הקרקל כבש את הכותרות בעולם הערבי והפך לסנסציה ברשתות החברתיות לאחר שנשכה כמה חיילים. האירוע החריג הפך את החיה הנדירה למעין "סמל של התנגדות" ומקור לגאווה בקרב גולשים ערבים, שהעלו את הסיפור לראש סדר היום התקשורתי.
כזכור, נקבת קרקל נתפסה לאחר שנשכה כמה חיילים באזור הר חריף בגבול מצרים. הקרקלית נתפסה על ידי פקח רשות הטבע והגנים והיא הועברה לבית חולים לחיות בר בספארי לבדיקה. האירוע המפתיע הפך במהרה לסיפור ויראלי ברשתות החברתיות בעולם הערבי. מיליוני גולשים שיתפו תמונות וסרטונים של הקרקל, כשהם מכנים אותו "המתנגד השקט" ו"גיבור שחצה גבולות".
אמנים מצרים מפורסמים הצטרפו לחגיגה והעלו תמונות ערוכות שלהם לצד הקרקל באמצעות בינה מלאכותית. הזמר והשחקן מוחמד דיאב פרסם תמונה שלו לצד הקרקל עם הכיתוב "120 מיליון קרקל", ברמיזה למספר המצרים. השחקן אחמד עיד שחזר סצנה מאחד מסרטיו כשהחליף את הכלב בקרקל, ואילו השחקן עמרו עבד אל-ג'ליל בחר לפרסם "סלפי" עם החיה בליווי אימוג'ים הומוריסטיים.
האשטאגים כמו #הקרקל_המצרי_נגד_הכיבוש הציפו את הרשתות החברתיות, עם תגובות כגון "הקרקל לימד אותנו שהתנגדות אפשרית אפילו בנשיכה!". האירוע עורר גם דיון על חשיבות ההגנה על חיות הבר המצריות, כששחקני רשת כתבו: "אילו היה הקרקל נמר פלסטיני, העולם כולו היה מגן עליו!".
הקרקל הוא טורף ממשפחת החתוליים, בעל תכונות ייחודיות המבדילות אותו משאר החתולים הגדולים. מדובר בחתול בינוני בגודלו, כשמשקל הזכרים נע בין 13 ל-18 ק"ג והנקבות קלות יותר ושוקלות כ-11 ק"ג. אורכו כ-65 ס"מ, אורך זנבו 20-30 ס"מ, וגובהו בכתפיים 40-45 ס"מ. הוא מצטיין במהירותו המרשימה, המגיעה עד 80 קמ"ש, ובפרוותו האדמדמה-כהה העבה. אוזניו השחורות מקושטות בציציות שיער ארוכות, המשמשות אותו לאיתור מדויק של טרפו.
הקרקל נמצא בסכנת הכחדה עקב ציד אינטנסיבי בשל פרוותו היקרה והרס בתי הגידול הטבעיים שלו. הימצאותו באזור סיני היא נדירה ביותר, מה שהפך את האירוע למפתיע עוד יותר. הקרקל תפס מקום של כבוד בתרבות המצרית העתיקה, כשהפרעונים הנציחו אותו בציורי קיר במקדשים ובקברים כסמל לכוח ולהגנה. בתקופות מאוחרות יותר, שליטים מוסלמים באזורי הודו וסין השתמשו בו לציד מלכותי ואף סחרו בו כמתנה יוקרתית לשיפור קשרי חוץ.
מעבר לפן הפוליטי והתקשורתי, לקרקל תפקיד אקולוגי חשוב בשמירה על איזון הטבע באמצעות בקרה על אוכלוסיות מכרסמים, מה שמסייע בהפחתת התפשטות מחלות. מומחי חיות בר רואים בנוכחותו אינדיקציה לבריאות המערכת האקולוגית.
