"לא פגשתי אדם אחד, כולל מקרב המיעוטים, שהתגעגע למשטר הקודם", משתף ג'יהאד יאזיג'י (Jihad Yazigi) לאחר ביקור נדיר בן חמישה ימים בדמשק, הביקור הראשון שלו בבירת סוריה מזה 13 שנה. יאזיג'י, מומחה לכלכלת סוריה, המייסד של עלון החדשות הכלכלי המקוון בענייני סוריה,"The Syria Report" והעורך שלו, מספק הצצה ייחודית לחיי היומיום בדמשק לאחר השינוי הדרמטי שעברה המדינה ב-8 בדצמבר האחרון בנפול משטר אסד.
בציוץ שפרסם אתמול בחשבון ה-X שלו, מתאר יאזיג'י, עיר עייפה ועייפה, צפופה ועניה. "המוניות בהם נסעתי היו ישנות, הבגדים שאנשים לבשו נראו בלויים, ומעט מאוד ממבני העיר עברו שיפוץ כלשהו ב-13 השנים האחרונות", הוא כותב. במקום להציע בשר בקר, דוכני השווארמה מגישים שווארמה עוף בלבד – עדות למצב כלכלי הקשה.
למרות המצב הכלכלי המאתגר, יאזיג'י מדווח על תחושת תקווה הנובטים בכל אתר ואתר. "יש הבדל בין סורים החוזרים מחו"ל, המלאים בשמחה ואופטימיים מאוד לגבי העתיד, לבין התושבים המקומיים", מבדיל יאזיג'י. "המקומיים אמנם חשים הקלה מסיומו של המשטר הקודם, אך חלקם מביעים גם חששות, שכן בניגוד לגולים, אין להם לאן לחזור אם המצב ישתנה לרעה".
ביחס לשירותים הציבוריים, יאזיג'י מדווח כי המצב בעיר חמור אף מכפי קודם למפלת משטר אסד (שגם אז היה ברע). בפרט, אספקת החשמל דעכה מאז הפסקת אספקת הנפט מאיראן ומאזורים שבשליטת "הכוחות הסוריים הדמוקרטיים" (SDF) שבצפון-מזרח סוריה, והאינטרנט -מסיבות לא ידועות – גם הוא בקרשים. התנועה בכבישים צפופה מאוד בשעות השיא, אך יאזיג'י מציין כי "תושבי דמשק מתחילים את יומם מאוחר, כך שלפני השעה 10 בבוקר התנועה יחסית זורמת".
מהרגעים המשמעותיים ביותר בביקורו של יאזיג'י היה המפגש עם ראע'יד אל-טטרי, טייס לשעבר בחיל האוויר הסורי, שישב בכלא הסורי 43 שנים, ובכך היה לאסיר הפוליטי המבוגר ביותר בסוריה, ואולי אף בעולם הערבי כולו. "עיניו, קולו ונוכחותו הפיזית יישארו איתי לשארית חיי", כתב יאזיג'י.
שאלה שעלתה שוב ושוב בשיחות שיאזיג'י שמע היא מדוע המנהיג הסורי החדש, אל-ג'ולאני, טרם נשא דברים בפני האוכלוסייה המקומית, זאת על-אף שהתראיין לכלי תקשורת ערביים ואירופיים רבים, ופעמים רבות. בין ההסברים שקיבל היו "הוא לא רוצה לתת הבטחות שלא יוכל לעמוד בהן; הוא חושש שכל דבר שיאמר יכעיס חלק משמעותי מתומכיו; העובדה שאינו מחזיק בתפקיד רשמי בהתאם לחוקה הסורית, פוסלת אותו מלשאת דברים".
בדבריו, מתאר יאזיג'י כי המצב הביטחוני בדמשק עבר שינוי משמעותי – כמעט ולא נראים אנשים חמושים ברחובות העיר, אם כי בדיקות הביטחון נותרו בעינן. בהמשך דיווחו, הוא משרטט כיצד בעיר מתקיימת פעילות אזרחית רבה, עם ריבוי אירועים המאורגנים על ידי החברה האזרחית – תופעה שכמעט ואינה קיימת בערים אחרות בסוריה. "האנשים בתוך המדינה רעבים לאירועים כאלה, כפי שמעיד מספר המשתתפים הרב", כותב יאזיג'י בציוץ שלו. לצד זאת, הוא מציין כי המציאות החדשה הזו מעוררת תגובות מעורבות: תושבים מקומיים רבים שעימם שוחח דיווחו לו על תחושת "פלישה" נוכח הזרם המתגבר של פעילי חברה אזרחית מחו"ל.
