אנליסטים מעריכים כי השריפות המשתוללות באזור לוס אנג'לס רבתי צפויות להיות היקרות ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית, כך דווח היום (שבת) בוושינגטון פוסט. הנזק הכלכלי הכולל עשוי להגיע ל-150 מיליארד דולר – סכום הגבוה משמעותית מהנזק של 30 מיליארד דולר שגרמה שריפת "קמפ פייר" בפרדייס, קליפורניה, ב-2018.
לפי הערכת האנליסט ג'ימי בולאר מ-J.P. Morgan, הנזק המבוטח בלבד צפוי לעלות על 20 מיליארד דולר, כאשר הנזק הכלכלי הכולל יגיע ל-50 מיליארד דולר. AccuWeather מעריכה את הנזק בטווח שבין 135 ל-150 מיליארד דולר. ההערכות הגבוהות נובעות מכך שהשריפות פגעו בשכונות היוקרתיות ביותר בארה"ב, כולל פסיפיק פאליסיידס ומאליבו, שם מחיר החציון לבית עולה על 3 מיליון דולר.
"רוחות בעוצמת הוריקן שלחו להבות דרך שכונות מלאות בבתים ששווים מיליוני דולרים", אמר ג'ונתן פורטר, מטאורולוג ראשי ב-AccuWeather. "ההרס שנותר מאחור שובר לב, והנזק הכלכלי מדהים. הנזק הכולל עשוי להגיע לכמעט 4 אחוזים מהתמ"ג השנתי של קליפורניה".
לפחות חמישה אנשים נהרגו מאז תחילת השריפות ביום שלישי, והרשויות צופות כי המספר יעלה. כ-180,000 תושבים פונו, ועוד 200,000 נמצאים תחת אזהרת פינוי. יותר מ-10,000 מבנים נשרפו כליל, ואחרים עדיין בסיכון.
רייצ'ל קליטוס, מנהלת מדיניות באיגוד המדענים המודאגים, מזהירה כי העלות הכלכלית והנזקים המבוטחים אינם משקפים את המחיר האנושי. היא מציינת כי צפויות השלכות ארוכות טווח על תשתיות המים והחשמל, זיהום מערכת המים מאפר ופסולת, סכנת גלישות בוץ בעתיד, ועלויות בריאותיות כתוצאה מנזקי עשן לריאות.
לפי דו"ח של קרן גורדון ובטי מור משנת 2023, שריפות היער בקליפורניה הפכו אינטנסיביות והרסניות יותר בשנים האחרונות. הדו"ח העריך כי אובדן רכוש, תגובה וניקוי הקשורים לשריפות עלו 11.4 מיליארד דולר בשנה בין 2017 ל-2021.
טטיאנה דריוגינה, פרופסור חבר באוניברסיטת אילינוי, מציינת כי קיימת מגמת עלייה ברורה באסונות טבע שעלותם מיליארדי דולרים מאז 1980, עם עלייה משמעותית בשריפות. עם זאת, היא מדגישה כי אזורים מושכים כלכלית, כמו לוס אנג'לס עם תמ"ג של 802 מיליארד דולר ב-2023, נוטים להתאושש מהר יותר.
