פעיל אינדיאני לאונרד פלטייה עזב בית סוהר בפלורידה לאחר כמעט חמישה עשורים מאחורי סורג ובריח, בעקבות קומוטציה של נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ו ביידן.
ביום שלישי בבוקר יצא פלטייה ממרכז מעצר פדרלי בקולמן, פלורידה, ונלקח על ידי רכב שטח. הוא לא דיבר כשיצא מהכלא.
פלטייה, 80, הפכה לסמל עולמי עבור זכויות ילידיות לאחר הרשעתו ברצח משנת 1977, עם קבוצות כמו אמנסטי אינטרנשיונל ותומכים כמו השחקן רוברט רדפורד שקוראים לחופש שלו.
חבר בלהקת הר הצב של האינדיאנים של צ'יפווה, פלטייה שמר זה מכבר את חפותו, ודוגלים טוענים כי משפטו הוטל.
"היום אני סוף סוף בחינם! הם אולי כלאו אותי אבל הם מעולם לא לקחו את רוחי! " פלטייה אמר ב הַצהָרָהשוחרר על ידי ה- NDN Collective, קבוצה אקטיביסטית. "אני מצפה לראות את החברים שלי, את משפחתי ואת הקהילה שלי. זה יום טוב היום. "
הוא יחזור הביתה להזמנת הר הצב בבלקור, דקוטה הצפונית, שם מתוכננת ביום רביעי חגיגת שיבה הביתה.
"אנחנו כל כך נרגשים לרגע הזה," אמר ג'ניפר ג'ונס, אחד מעורכי דינו של פלטייה, לסוכנות הידיעות אי.פי. "הוא במצב רוח טוב. יש לו נשמתו של לוחם. "
פלטייר הורשע בהריגתו של שני סוכנים משנת 1975 מהלשכה הפדרלית לחקירה (FBI) בשמורה ההודית של אורן רידג 'בדרום דקוטה.
סוכני ה- FBI, ג'ק קולר ורונלד וויליאמס, היו בשמורה לשרת צו מעצר.
אך עם הגעתו לחוות השור הקופצת, הם נכנסו לדו קרב יריות עם חברי התנועה ההודית האמריקאית (AIM), כולל פלטייה. עד 30 אנשים היו נוכחים בדו הקרב.
מספר חברי AIM נעצרו לאחר מכן והואשמו ברצח הסוכנים. שניים, רוברט רובידו ודארל באטלר, נשפטו אך בסופו של דבר זכו בטענה של הגנה עצמית.
פלטייה נמלט לקנדה אך בסופו של דבר הוסגר למשפט בארה"ב.
בעוד שפלטייה הודה שהוא אכן פטר את אקדחו בהגנה עצמית, הוא הכחיש שוב ושוב ירי והרג את הסוכנים. התובעים טענו כי הסוכנים נורו בראשו בטווח הריק; פלטייה אמר שהוא לא היה קרוב אליהם בזמן מותם.
התומכים טענו גם כי משפט משנת 1977 נגד פלטייה היה פגום עמוק, תוך ציטוט של ראיות מודחקות.
בנוסף, אישה שהעידה כי ראתה את פלטייה יורה בסוכנים הצהירה אחר כך כי היא נאלצה לעשות זאת וביטלה את עדותה.
במהלך התקופה בה התרחש הירי, ה- FBI ביצע מאמצים להטריד ולסקור ארגונים אקטיביסטים ילידי אמריקה, יחד עם קבוצות אחרות לזכויות אזרח ברחבי הארץ.
עבור תומכיו של פלטייה, הכליאה שלו כמעט חצי המאה היא סמל לתקן כפול במערכת המשפט.
בני משפחתו קראו גם לשחרור חמלה בשטח בריאות: פלטייה עיוורת בחלקם וסובלת מבעיות בריאותיות כמו סוכרת ובעיות לב.
"אני יודע שהוא לא יגיע לשחרור הבא שלו עם התנאים שהוא חי. הוא לא יעשה את זה כל כך הרבה זמן, "פמלה בראבו, אחת מקרובי משפחתו של פלטייה, אמר לאל ג'זירה אֶשׁתָקַד.
אולם הסיכוי לשחרר את פלטייה היה מזמן מחלק, כאשר ה- FBI וקבוצות אכיפת החוק מתנגדות בחופשיות את חירותו.
לקראת דיון בשחרורים בשנה שעברה, מכנה מנהל ה- FBI שכריסטופר ווארי, שחרורו הפוטנציאלי "פגיעה לשלטון החוק".
"פלטייר מעולם לא קיבל אחריות או הראה חרטה", כתב ריי. "הוא לא כשיר לחלוטין לשחרור."
ריי חזר על הרגשות אלה במכתב אישי לנשיא ביידן, וקרא לפלטייה "רוצח חסר רחמים".
אולם חברים אחרים בממשל ביידן, כולל שר הפנים, דב האאלנד, חבר בשבט פואבלו לגונה, דחף לחופש של פלטייה.
היה גם לחץ בינלאומי: דמויות כמו הדלאי לאמה והאפיפיור פרנסיס הצטרפו לקריאות לשחרורו.
בסופו של דבר, בשעות האחרונות של נשיאותו ב -20 בינואר, בידן העביר את עונשו של פלטייה.
עם זאת, הקומוטציה אינה חנינה, ופלטייה תמשיך לחיות במעצר בית.
"מעולם לא חשבנו שהוא ייצא", אמר ריי סנט קלייר, חבר בלהקת האדמה הלבנה של שבט צ'יפווה של מינסוטה, זמן קצר לפני שחרורו של פלטייה. "זה מראה שלעולם לא צריך לוותר על התקווה. אנו יכולים לנקוט בתיקון זה את הנזק שנגרם. זו התחלה. "
