תומכיו של ראש הממשלה לשעבר צועדים לבירה איסלמבאד, בדרישה לשחררו מהכלא.
לפחות שוטר אחד נהרג ועשרות בני אדם נפצעו בפקיסטן כתומכיו של ראש הממשלה לשעבר אימראן חאן הכלוא התנגשו עם כוחות הביטחון מחוץ לבירה איסלמבאד, אומרים גורמים רשמיים ומפלגת פקיסטן Tehreek-e-Insaf (PTI) של חאן.
הרשויות אכפו סגר אבטחה ביומיים האחרונים במדינה לאחר שחאן קרא לצעדה על הפרלמנט ולשבת כדי לדרוש את שחרורו.
ביום שני, שוטר אחד נורה ונהרג, לפחות 119 אחרים נפצעו ו-22 ניידות משטרה הוצתו בעימותים ממש מחוץ לאיסלאמבאד ובמקומות אחרים במחוז פנג'אב, אמר מפקד המשטרה המחוזית אוסמן אנואר. שני שוטרים היו במצב קשה, הוא הוסיף.
ה-PTI אמר כי עשרות מעובדיה נפצעו גם הם בעצרת עד כה.
שר הפנים מוחסין נאקווי אמר כי האחראים למותו של השוטר יעמדו לדין.
בנאום בהלוויה של השוטר מוחמד מובאשיר ברוואלפינדי, אמר נאקווי כי זו לא הפעם הראשונה ששוטרים נהרגים במהלך הפגנות פוליטיות.
"גם בפעם הקודמת הם תקפו… את אנשי הצוות שלנו שעברו קדושים, והיום נאלצנו לערוך שוב הלוויה", אמר נקבי לתקשורת.
"אלה שהתקשרו למפגינים, הם יישאו באחריות למוות הזה. לא נחסוך על אף אחד ויהיו תיקים נגד כולם".
צעדת המחאה, שאותה תיאר חאן כ"קריאה האחרונה", היא אחת מני רבות שמפלגתו ערכה כדי לבקש את שחרורו מאז שנכלא באוגוסט בשנה שעברה.
מפלגתו אמרה שאשתו השלישית של המנהיג הכלוא, בושרה ביבי, ועוזר מרכזי, עלי אמין גנדפור, שהוא השר הראשי של מחוז ח'יבר פאחטונקווה, הובילו את הצעדה שהגיעה מחוץ לאיסלאמבאד ביום שני בלילה.
"מבחינה פיזית, זה היה מאוד מאתגר לנסוע כל הזמן בקור הזה, אבל מצב הרוח שלנו גבוה, ואנחנו מצפים להגיע ליעדנו מאוחר יותר הלילה", אמר מנהיג PTI, אסים ארבאב, לאל-ג'זירה עם הגעתו לנקודת הכניסה לאיסלאמבאד.
איסלמבאד נסגר
בתגובה לקריאות ה-PTI להפגנות באיסלמבאד, הממשלה הטילה צעדים כמו השבתת נקודות הכניסה והיציאה של העיר ואכיפת הפסקות אינטרנט. מכולות שילוח שימשו לחסימת כבישים ורחובות מרכזיים בעיר, והמשטרה והצוות החצי-צבאי סיירו בציוד מהומות.
גורמים רשמיים ועדים אמרו שכל התחבורה הציבורית בין ערים ומסופים נסגרה גם במחוז המזרחי כדי להרחיק את המפגינים, וכי נאסרו התכנסויות באיסלמבאד.
כל בתי הספר בבירה ובעיר הסמוכה רוואלפינדי, שהיו סגורים ביום שני, יישארו סגורים גם ביום שלישי, אמרו הרשויות.
נאקווי אמר שכוחות הביטחון הפגינו "איפוק קיצוני" בהתמודדות עם המפגינים, שלדבריו חלקם ירו כדורים חיים בזמן שהמשטרה השתמשה בכדורי גומי וירתה מיכלי גז מדמיע.
"קל להגיב לכדור בכדור", אמר.
אבל מפלגתו של חאן האשימה את הממשלה בשימוש באלימות מופרזת כדי לחסום את המפגינים ואמרה שמאות מעובדיה ומנהיגיה נעצרו.
"הם אפילו יורים כדורים חיים", אמר אחד מעוזריו של חאן, שאוקאט יוספזאי, ל-Geo News.
שר ההגנה חוואג'ה מוחמד אסיף אמר ל-Geo News TV כי הממשלה ניהלה שיחות עם מנהיגי PTI כדי להרגיע את המצב, "אבל זה לא הניב תוצאות".
סייד זולפי בוכרי, מנהיג PTI בכיר ועוזר קרוב של חאן, דחה מכל וכל את קביעתו של אסיף ואמר שלא התקיים כל סוג של משא ומתן עם הממשלה.
"נכנסנו לאיסלאמבאד, ואין צורך שנדבר עם הממשלה", אמר לאל-ג'זירה.
"הדרישות שלנו אינן בלתי הגיוניות בכלל, וזה משהו שכל אזרח בפקיסטן צריך לבקש".
