ראש ה-CIA לשעבר ומפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) לשעבר, דיוויד פטראוס, חושף היום (שבת) כי מאחורי האולטימטום של 14 יום שהציב הנשיא דונלד טראמפ לאיראן מסתתרת תוכנית צבאית מפורטת. בראיון לערוץ איראן אינטרנשיונל, פטראוס הסביר שמדובר בפרק זמן קריטי שנועד לאפשר לצבא האמריקאי להשלים את היערכותו במזרח התיכון לקראת תקיפה אפשרית של מתקני הגרעין האיראניים.
לדברי פטראוס, הסיבה המרכזית לפרק הזמן של שבועיים היא לאפשר לנושאת מטוסים אמריקאית שנייה להגיע לאזור ולהשלים את פריסת הכוחות. היערכות זו תאפשר לארצות הברית למנוע מאיראן לסגור את מצרי הורמוז, דרכם עוברים כ-20 אחוז מאספקת הנפט העולמית. איום זה הועלה לאחרונה על ידי אסמאעיל כוסרי, מפקד בכיר במשמרות המהפכה, שהצהיר כי איראן שוקלת לסגור את המצרים בתגובה למבצע הישראלי.
מצרי הורמוז היו במוקד משברים קודמים עם איראן. טהראן איימה לחסום אותם מספר פעמים, כולל ב-2018 כאחר נסיגת ארצות הברית מהסכם הגרעין. פטראוס מסביר שהבית הלבן מנצל את השבועיים הללו גם כדי לקדם את אישור הקונגרס לפעולה צבאית. "התקופה הזו מאפשרת קיום דיונים, שימועים ואולי אף הצבעה על אישור התקיפה", הוא אומר, ומוסיף שאם טראמפ יבהיר שאין כוונה לפלישה קרקעית ויגדיר יעדים ברורים, הקונגרס כנראה יתמוך במהלך.
פטראוס חושף פרטים על מתקן הגרעין בפורדו, החבוי עמוק בתוך הר במרכז איראן. המתקן התגלה לראשונה ב-2009, כשכיהן כמפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב. "פיתחנו תוכנית תקיפה מפורטת נגד תשתית הגרעין האיראנית", הוא מספר. "ביצענו תרגילים עם תחמושת אמיתית כדי לוודא שנוכל לבצע את המשימה בהצלחה – והוכחנו שאנחנו מסוגלים".
השאלה המרכזית כיום, לדברי פטראוס, היא כמה פצצות יידרשו להשמדת המתקן בפורדו – האם תספיק אחת או שיידרשו שתיים, שלוש או יותר. הוא מביע ביטחון מלא ביכולת האמריקאית להשלים את המשימה, גם ללא שימוש בפצצת "חודרת הבונקרים" במשקל 14 טון. "יש לנו אמצעים חלופיים", הוא מדגיש, "וכל המידע הזה גלוי לציבור".
פטראוס פונה ישירות להנהגה האיראנית ומזהיר מפני המשך ההתרסה. "סירוב לוותר על תוכנית הגרעין והמשך העשרת אורניום יובילו לחורבן מוחלט ללא כל רווח אסטרטגי", הוא אומר. לדבריו, המשך המדיניות הנוכחית יגרור תקיפות ישראליות נוספות על תשתיות איראניות ויחמיר את מצבו של העם האיראני, הסובל ממילא מסנקציות כלכליות קשות.
פטראוס מציע חזון חלופי לאיראן: מעבר ממדינה מהפכנית למדינה שמתמקדת בפיתוח כלכלי, השקעה בהון אנושי וניצול משאביה הטבעיים העשירים. "לאיראן יש פוטנציאל לעתיד מזהיר", הוא אומר, אך מכיר במורכבות של שינוי משטר, תוך הצבעה על כישלונות העבר בלוב, עיראק ותימן. עם זאת, הוא מאמין שגם בתוך הממשלה האיראנית יש כוחות פרגמטיים שמוכנים לוותר על השאיפות הגרעיניות ועל התמיכה בארגוני טרור כמו חיזבאללה והחות'ים.
בסיום הראיון, פטראוס מעביר מסר חד למנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי: "הגיע הזמן לעשות מה שעשו קודמיך בסוף מלחמת איראן-עיראק – לשתות מכוס התרעלה. שנה כיוון עכשיו, או התכונן להרס מוחלט של הביטחון, תשתיות האנרגיה ותוכנית הגרעין של ארצך". המסר ברור – ההזדמנות לשינוי קיימת, אך חלון הזמן מצטמצם במהירות.
