הסנאטור ג'ון ת'ון מדרום דקוטה היכה את נאמן טראמפ ריק סקוט להוביל את הסנאט הנשלט על ידי הרפובליקנים.
הרפובליקנים בסנאט של ארצות הברית בחרו בג'ון ת'ון הוותיק להיות המנהיג החדש של הלשכה, שכן מחוקקים, שנרתמו להתכונן לממשל הנכנס של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ, דחו את המועמד המועדף על מחנהו.
ת'ון, שכבר מחזיק בעמדת מנהיגות זוטרה יותר, גבר על הסנאטור מטקסס ג'ון קורנין בהצבעה שנייה במקום מנהיג המפלגה היוצא מיץ' מקונל. קודם לכן הוא ניצח מול ריק סקוט מפלורידה, שמרן קשיח ונאמן טראמפ.
הסנאטור של דרום דקוטה נתפס כמקורב נחשב. זכייתו מגיעה בעקבות מסע לחץ ציבורי של תומכי הנשיא הנכנס לבחור בסקוט, שהפסיד בסיבוב הראשון עם 13 קולות בלבד.
זכייתו של ת'ון בתחרות משולשת היא סימן לכך שהסנאט יוכל לשמור על מידה מסוימת של עצמאות מטראמפ בשנה הבאה. סקוט נתמך על ידי אאוטסיידרים משפיעים כמו מיליארדר אילון מאסק והפרשן השמרני שון האניטי. זה הפך את הבחירות המועדוניות בדרך כלל למבחן מוקדם של כניעות בסנאט תחת טראמפ, שלא תמך במועמד.
ההצבעה באה רגע אחרי טראמפ פגש את הנשיא ג'ו ביידן לשיחת נימוס מסורתית בין הדיירים הנכנסים והיוצאים של הבית הלבן.
הרפובליקנים יחזיקו לפחות ב-52 מושבים בסנאט בן 100 המושבים והם בדרך לשמור על הרוב שלהם בבית הנבחרים, שם טרם הוכרזו כמה מירוצים.
לא האהוב על טראמפ
ת'ון, בן 63, נתפס כמוסד בעל מזג שווה ומחוקק ותיק שיש לו קשרים הדוקים עם רבים מחבריו הרפובליקנים. הוא נמצא בסנאט מאז 2005 ויחליף את מיץ' מקונל בן ה-82, מנהיג המפלגה הכה ארוך בתולדות הסנאט.
"במובנים מסוימים הוא היה הבחירה הטבעית של המפלגה הרפובליקנית הממסדית", אמר שיהאב רטנסי של אל-ג'זירה, שדיווח מגבעת הקפיטול. "אתה יכול להסתכל על זה ולהגיד, 'טוב, תראה, זה קצת עצמאות שנטען על ידי הסנאט'".
גם ת'ון וגם קורנין הצהירו על נאמנותם לטראמפ, ציין רטנסי.
"אז, בסופו של דבר, אתה יודע, לטראמפ יש לפחות את הנאמנות המוצהרת של ג'ון ת'ון", אמר. "בכל זאת, יש רעש קטן. למרות שלרפובליקנים יש את הנשיאות, הסנאט ולבית הנבחרים, הטריפקטה, ייתכן שזה לא יעבור בצורה חלקה כמו שאולי האוויר החגיגי של דונלד טראמפ בוושינגטון מציע".
כמה מתומכיו הקולניים ביותר של טראמפ הביעו דאגה כי ת'ון וקורנין, ששניהם עבדו בשיתוף פעולה הדוק עם מקונל, עלולים להיות חסרי הנכונות לקיים כמה מהבטחות הקמפיין של טראמפ. שניהם כיהנו במשך שני עשורים והעבירו חקיקה חשובה וסייעו בבחירת רפובליקנים אחרים.
"ללא ריק סקוט, כל סדר היום של רפורמת טראמפ מתנודדת", אמר יועץ טראמפ רוברט פ קנדי ג'וניור בפוסט ב-X לפני ההצבעה.
הרפובליקנים בסנאט התנגדו ללחץ הזה. תפקיד מנהיג הרוב, לדבריהם, מצריך מישהו שהשקיע זמן בבניית אמון ותמיכה בתוך הקוקוס.
"אני לא חושב ששווה לנשיא להשתמש בהון הפוליטי שהוא צריך לשקול במירוץ", אמר הסנאטור מרקוויין מולין, תומך בת'ון.
