הנציג ג'מאל באומן מניו יורק הפך לחבר הראשון ב"צוות" המתקדם של הבית לאבד מושב בקונגרס ביום שלישי, והביא לתבוסה צורבת לשמאל הדמוקרטי לאחר מאבק פנים-מפלגתי אכזרי.
התחרות בפאתי ניו יורק התרכזה בחילוקי דעות של הדמוקרטים על מלחמתה של ישראל בעזה. קבוצות פרוגרסיביות מיהרו לנסות להציל את מר באומן, קול מוביל נגד המלחמה. קבוצות פוליטיות פרו-ישראליות הזרימו סכומי שיא כדי להביס אותו.
אבל בסופו של דבר, היא התגלגלה ליריקה רחבה יותר על גזע ומעמד שבחן את הקואליציה הדמוקרטית. יריבו של מר באומן, בכיר במחוז ווסטצ'סטר, ג'ורג' לאטימר, נהנה גם הוא מבריתות מקומיות מיושנות ומסדרה של פספוסים מביכים של הנשיא המכהן.
להלן חמישה קטעים מהתוצאות.
AIPAC השיגה את הניצחון הגדול הראשון שלה.
לאחר הפיגועים בהנהגת חמאס ב-7 באוקטובר, קבוצות פוליטיות המתואמות עם ישראל פרסמו מסר למבקריה כמו מר באומן: מתן את דעותיך או התכונן להתנגדות פוליטית נוקשה.
התוצאה של יום שלישי הראתה שלא מדובר באיום סרק.
הוועדה האמריקאית לענייני ציבור, הרוב הדמוקרטי לישראל וארגונים קשורים אחרים בסופו של דבר הוציא יותר מ-16 מיליון דולר להביס את מר באומן, יותר מכל קבוצה חיצונית שהכניסה אי פעם למירוץ בית.
מבקרי המלחמה ותומכי ישראל מאמינים כעת שהפגנת הכוח לא רק סייעה להוציא קול פרו-פלסטיני רב עוצמה בקונגרס, אלא יכולה להיות השפעה מצמררת על מבקרים אחרים של ישראל בנקודה מכרעת במלחמה.
"התוצאה במירוץ הזה שוב מראה שהעמדה הפרו-ישראלית היא גם מדיניות טובה וגם פוליטיקה טובה – עבור שתי המפלגות", אמר מרשל ויטמן, דובר איפא"ק, שכינה את הצהרותיו של מר באומן "מטח ממריץ של התקפות נבזיות נגד הקהילה הפרו-ישראלית".
אבל פחות ברור שהגישה מקדמת את המטרה הרחבה יותר של איפא"ק לחזק את התמיכה בישראל בקרב הדמוקרטים שנכתבו בכתב גדול. מעטים מהמודעות שהקבוצה שילמה עליהן בניו יורק הזכירו את ישראל. וההתקפות של אייפא"ק עוררו קמפיין נגד מתואם של השמאל כדי לנסות להכפיש את הקבוצה, שהיא דו-מפלגתית, בקרב המצביעים הדמוקרטיים.
התבוסה מהווה צרות עבור 'החוליה' והשמאל.
קבוצות נוטות שמאל כמו דמוקרטים צדק, שמילאו פעם תפקיד של כיבוש מורדים, מצאו את עצמן מנהלות מבצע הצלה נואש ברובע דמוקרטי ברובו. הם מיצו את חשבונות הבנק והפנו את הצוות למירוץ במשרה מלאה.
הנציגה אלכסנדריה אוקסיו-קורטז מניו יורק הכריזה על המירוץ בעדיפות הבחירות הדחופה ביותר שלה והתכנסה בשבת עם מר באומן והסנאטור ברני סנדרס מוורמונט. היא המשיכה ביום שני, והופיעה במאונט ורנון עם הנציגה איאנה פרסלי ממסצ'וסטס לעצרת ולמצביעים לדפוק בדלת.
בסופו של דבר, הם לא יכלו להתחרות במשאבים העצומים של הצד השני.
אבל מר באומן גם איבד אחיזה עם סוג הבוחרים הליברלים שהניבו ניצחונות של הפרוגרסיביים ב-2018 ו-2020. תומכי עבר רבים שנטשו אותו למען מר לאטימר אמרו שהם באו לראות את חבר הקונגרס שלהם כקיצוני מכדי לעזור לפתור את בעיות האומה.
ייתכן שמר באומן אינו החבר האחרון ב"חוליית השמאל" המשפיעה של בית הנבחרים שאיבד את כסאו – אפילו השנה. AIPAC וקבוצות אחרות הפנו כעת את תשומת לבם מביס את הנציגה קורי בוש ממיזורי בפריימריז באוגוסט.
התחרות חשפה פיצול גזעי, מעמדי ודורי.
במשך עשרות שנים, הדמוקרטים בניו יורק וברחבי המדינה הצליחו כשהם מקיימים קואליציה של מצביעים שחורים, לטינים ויהודים, צעירים והליברלים האידיאולוגיים מכל הסוגים.
המרוץ בין מר באומן ומר לטימר הראה עד כמה הקואליציה הזו נסדקה – לפי גזע, מעמד וגיל – וכמה עבודה יצטרך הנשיא ביידן לעשות לקראת נובמבר.
ייתכן שיידרשו שבועות עד לניתוח מלא של התוצאות של יום שלישי, אך החזרות מוקדמות הצביעו על כך שמר באומן התפקד בצורה הטובה ביותר באזורים שבהם מתגוררות אוכלוסיות גדולות של שחורים, לטינים ולבנים מתקדמת. מר לטימר עלה בשוליים גדולים בקהילות פרברים מתונות יותר, כולל בקהילות עם אוכלוסיות יהודיות נכבדות.
שני המועמדים הציתו את הפילוגים.
מר באומן, שהוא שחור, פעל בגלוי כמועמד של מעמד הפועלים, הפרוגרסיביים ואנשי הצבע. הוא קרא למר לטימר, שהוא לבן, מועמד למעמד הפרברים העשיר. והוא הרחיק מצביעים יהודים רבים בביקורת חריפה על ישראל והערות כמו אחת מהן "היהודים" במחוז שלו בחר בכוונה לחיות בנפרד מאנשים אחרים.
מר לטימר, בתורו, הציג את המכהן כמופע צדדי, עסוק ביצירת שמו ובמשחק "משחק אתני". הוא השמיע שוב ושוב הערות מקודדות גזעני שהזינו את התיק של מר באומן, כולל בכך שהציע שלחבר הקונגרס לא אכפת מבוחרים "שאינם שחורים או חומים".
היחסים המקומיים עשו את ההבדל.
לקמפיין של מר באומן לא היה מחסור בכוח כוכבים לאומי. בשבוע האחרון לבדו, הוא הופיע ב"המופע המאוחר עם סטיבן קולברט", רפרף עם קאש קוביין והתגייס עם גב' אוקסיו-קורטז ומר סנדרס.
אבל בשטח, מר לאטימר, בן 70, היה זה שזכה לתהילה. מנהיג מקומי שנכנס לתפקידו לראשונה בעידן רייגן, הוא צבר חברויות, טובות הנאה והיכרות במשך עשרות שנים של פוליטיקה קמעונאית ברמה המקומית, המדינתית והמחוזית, פיקח על תקציב מחוז ענק והופיע בשעות הבינגו הבכירות.
כמה פקידים מקומיים אמרו שקשה יחסית למצוא את מר באומן, מנהל חטיבת ביניים לשעבר.
"יכולתי לראות את לטימר אולי חמש פעמים בשבוע", אמר פול פיינר, המפקח הוותיק של גרינבורג. "ראיתי את באומן רק שלוש או ארבע פעמים מאז שהיה חבר קונגרס."
מרשה גורדון, ראש המועצה העסקית הראשית של ווסטצ'סטר, תיארה חוויה דומה. היא אמרה שהיא הזמינה את מר באומן לבוא לדבר זמן קצר לאחר שנבחר ולאחר מכן לא שמעה ממנו שוב, למרות שהקבוצה שלה מייצגת כמה מהמעסיקים, בתי החולים והמכללות הגדולים באזור.
"זה אומר הרבה על איפה סדר העדיפויות שלו," אמרה גב' גורדון. "ג'מאל באומן פשוט לא היה מאורס."
לאחר שהמירוץ הפך סוער, מר באומן, בן 48, נאבק למצוא עמיתים נבחרים דמוקרטים שמוכנים לערוב עבורו מול התקפות קמלות.
מר לטימר זכה באישור של כל ועדה מקומית של המפלגה הדמוקרטית במחוז שלקחה צד, כולל זו שמייצגת את עיר הולדתו של מר באומן, יונקרס. ופקידים בולטים בלק עזרו לו לעבור אישומים של פיתיון מירוץ.
אזעקת שריפה רדפה את המירוץ.
מתנגדיו של מר באומן הוציאו נגדו כמות גדולה מהרגיל של מחקרי אופוזיציה, כולל פוסטים ישנים בבלוג מתעסק בתיאוריות קונספירציה של 11 בספטמבר.
אבל הטעות שאולי עלתה למר באומן הכי הרבה התרחשה בשטח פתוח.
בסתיו האחרון, מר באומן הוציא אזעקת אש שווא בבניין משרדי בית, ושלח את הקפיטול לתוהו ובוהו בטלוויזיה הלאומית בזמן שהקונגרס דוהר למנוע השבתה של הממשלה. מר באומן טען שהוא חשב שהמכשיר יפתח דלת נעולה, אך סרטון של התקרית העלה אחרת והוא מאוחר יותר הודה באשמה לאישום בגין עוון והתנצל.
מר לטימר חזר לפרק שוב ושוב כדי לטעון שמר באומן התעניין יותר בכוכבי מדיה חברתית מאשר בעבודה רצינית. בראיונות, כמה מצביעים העלו זאת מבלי לבקש להסביר מדוע איבדו אמון במר באומן.
"הוא גורם למסיבה להיראות ממש רע", אמרה סנדרה אלטמן, וציטטה את פרק אזעקת האש של מר באומן ואת דעותיו הנטויות לשמאל, כשהצביעה למר לטימר בסקרסדייל. "הוא בשוליים ועושה כל מיני דברים."
מולי לונגמן תרם דיווח מסקרסדייל, ניו יורק
