הרשויות בגואטמלה חילצו ביום שישי 160 ילדים ובני נוער מהכת היהודית "לב טהור" בדרום מזרח המדינה, בעקבות טענות על התעללות הכוללים מקרי אונס, כך מסרו התובעים במשפט.
מבצע החילוץ התקיים באזור העיירה החקלאית אורטריו, כ-78 קילומטרים מבירת גואטמלה, והוא הדגיש את הדאגות המתמשכות בנוגע למעשים השנויים במחלוקת של הכת היהודית, שבעבר התמודדה עם טענות דומות מאז נוסדה בשנות ה-80.
תובעת משרד התובע הכללי בגואטמלה למאבק בסחר בבני אדם, ננסי פאיס אמרה במסיבת עיתונאים כי "בהתבסס על עדויות המתלוננים, הראיות שנאספו והבדיקות הרפואיות, הצלחנו לקבוע כי קיימות צורות של סחר בבני אדם נגד קטינים אלה, כולל נישואי כפייה, התעללות ועבירות נוספות".
כזכור, הכת היהודית "לב טהור" נוסדה בשנת 1988. הכת נוהגת בצורת חיים מחמירה של יהדות עם פרשנויות מיוחדת להלכה, בין היתר, בתפילות ממושכות ונישואים קבועים מראש.
בין השנים 2014 ל-2017 הקהילה התיישבה במקסיקו וגואטמלה. בשנת 2022, במבצע משטרתי במדינת צ'יאפס שבמקסיקו, על גבול גואטמלה, חולצו קבוצת ילדים ובני נוער מהכת "לב טהור", חברי קהילה נעצרו בחשד להתעללות בקטינים.
בקהילה היהודית בגואטמלה התנערו לחלוטין בהצהרה שהוציאו והביעו תמיכה ברשויות "חייב להגן על חייהם ושלמותם של קטינים וקבוצות פגיעות נוספות שעלולות להיות בסיכון". הקטינים נמצאים תחת השגחה של הממשלה, החקירות נמשכות.
