ארה"ב מקלה את ההגבלות על כמה קבלנים לעבוד הרחק מהקווים הקדמיים ואומרת שהם לא יעסקו בלחימה.
ארצות הברית מאפשרת למספר קטן של קבלני הגנה אמריקאים לעבוד בתוך אוקראינה כדי לתחזק ולתקן נשק שסופק מהפנטגון, על פי גורמים אמריקאים.
ארה"ב הייתה תומכת צבאית מרכזית של אוקראינה, וביצעה יותר מ-60 מיליארד דולר בסיוע ביטחוני מאז הפלישה בקנה מידה מלא של רוסיה בפברואר 2022. אבל היא לא אפשרה לקבלנים של צבא ארה"ב לעבוד באוקראינה, חוששת מכך שזה עלול להימשך לתוך סכסוך ישיר עם רוסיה.
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן קיבל את ההחלטה בשינוי מדיניות משמעותי לפני שהוא עוזב את תפקידו בינואר, כך דיווחה כלי תקשורת בארה"ב ביום שישי, לפני הבחירות לנשיאות ב-5 בנובמבר, שניצחו על ידי דונלד טראמפ.
ביידן גם מתכנן להזרים מיליארדי דולרים סיוע ביטחוני לאוקראינה לפני סיום כהונתו. טראמפ מתח ביקורת על היקף התמיכה הצבאית והפיננסית של ארה"ב באוקראינה והתחייב לסיים את המלחמה עם רוסיה במהירות – מבלי לומר כיצד.
בשנתיים האחרונות, כוחות ארה"ב ובעלות הברית מספקים ייעוץ תחזוקה בזמן אמת באמצעות טלפונים וטאבלטים כדי לתקשר בחדרי צ'אט מוצפנים עם כוחות אוקראינים.
גורמים רשמיים אמרו שהפנטגון מאפשר לקבלנים ללכת מכיוון שציוד מסוים – כולל מטוסי קרב F-16 ומערכות הגנה אווירית פטריוט – דורש מומחיות היי-טק לתיקון. השימוש בקבלנים, לדבריהם, יבטיח את תיקון הנשק במהירות כדי שהכוחות האוקראינים יוכלו להמשיך להשתמש בהם בלחימה.
מספר הקבלנים יהיה קטן וממוקם הרחק מהקווים הקדמיים. הם לא יהיו מעורבים בלחימה ישירה, אמרו הגורמים. החברות יהיו אחראיות לבטיחות עובדיהן.
ההגבלות האטו לפעמים את התיקונים והתבררו כקשות יותר ויותר, שכן ארה"ב סיפקה לאוקראינה מערכות מסובכות יותר, כגון מטוסי F-16 ומערכות פטריוט.
הרבה ציוד לא נמצא בשימוש כי הוא פגום. באוגוסט, א מטוס F-16 התרסק תוך הדחת מתקפה רוסית, הרג הטייס שלה.
שינוי המדיניות יעביר את הפנטגון בהתאם למשרד החוץ האמריקאי ולסוכנות האמריקנית לפיתוח בינלאומי, שכבר יש להם קבלנים אמריקאים באוקראינה.
ההחלטה מגיעה בזמן קריטי בסכסוך, כמו רוסיה מתקדמת יותר לשטח אוקראינה.
עם זאת, לא ברור עד כמה שינוי המדיניות יהיה בר-קיימא עם כל כך מעט זמן שנותר בממשל של ביידן. טראמפ נכנס לתפקידו ב-20 בינואר.
הנשיא וולודימיר זלנסקי דחק בבעלי בריתו המערביים לאפשר לאוקראינה להשתמש בטילים ארוכי טווח כדי לפגוע במטרות בתוך רוסיה ולהגביר את הלחץ על מוסקבה לסיים את המלחמה.
