בריטניה השלימה בהצלחה ניסוי מכריע במנוע חדשני לטילים היפר-סוניים, המסוגלים לנוע במהירות של פי חמישה ממהירות הקול, צעד דרמטי שמחזק את יכולות ההגנה האירופאיות ומצביע על מגמה עולמית של פיתוח טכנולוגיות צבאיות מתקדמות באופן עצמאי, כך על-פי דיווח בטלגרף. הניסוי, שהתבצע בחודשים האחרונים בשיתוף פעולה עם ארה"ב, מהווה אבן דרך משמעותית במרוץ הטכנולוגי מול סין ורוסיה.
המנוע החדש, המבוסס על טכנולוגיית "נשימת-אוויר" (air-breathing), המשתמשת באוויר עבור בעירה ויצירת אנרגיה למנוע, במקום במיכל חמצן נפרד – יאפשר לטילי שיוט היפר-סוניים בריטיים להגיע לטווחים גדולים יותר מאשר רקטות קונבנציונליות. על פי משרד ההגנה הבריטי, המחקר נועד לתמוך בפיתוח מערכת הדגמה של טכנולוגית נשק היפר-סוני עד שנת 2030, דרך תוכנית "צוות היפר-סוני" (Team Hypersonics).
"אנחנו חיים בעולם מסוכן יותר, ומעולם לא היה חשוב יותר לחדש ולהישאר צעד אחד לפני היריבים שלנו", אמר מזכיר ההגנה הבריטי, ג'ון הילי, לטלגרף, בהוסיפו: "רגע מכריע זה במחקר היפר-סוני, הנתמך על ידי מדענים בריטיים ועסקים בריטיים קטנים, מדגים תחום קריטי נוסף שבו אנו עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם ארצות הברית לחיזוק כוחות המזוינים שלנו וחיזוק ההרתעה שלנו".
בסוף השנה שעברה, בריטניה, ארה"ב ואוסטרליה הגיעו להסכם בנוגע להאצת האספקה של טילים היפר-סוניים "מנצחי קרבות". במסגרת הנדבך השני של ברית הצוללות, AUKUS, הוסכם כי שלוש המדינות יפעלו יחד לפיתוח, בנייה ובדיקה של קליעים שינועו פי חמש ממהירות הקול.
העיתון הבריטי טלגרף חשף בשנה שעברה כי תחת הממשלה השמרנית הקודמת, בריטניה תכננה לצייד את כוחותיה המזוינים בטיל שיוט היפר-סוני מתוצרת מקומית עד סוף העשור הנוכחי. כדי להתמודד עם יריבים, נדרש טיל שיוכל להגיע למהירויות העולות על מאך 5 כדי להדביק את סין, רוסיה וארה"ב.
התפתחות זו מדגישה את חשיבות שיתופי הפעולה הבינלאומיים בפיתוח טכנולוגיות צבאיות מתקדמות, כפי שנעשה בין בריטניה לארה"ב. עבור ישראל, המסתמכת באופן מסורתי על טכנולוגיות צבאיות אמריקאיות, הדבר מחזק את הערך של המשך שיתוף הפעולה האסטרטגי עם ארה"ב בתחומי טכנולוגיה ביטחונית מתקדמת, לצד פיתוח יכולות עצמאיות בתחומים מסוימים.
