ממשלת מדורו הודיעה על מעצרם של חמישה זרים, כולל שלושה אזרחים אמריקאים, על רקע הסיכול שלאחר הבחירות.
ממשל נשיא ונצואלה ניקולס מאדורו הודיעה על מעצרם של חמישה זרים החשודים בפעילות אנטי-ממשלתית, כחלק מפעילות מתמשכת לאחר הבחירות לנשיאות במדינה.
שר הפנים דיוסדדו קאבלו אמר ביום חמישי כי שלושה אנשים מארצות הברית, אחד מבוליביה ואחד מפרו נעצרו בגין פעולות לכאורה של "טרור", מבלי לספק פרטים.
"הזרים העצורים מדברים ספרדית בצורה מושלמת, דרישה הכרחית עבורם להתערב בקהילות", אמר קאבלו בטלוויזיה הממלכתית, והוסיף כי אחד מאלה מארה"ב נעצר במדינת הגבול זוליה.
ארגוני זכויות אדם אומרים דיכוי גדל בוונצואלה לאחר המירוץ לנשיאות ב-28 ביולי.
כאשר ממשלתו של מדורו טענה לניצחון מבלי להציע את הפירוט הרגיל של תוצאות הבחירות, האופוזיציה במדינה גינתה את התוצאות כהונאה ופרסמה מספרי בוחרים שלדבריה הוכיחו שיריבו של מדורו ניצח.
משקיפים בבחירות מעמותות כמו מרכז קרטר דיווח שההצבעה "לא עמדה בסטנדרטים בינלאומיים של יושרה אלקטורלית". וממשלות זרות כמו זו של ארה"ב קראו לוונצואלה לפרסם את התוצאות המלאות.
אבל מדורו דחה את ההאשמות על עבירות בחירות. במקום זאת, ממשלתו השתמשה בהאשמות על התערבות זרה כדי לעזור להצדיק פעולות נגד התנגדות.
המבקרים אומרים שמדורו ובני בריתו השתמשו גם באסירים זרים כמנוף ביחסים בינלאומיים.
בדצמבר 2023, למשל, שחררה ונצואלה עשרות אסירים זרים בתמורה לשחרור בן בריתו של מדורו ואיש העסקים אלכס סאאב ממעצר ארה"ב. העסקה נתפסה בזמנו כצעד זהיר לקראת יחסים טובים יותר בין שתי הממשלות העוינות.
ארה"ב וונצואלה נמצאות זה זמן רב במחלוקת: ארה"ב האשימה את ונצואלה בהפרות זכויות אדם ובגלישה דמוקרטית לאחור, בעוד ונצואלה מתחה ביקורת על ארה"ב על התערבות בענייני פנים.
וושינגטון גם הטילה סנקציות רבות על ממשלת מדורו. אבל באוקטובר 2023, במסגרת הסכם ברבדוס, הסכימה ארה"ב להקל על סנקציות מסוימות אם ונצואלה תתחייב ל"בחירות תחרותיות ומכילות", ללא דיכוי.
אבל בעקבות מדורו הכרזת ניצחון ביולי, היחסים בין ונצואלה לארה"ב הידרדרו פעם נוספת. מחלוקת הבחירות הלחיצה גם את היחסים בין ונצואלה למקבילות באמריקה הלטינית כמו ברזיל וצ'ילה.
בחודש שעבר הודיע קאבלו גם כי שלושה אמריקאים, שני ספרדים ואזרח צ'כי אחד נעצרו בקשר ל עלילה לכאורה על ידי סוכנות הביון המרכזית של ארה"ב (CIA) כדי להתנקש בחיי מדורו.
המעצרים האחרונים מביאים את מספר הזרים שנעצרו על ידי ממשלת מדורו ל-12 לפחות. קאבלו כינה את שלושת העצורים מארה"ב כדיוויד גוטנברג גיום, ג'ונתן פגן גונזלס וגרגורי דיוויד ורבר.
"הבטיחות והביטחון של אזרחים אמריקאים בכל מקום ברחבי העולם הם העדיפות הראשונה שלנו, ואנחנו הולכים לאסוף מידע נוסף על כך בשעות הקרובות", אמר דובר מחלקת המדינה מתיו מילר לכתבים במסיבת עיתונאים.
