למרות שמיליוני ישראלים מאחסנים ביצים במגש הקרטון שבו הן נמכרות, ולא רואים בכך כל בעיה, מדובר באחת מהטעויות התברואתיות החמורות והמסוכנות ביותר שמתבצעות כמעט בכל בית. מגש הביצים האפור, זה שנראה תמים למראה, עלול להכיל מושבות של חיידקים קטלניים, שחלקם שורדים לאורך זמן ועלולים לגרום לזיהומים קשים, מחלות קשות ואף לאשפוזים. הסיבה פשוטה: הקרטון הסיבי סופג נוזלים, צואה ושאריות לכלוך מהקליפות, ובמקרים מסוימים גם מהעופות עצמם, והופך למשטח רבייה מושלם לחיידקים מסוכנים.
מלכודת זיהומית במקרר שלכם: כמעט כל בית בישראל רוכש ביצים במגשים מקרטון – אותו חומר אפור, סיבי ודק, שמיועד להיות זמני בלבד. אלא שמרבית האנשים שוגים ומכניסים את המגש ישירות למקרר, לעיתים אף לתא הייעודי לדלת, ונוגעים בו שוב ושוב עם הידיים כשהם שולפים ביצים לבישול. לעיתים קרובות המגש מונח על משטחי עבודה, על השיש, ובמקרים מסוימים משמש אפילו כמשטח לאחסון זמני של ירקות או כלים. אך מאחורי השימוש השגרתי הזה מסתתרת סכנה מוחשית ומבהילה לבריאות.
המכון הלאומי למחלות זיהומיות בארה"ב, בשיתוף רשויות בריאות באירופה, התריע בשנים האחרונות מפני השארת מגשי ביצים במקרר או על מדפים לאורך זמן. הסיבה היא חד משמעית: המגש עשוי קרטון סיבי וסופג, שבו יכולים להתפתח ולהישאר חיים חיידקים מסוכנים – ולא מדובר באזהרה תיאורטית. חיידקים אלו עלולים לעבור דרך הידיים למזון אחר, לכלים או לפה של בני הבית – במיוחד ילדים קטנים, קשישים ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת.
הסלמונלה: האויב הוותיק שמסרב להיעלם
חיידק הסלמונלה (Salmonella enterica) הוא הנפוץ ביותר במקרים של זיהום מביצים. הוא מועבר ישירות מהתרנגולת לביצה דרך הקליפה ולעיתים גם דרך פנים הביצה עצמה. הסכנה גוברת כאשר נוגעים בביצה או במגש הביצים – ולעיתים אף לאחר שהביצה כבר בושלה, אם הידיים לא נשטפו היטב. תסמיני הסלמונלה כוללים חום גבוה, שלשולים קשים, כאבי בטן, הקאות ועייפות. בקרב אוכלוסיות בסיכון, כמו תינוקות, נשים הרות וקשישים, החיידק עלול להוביל להתייבשות קשה ואף לספסיס – זיהום כללי בדם שעלול להיות קטלני. חיידק זה שורד על משטחים – ובמיוחד על חומרים נקבוביים כמו קרטון – במשך ימים ואף שבועות.
שיגלה: הזיהום שמוביל לאשפוזים
שיגלה (Shigella spp.) הוא חיידק מסוכן נוסף שעלול להימצא על מגש הביצים, בעיקר כשהוא מגיע מהפרשות צואתיות של תרנגולות. מדובר בחיידק אלים במיוחד, שמספיקים כמה עשרות בודדות של מושבות שלו כדי לגרום למחלה קשה. התסמינים כוללים שלשולים דמיים, כאבי בטן קשים, חום גבוה ולעיתים אף פרכוסים או פגיעה במערכת העצבים המרכזית – בעיקר בילדים קטנים. החיידק עמיד יחסית לתנאי סביבה, ושורד היטב על משטחים לחים, כולל קרטון סיבי במקרר.
קמפילובקטר: הבלתי נראה המסוכן
קמפילובקטר (Campylobacter jejuni) הוא חיידק נוסף שמגיע לעיתים קרובות מביצים לא שטופות או ממגש ביצים ששימש תרנגולות מזוהמות. אמנם נדיר יותר בסביבה ביתית, אך כאשר הוא שורד – הוא מסוכן מאוד. תסמיניו כוללים חום גבוה, כאבי בטן עזים ושלשולים. במקרים קשים, החיידק עלול לגרום לסיבוכים נוירולוגיים נדירים כמו תסמונת גייאן-בארה, שבה המערכת החיסונית תוקפת את העצבים.
קלוסטרידיום פרפרינגנס: החיידק המהיר
מדובר בחיידק אנאירובי שמצוי באדמה, אך לעיתים עלול לזהם גם ביצים. במגע עם תנאים לחים וללא חמצן – כמו בקרטון סגור ולח – החיידק עלול לשגשג.
הוא גורם לשלשולים עזים, התכווצויות בטן ולחולשה, בדרך כלל תוך מספר שעות ממגע. למרות שתסמיניו חולפים לרוב בתוך יום-יומיים, הוא עלול לסכן אנשים עם מחלות רקע.
האם מגש הקרטון "תמים"?
מגש הביצים בנוי מחומר ממוחזר, לרוב ללא חיטוי ייסודי, ובכך עלול להכיל זיהומים עוד לפני שהגיע אליכם הביתה. הוא סופג נוזלים, אדים, לכלוך, ורק מעטים מקפידים לא להניח אותו על משטחי הכנה או ליד ירקות טריים. החיידקים על המגש עוברים בקלות לידיים, משם לכלים, מזון אחר ואפילו לפנים – בשהות תמימה במטבח. ריבוי הלחות במקרר תורם להישרדותם, ולעיתים אף להתרבות איטית שלהם.
הנחיות משרד הבריאות בארה"ב והמרכז למניעת מחלות באירופה חד משמעיות: אסור להשאיר את מגש הביצים במקרר. את הביצים יש להוציא מהמגש ולהניח אותן במתקן פלסטיק ייעודי, שאותו יש לשטוף במים וסבון לאחר שכל הביצים נאכלו. רצוי גם להניח מתחת למגש משטח נייר סופג, ולהשליך אותו לאחר כל פתיחה. אין להשתמש במגש הקרטון לאחסון נוסף, גם לא לצורכי יצירה. אם נשפכו נוזלים מהמגש או שהיו עליו שאריות קליפה – יש לנקות מיד את כל האזור באקונומיקה מדוללת או בחומר חיטוי.
אם נגעתם בקליפות ביצים או במגש עצמו – יש לשטוף ידיים היטב במים חמים וסבון, תוך שפשוף לפחות 20 שניות. מגע קל בחלק מהחיידקים – כמו שיגלה – עלול להספיק כדי להידבק. לעיתים גם מגש ביצים שנראה יבש ונקי – מזוהם. ואם אפשר, העדיפו תמיד מיכלים מפלסטיק רב פעמי שניתן לשטוף – והימנעו מהכנסת הקרטון האפור למטבח. זו סכנה אמיתית, שעלולה להכניס את כל בני הבית למיטה – או גרוע מכך, לבית החולים.
הרעלת מזון עלולה להתפתח בתוך שעות ספורות ממגע עם החיידק המזהם. הסימנים הראשונים הם לרוב שלשולים – לעיתים מימיים ולעיתים מלווים בדם, תחושת בחילה, הקאות, כאבי בטן חדים ועוויתיים, חולשה פתאומית ותחושת עייפות כללית. במקרים מסוימים יופיע גם חום גבוה, צמרמורות והזעה. כאשר מדובר בזיהום חמור – בעיקר אצל ילדים, קשישים, או בעלי מערכת חיסונית מוחלשת – עלולים להופיע סימנים של התייבשות (יובש בפה, סחרחורת, ירידה במתן שתן), בלבול, ואף איבוד הכרה. בכל הופעת תסמינים מתקדמים כאלה, יש לפנות מיידית לטיפול רפואי.
