א הצעת חוק התקציב של הרגע האחרון עבר בבית הנבחרים של ארצות הברית כדי להשאיר את הממשל הפדרלי ממומן ופועל עד אמצע מרץ, ולמנוע השבתה קרובה.
ההחלטה המתמשכת מועברת כעת לסנאט עם שעות ספורות בלבד לפני שהכיבוי אמור להיכנס לתוקף ביום שבת בשעה 12:01 בבוקר שעון מקומי (05:01 GMT).
ביום שישי בערב הפליגה חקיקת התקציב הזמנית בבית עם 366 קולות תמיכה מכריעים.
רק 34 נציגים, כולם רפובליקנים, הצביעו נגד הצעת החוק. דמוקרטית אחת, הנציגה ג'סמין קרוקט מטקסס, נמנעה בהצבעה "נוכחת".
"אנחנו באמת אסירי תודה שהלילה, בצורה דו-מפלגתית עם רוב מכריע של הקולות, העברנו את חוק ההקלה האמריקאי של 2025", אמר מייק ג'ונסון, יו"ר בית הנבחרים, במסיבת עיתונאים לאחר ההצבעה.
עם זאת, הצעת חוק ההפסקה השמיטה נושא מרכזי אחד שעצר את המשא ומתן האחרון: תקרת החוב.
בדרך כלל, הקונגרס שוקל את ההוצאות הפדרליות בנפרד מתקרת החוב, מה שמגביל כמה שהממשלה יכולה ללוות.
אבל השבוע, הנשיא הנבחר דונלד טראמפ ביטל הצעת חוק דו-מפלגתית קודמת בין השאר משום שהיא לא האריכה או ביטלה את תקרת החוב, אותה השווה ל"גיליוטינה" המשתלשלת מעל הממשל הנכנס שלו.
תקרת החוב הפכה לנושא מפלג בין הרפובליקנים, שחלקם חששו שהארכתה או ביטולה יסלול את הדרך להוצאות ממשלתיות בלתי מוגבלות.
טראמפ, מצדו, איים להקים אתגרים ראשוניים לכל רפובליקני שהתנגד לתוכניתו. הוא סימן שהוא מעדיף שהדיון בתקרת החוב יתקיים תחת הממשל היוצא של הנשיא ג'ו ביידן, דמוקרט ויריבו לשעבר בבחירות.
"אלא אם כן הדמוקרטים יפסיקו או ירחיבו באופן משמעותי את תקרת החוב עכשיו, אני אלחם עד הסוף", אמר טראמפ ב פוסט במדיה החברתית ביום רביעי. "זו מלכודת מגעיל שהוקמה על ידי הדמוקרטים השמאליים הרדיקליים! הם מחפשים להביך אותנו ביוני כשזה יגיע להצבעה".
ההתנגדות של טראמפ ל החקיקה הדו-מפלגתית של השבוע העמיד אותו בסתירה עם ג'ונסון, עוד מנהיג רפובליקני בכיר. קודמו של ג'ונסון לתפקיד הדובר, הרפובליקני קווין מקארתי, היה הודח בשנה שעברה בהצבעה היסטורית על תפקידו בהעברת הצעת חוק הוצאות דו-מפלגתית.
לאחר שהצעת החוק הדו-מפלגתית הראשונה בוטלה ביום רביעי, טראמפ תמך גרסה אחרת שנכשל בבית יום לאחר מכן, ביום חמישי. כל הדמוקרטים התנגדו לכך, כמו גם 38 רפובליקנים.
הצעת החוק של יום שישי הצליחה להחזיר את התמיכה הדמוקרטית לאחר משא ומתן סגור. בדבריו לאחר ההצבעה, ג'ונסון ניסה להעמיד את הסכם ההוצאות האחרון כניצחון למצע הכלכלי של טראמפ "אמריקה תחילה".
"זוהי החקיקה של America First, כי היא מאפשרת לנו להיות מוכנים לספק עבור העם האמריקאי", אמר ג'ונסון.
הוא גם רמז לשינויים שיגיעו בינואר, כשישבע קונגרס חדש ודונלד טראמפ ייכנס לתפקידו לכהונה שנייה. כשזה יקרה, הרפובליקנים יחזיקו ברוב בשני הלשכות של הקונגרס.
"בינואר, נעשה שינוי ימי בוושינגטון", אמר ג'ונסון. "הדברים הולכים להיות שונים מאוד כאן. זה היה צעד הכרחי כדי לגשר על הפער, להכניס אותנו לרגע הזה שבו נוכל לשים את טביעות האצבע שלנו על ההוצאות לשנת 2025".
כמו הצעות חוק קודמות, צעד ההפסקה הזמני שעבר ביום שישי מכיל כ-10 מיליארד דולר בסיוע לחווה ו-100 מיליארד דולר בסיוע לאסונות, בראש סדר העדיפויות לאחר הרס הוריקנים כמו הלן ומילטון.
אבל הקשקוש של החרב שליוו גרסה קודמת של הצעת החוק שככה במידה רבה עד יום שישי בערב, כשבעלי ברית של טראמפ כמו המיליארדר אילון מאסק נקטו הערה פייסנית.
מאסק, שהכריע בגרסה רביעית של הצעת החוק כ"פושעת", שיבח את היושב ראש ג'ונסון לאחר ההצבעה ביום שישי בערב על ייעול החקיקה.
"היושב-ראש עשה כאן עבודה טובה, בהתחשב בנסיבות", הוא כתב בפלטפורמת המדיה החברתית שלו X. "זה הפך משטר ששקל לירות שטרלינג לשטר ששקל אונקיות".
הדמוקרטים, בינתיים, הטילו ספק בהשפעתו הגוברת של מאסק על המפלגה הרפובליקנית. מאסק אמור לייעץ לממשל הנכנס של טראמפ בתפקיד חדש, כחלק מסוכנות לא ממשלתית שטרם הוקמה המכונה המחלקה ליעילות ממשלתית.
"ברור, את הדבר שדונלד טראמפ רצה, הוא לא קיבל", אמר הנציג ג'ארד מוסקוביץ' מפלורידה לכתבים בזמן שירד במדרגות הקפיטול. "זה נראה כאילו אילון קיבל כמה מהדברים שהוא רצה. אז זה מעניין."
מוסקוביץ' זיכה את הדמוקרטים על כך שנתנו לרפובליקנים את הרוב הדרוש להעברת הצעת החוק בבית הנבחרים, למרות התנגדות פנימית במפלגה הנוטה לימין.
"הדרמה שהתחוללה כאן ביומיים האחרונים לא הייתה צריכה להתרחש", אמר. "והגענו, פשוטו כמשמעו, לאותו מקום שתמיד עמדנו להסתיים בו, שהדמוקרטים סיפקו את רוב הקולות כדי לשמור על בית הממשלה פתוח ולספק לעם האמריקני".
