה בהכחשה שהדבר קרה, או בהכחשה כי נכתבו בצ'ט דברים סודיים. הנשיא האמריקאי, טראמפ, טען אתמול (ג') כי "זה לא היה מידע מסווג", וכך גם מנהלת המודיעין הלאומי של ארה"ב, טולסי גבארד, ומנהל ה-CIA , ג'ון רטקליף, שהעידו אתמול (ג') בוועדת המודיעין של הסנאט כי לא שותף מידע מסווג בצ'אט.
בתגובה כתבו באטלנטיק: "יש אינטרס ציבורי ברור בחשיפת סוג המידע שיועצי טראמפ כללו בערוצי תקשורת לא מאובטחים, במיוחד כאשר בכירי הממשל מנסים להמעיט בחשיבות המסרים ששותפו"
העורך הראשי של "האטלנטיק", ג'פרי גולדברג, שצורף בטעות לצ'אט הקבוצתי על ידי היועץ לביטחון לאומי מייקל וולץ, ציין כי קיבל מידע רגיש על התקיפה בתימן, שעתיים לפני תחילתה. "אם מידע זה – במיוחד הזמנים המדויקים של המראת מטוסים אמריקאים לתימן – היה נופל לידיים הלא נכונות בשעתיים הקריטיות הללו, טייסים אמריקאים ואנשי צוות אמריקאים אחרים היו עלולים להיחשף לסכנה גדולה אף יותר מזו שהם עומדים בפניה בדרך כלל", כתבו גולדברג ושיין האריס בכתבה שפרסמו היום באטלנטיק.
פרטים נוספים על הפרשה
אחד החששות שעלו בדיווח נסב סביב העובדה שאחד מחברי הצ'אט, סטיב ויטקוף, שליחו של טראמפ למזרח התיכון, קיבל את ההודעות בזמן שהיה במוסקבה. דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, הכחישה זאת וטענה כי "ויטקוף קיבל ערוץ תקשורת מאובטח מממשלת ארה"ב, וזה היה הטלפון היחיד שהיה ברשותו בזמן שהותו במוסקבה".
בהודעות נוספות מציין מנהל ה-CIA כי ארה"ב "מגייסת אמצעים" לסיוע בתקיפה, אך שדחייה "לא תפגע לרעה" בעבודת ארגון ה-CIA בתימן. "זמן נוסף ישמש לזיהוי נקודות פתיחה טובות יותר לכיסוי על הנהגת החות'ים," כתב, דבר העשוי ללמד כי לדעתו היה עדיף להמתין קמעא, ולא לתקוף בשעה שנקבעה.
