ארה"ב מגדילה את מספר החיילים הצפון קוריאנים שנשלחו לרוסיה על רקע החשש שמלחמתה של מוסקבה באוקראינה עלולה להתרחב.
לפי הערכות, 10,000 חיילים צפון קוריאנים נשלחו לרוסיה כדי להתאמן ולהילחם נגד אוקראינה "בשבועות הקרובים", הודיע הפנטגון, והגדיל משמעותית את המספר המוערך של חיילים שנפרסו על ידי צפון קוריאה והעלאת החשש שהמלחמה באוקראינה עלולה להתרחב כתוצאה מההתערבות הצבאית של פיונגיאנג.
חלק מ-10,000 החיילים הצפון קוריאנים שנפרסו למזרח רוסיה לצורך אימונים – לעומת הערכה ראשונית של ארה"ב של 3,000 חיילים בשבוע שעבר – התקרבו לגבול האוקראיני, אמרה דוברת הפנטגון, סברינה סינג, ביום שני.
"חלק מאותם חיילים כבר התקרבו לאוקראינה, ואנחנו מודאגים יותר ויותר מכך שרוסיה מתכוונת להשתמש בחיילים אלה בלחימה או לתמוך בפעולות לחימה נגד כוחות אוקראינים במחוז קורסק הרוסי ליד הגבול עם אוקראינה", אמר סינג לכתבים.
נשיא דרום קוריאה, יון סוק-יאול, אמר כי ההיערכות הצבאית של צפון קוריאה מאיימת הן על הביטחון הלאומי של ארצו והן על הקהילה הבינלאומית, והוקיע שלשום את מה שהוא תיאר כשיתוף פעולה צבאי "לא חוקי" בין רוסיה לצפון קוריאה.
מזכ"ל נאט"ו, מארק רוטה אמר מוקדם יותר ביום שני כי ההיערכות הצפון קוריאנית מייצגת "הסלמה משמעותית" בסכסוך באוקראינה והיא "הרחבה מסוכנת של מלחמת רוסיה".
"העמקת שיתוף הפעולה הצבאי בין רוסיה וצפון קוריאה מהווה איום על הביטחון ההודו-פסיפי והאירו-אטלנטי כאחד", אמר רוטה לכתבים לאחר שיחות עם משלחת דרום קוריאנית על ההיערכות הצפון קוריאנית.
פקיד משרד החוץ של צפון קוריאה לא אישר דיווחים בתקשורת על פריסת כוחות לרוסיה, אך אמר שאם פיונגיאנג נקטה בפעולה כזו, הוא מאמין שזה יהיה בהתאם לנורמות הבינלאומיות.
'חדשות מזויפות'
מוסקבה דוחות ביטלו בתחילה על המעורבות הצפון קוריאנית במלחמתה באוקראינה כ"חדשות מזויפות". אבל נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לא הכחיש שכוחות צפון קוריאה נמצאים ברוסיה ואמר שזה עניין פנימי של איך הוא יישם כל הסכם שותפות עם פיונגיאנג.
שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב התנער מהערותיה של רוטה ביום שני וציין כי פיונגיאנג ומוסקבה חתמו על הסכם ביטחון משותף ביוני האחרון.
לברוב גם טען כי מדריכים צבאיים מערביים נפרסו זה מכבר בחשאי באוקראינה כדי לסייע לצבאו להשתמש בנשק ארוך טווח שסופק על ידי שותפים מערביים.
שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין ושר החוץ אנטוני בלינקן ייפגשו עם עמיתיהם הדרום קוריאנים בהמשך השבוע בוושינגטון כדי לדון במעורבות צפון קוריאה באוקראינה.
"אם אנו רואים את כוחות הרפובליקה הדמוקרטית של צפון קוריאה נכנסים לכיוון קווי החזית, הם שותפים ללוחמה במלחמה", אמר סינג, תוך שימוש בראשי התיבות של השם הרשמי של המדינה – הרפובליקה העממית הדמוקרטית של קוריאה. היא ציינה כי "לא יהיו מגבלות על השימוש בנשק שסופק על ידי ארה"ב על הכוחות הללו".
"זהו חישוב שצפון קוריאה צריכה לעשות", אמר סינג.
שירות החדשות הלאומי של דרום קוריאה, Yonhap, אמר כי הנשיא יון אמר בישיבת הממשלה כי המדינה חייבת "להעריך היטב את כל האפשרויות ולהכין אמצעי נגד", על רקע שיתוף הפעולה הצבאי של צפון קוריאה עם רוסיה.
שר החוץ של אוקראינה, אנדריי סיביהה, אמר כי קייב הזהירה מפני הפריסה הצפון קוריאנית במשך שבועות והאשים את בעלות בריתה באי מתן תגובה נחרצת.
"השורה התחתונה: הקשיבו לאוקראינה. הפתרון: הסר את ההגבלות על התקיפות ארוכות הטווח שלנו נגד רוסיה עכשיו", אמר ברשתות החברתיות.
עם זאת, ארה"ב לא נתנה שום אינדיקציה שהיא תאשר את בקשתה של אוקראינה להשתמש בנשק שלה כדי לפגוע עמוק בתוך רוסיה.
