שתי קבוצות בתעשייה הכימית מבקשות מהנשיא טראמפ פטור מוחלט לשחרר את המפעלים שלהם ממגבלות חדשות על זיהום אוויר מסוכן.
תחת כלל חדש שהושלמה על ידי ממשל ביידן בשנה שעברה, בקרוב יידרשו צמחים כימיים לפקח ולהפחית את פליטות המזהמים הרעילים, כמו תחמוצת אתילן, מרכיב הגורם לסרטן המשמש לנוגעי קרן ופלסטיקה.
כעת שתי הקבוצות, המועצה לכימיה אמריקאית ויצרני הדלק והפטרוכימיה האמריקאים, המייצגים את החברות הכימיות הגדולות של המדינה, מבקשות ויתור נשיאותי זמני לכל המזהמים לשלטון.
הדרישות החדשות מכבידות על תאגידי החברים שלהם עם "דרישות יקרות משמעותית על ציר זמן בלתי ניתן לעבודה", כתבו הקבוצות במכתב מיום 31 במרץ שהושג על ידי קרן ההגנה הסביבתית, קבוצת סנגור סביבתי.
במכתב שהופנה ללי זלדין, מנהל הסוכנות להגנת הסביבה, אמרו הקבוצות כי עלות חברות עמידה אפילו בחלקים מהכלל החדש תעלה על 50 מיליארד דולר, משמעותית יותר מהאומדן של הסוכנות של 1.8 מיליארד דולר.
הבקשה הגיעה לאחר ה- EPA אמר לחברות בחודש שעבר שהם יכולים להגיש בקשה לוויתורים על כללי אוויר נקיים גדולים על ידי שליחת הדוא"ל לסוכנות. ה- EPA הצביע על קטע של חוק האוויר הנקי זה מאפשר לנשיא לפטור באופן זמני מתקנים תעשייתיים מכללים חדשים אם הטכנולוגיה הנדרשת לעמוד בכללים אלה אינה זמינה, ואם היא אינטרס של ביטחון לאומי.
תחת מר טראמפ, ה- EPA עבר להחזיר רבים מאותם כללים. פירוש הדבר יכול להיות שחברות שהוענקו פטור זמני כעת, בסופו של דבר לעולם לא יצטרכו לעמוד בכללים החדשים.
טיילור רוג'רס, דוברת הבית הלבן, אמרה בהצהרה כי היא "לא תביא את הנשיא, אך אנו יכולים לאשר את מחויבותו של הנשיא טראמפ לשחרר את האנרגיה האמריקאית, להגן על האינטרסים הביטחוניים הלאומיים שלנו ולהבטיח דיילות סביבתית."
כלל תקופת הבידן היה חלק מהמאמץ של אותו ממשל להתייחס אליהם השפעה לא פרופורציונאלית של סכנות סביבתיות מול קהילות ליד צמחים כימיים. לרוב מדובר בשכונות בעלות הכנסה נמוכה, בעיקר שחור או לטינו עם שיעורים מוגברים של אסטמה, סרטן ובעיות בריאות אחרות.
היא מעדכנת מספר תקנות הנוגעות לפליטות מצמחים כימיים, שחלקן לא הוחלפו כמעט 20 שנה, והיא חלה על יותר מ -200 מתקנים כימיים ברחבי טקסס ולואיזיאנה, כמו גם על עמק נהר אוהיו ומערב וירג'יניה – כולם ביתם של רכזות כימיות גדולות.
הכלל שקלה לראשונה את ההשפעות המצטברות של צמחים כימיים מרובים על קהילות במרכזים כאלה, ולא פשוט את ההשפעה של מקור זיהום יחיד.
חברות יידרשו להדק בקפדנות את הבקרות והתהליכים כדי להגביל את הפליטות הכימיות. הם גם יידרשו לפקח על מעצבי עישון ואוורור במתקני הייצור, ובמקביל לבדוק אם כימיקלים קיימים בקו הנכס של מפעל. סוג זה של ניטור קו גדר דומה לאלה הנדרשים מבתי זיקוק נפט.
אולם התעשייה הכימית עוררה חששות שונים לגבי ההגבלות החדשות, במיוחד על תחמוצת אתילן, ואמרה שהיא שימשה במגוון מוצרים כמו סוללות לרכבים חשמליים. זה גם חיוני לעיקור ציוד רפואי, על פי מינהל המזון והתרופותו
בהצהרה ביום שבת, כינה צ'ט תומפסון, מנכ"ל יצרני הדלק והפטרוכימיה האמריקאית, שלטון עידן בידן "בלתי חוקי, בלתי סביר ובלתי סביר מבחינה טכנולוגית," והוסיף כי היא מציגה "פעולות ייצור קריטיות בארה"ב."
ויקי פאטון, היועץ הכללי של קרן ההגנה הסביבתית, אמר כי ממשל טראמפ "פתח דלת אחורית לחברות כדי להימנע מלהעמיד במגבלות סבירות על הצורות הרעילות ביותר של זיהום אוויר."
משפחות אמריקאיות, היא אמרה, "חייבת לדאוג שאהוביהם נושמים אוויר מלוכלך יותר, ילדיהם חסרים את ימי הלימודים וסבלו מחיי מחלה בגלל זיהום רעיל ועוד סרטן במשפחותיהם."
הצעד האחרון הוא חלק ממאמץ של ממשל טראמפ להניע את ה- EPA הרחק מתפקידו המקורי של הגנת הסביבה והרגולציה. למר זלדין יש תיאר את המשימה החדשה של הסוכנות כהורדת עלות רכישת מכוניות, חימום בתים וניהול עסקים, כמו גם עידוד דומיננטיות באנרגיה אמריקאית.
בחודש שעבר, הממשל הפיל תביעה פדרלית כנגד יצרן כימי המואשם כי שחרר רמות גבוהות של כלורופרן, מסרטן ככל הנראה, ממפעל בלואיזיאנה.
