על פי דיווח ב"דיילי מייל" הבריטי, אסמא אל-אסד, רעייתו של נשיא סוריה לשעבר בשאר אל-אסד, חולה אנושות ולא תוכל לשוב ללונדון עיר מולדתה לצורך טיפול בסרטן לאחר שפג תוקפו של הדרכון ברשותה.
אסמא, המתמודדת עם לוקמיה חריפה וסיכויי הישרדותה עומדים על 50 אחוזים בלבד, נמלטה למוסקבה בעקבות קריסת משטרו של בעלה. הדיווח מגיע לאחר שאביה, קרדיולוג ידוע בשם פאוואז אח'ראס, עזב את מרפאתו ברחוב הארלי היוקרתי בלונדון, ככל הנראה במטרה לטפל בבתו החולה. בימים האחרונים גוברות השמועות כי אסמא מבקשת להתגרש מאסד ולשוב לבריטניה להמשך הטיפול החיוני במחלתה.
גורמים בממשל הבריטי אישרו כי אסמא, המחזיקה גם באזרחות סורית, אינה מחזיקה עוד במסמכי נסיעה בריטיים תקפים מאז שדרכונה פג תוקף בשנת 2020. שרת הפנים, אייבט קופר, הצהירה כי הממשלה לא תאפשר את שובה למדינה, בטענה כי "ההחלטה אינה יכולה להתבסס על שיקולים רפואיים בלבד". שר החוץ, דייוויד למי, אף הוא הבהיר לחברי הפרלמנט כי אסמא, שנולדה וגדלה באקטון שבמערב לונדון, "אינה רצויה כאן".
בשנת 2012 הוטלו על אסמא סנקציות בריטיות ואירופיות, שכללו הקפאת נכסים ואיסור נסיעה, לאחר שנחשדה במילוי תפקיד מרכזי בתמיכה באסד במהלך מלחמת האזרחים בסוריה. כיום אסמא שוהה בגלות במוסקבה עם בעלה ושלושת ילדיהם, לאחר שקיבלו מקלט מפוטין. על פי הדיווחים, הגברת הראשונה לשעבר, שהשאירה מאחור חיי מותרות, אינה מרוצה מחייה החדשים תחת משטרו של פוטין ומבקשת לשוב ללונדון. היא הגישה בקשה לבית משפט רוסי לקבלת אישור לעזוב את רוסיה לבריטניה, בקשה הנבחנת כעת על ידי הרשויות הרוסיות.
על פי הדיווחים, אסד ומשפחתו נתונים תחת "מגבלות חמורות" במוסקבה, כאשר אסד מנוע מלעזוב את העיר או לעסוק בפעילות פוליטית. משפחת אסד מחזיקה לכאורה בעשרות דירות בבירה הרוסית, ודווח כי הוא העביר למוסקבה כ-270 קילוגרם זהב ו-1.6 מיליארד ליש"ט כשנמלט מסוריה. עם זאת, על פי דיווחים לא מאומתים, נכסיו וכספו במדינה הוקפאו.
כזכור, לאחר שהחלימה מסרטן השד ב-2019, אובחנה אסמא בלוקמיה מיאלואידית חריפה, סרטן אגרסיבי של מח העצם והדם, במאי השנה. בשבוע שעבר דיווח הטלגרף כי סיכויי הישרדותה עומדים על 50-50 וכי היא מוחזקת בבידוד כדי למנוע הידבקות בזיהומים. "אסמא גוססת", אמר מקור המקורב למשפחת אח'ראס לעיתון. "היא לא יכולה להיות באותו חדר עם אף אחד". מקור נוסף הוסיף: "כשהלוקמיה חוזרת, היא אכזרית. מצבה הוא 50-50 בשבועות האחרונים".
