החומוס, המנה הפופולרית המוכר היטב בנוף הקולינרי הישראלי, מתגלה כמזון עשיר בערכים תזונתיים ובעל יתרונות בריאותיים רבים, כך על פי כתבה שפורסמה במגזין "טיים" האמריקאי. המנה, המורכבת מתערובת של גרגירי חומוס, שמן זית, טחינה (ממרח שומשום), מיץ לימון ותבלינים, מהווה מקור עשיר לרכיבים תזונתיים חיוניים.
אליזבת מתיו, דיאטנית במרכז סרג'נט צ'ויס לתזונה באוניברסיטת בוסטון, מציינת כי "צריכת חומוס מספקת, באופן כללי, ויטמינים ומינרלים רבים יותר מאשר רטבים וממרחים אחרים", זאת הודות להכלת רכיבים כמו סידן, חומצה פולית ומגנזיום.
על פי משרד החקלאות האמריקאי, החומוס נטול גלוטן מטבעו ונחשב לחטיף בריא. לינדסי ביין, דיאטנית מלוס אנג'לס, מוסיפה כי שילוב הרכיבים התזונתיים בחומוס עשוי לסייע בייצוב רמות הסוכר בדם ובמניעת מחלות לב.
החומוס מכיל גם את מה שמכונה "אבות המזון" – שומנים בריאים, חלבונים וסיבים תזונתיים – המעניקים תחושת שובע וסיפוק, דבר חיוני לשמירה על משקל בריא.
בדומה לשעועית, עדשים, אפונה וזרעי קטניות יבשים אחרים המסווגים כ"קטניות", החומוס מהווה מקור טוב לחלבון וסיבים תזונתיים בהשוואה לצמחים אחרים. עם זאת, אין לצפות לקבל את המנה היומית המומלצת משניהם – שתי כפות גדושות של חומוס מכילות רק שני גרם חלבון וגרם אחד של סיבים, בעוד שהמלצות הבריאות האמריקאיות מציעות צריכה של כ-50 גרם חלבון ליום לאדם בוגר. בנוגע לסיבים תזונתיים, ההמלצות הן כ-25 גרם ליום לנשים וכ-38 גרם ליום לגברים.
בנוסף, החומוס אינו מקור מושלם לחלבון, כלומר הוא אינו מכיל את כל חומצות האמינו החיוניות הנמצאות בבשר, דגים, מוצרי חלב וביצים.
למרות שהחומוס עשיר ברכיבים בריאים, אין לצרוך כמות גדולה בבת אחת. אנג'לה לאמונד, דיאטנית ודוברת האקדמיה לתזונה ודיאטטיקה, מציינת: "החומוס עתיר קלוריות יחסית בשל תכולת הטחינה והשמן".
ביין מוסיפה: "מנת חומוס מוכנה מכילה כ-70 קלוריות לכל שתי כפות, לכן קל מאוד להגזים בצריכה". היא ממליצה לרכוש אריזות מחולקות מראש או לחלק אריזת חומוס לפני תחילת האכילה כדי לשמור על גודל המנה.
נקודה חשובה נוספת היא מה מגישים עם החומוס. ביין מזהירה: "טבילת כמויות גדולות של פיתה, צ'יפס או קרקרים מלוחים עלולה להפוך בקלות ארוחה או חטיף בריא ללא בריא".
במקום זאת, היא מציעה לטבול ירקות פריכים כמו פלפלים, ברוקולי, סלרי וגזר, או להשתמש בכמות קטנה בסלט. מתיו ממליצה לשלב חומוס ברטבים ביתיים לסלט או מעל חלבונים ים-תיכוניים כמו פלאפל, דגים או עוף. אם רוצים ליהנות מחומוס עם לחם, מתיו מציעה להחליף פיתה רגילה בפיתה מדגנים מלאים לקבלת יותר חלבון וסיבים.
מותגים רבים מגזימים בהוספת נתרן, ולכן חשוב לבדוק את תווית הערכים התזונתיים. ביין ממליצה לבחור "מותג המכיל כ-80 מ"ג נתרן או פחות למנה של שתי כפות". חשוב גם לקרוא את רשימת הרכיבים; לבחור מותג המכיל רכיבים הקרובים ככל האפשר למתכון המסורתי של חומוס, טחינה, שום, שמן זית, מלח ותבלינים, ולהימנע ממותגים המוסיפים סוגי שמנים אחרים, חומרים משמרים או סוכר.
הטוב ביותר, כפי שממליצה ביין, הוא להכין חומוס בבית. ניתן להשתמש בחומוס משומר, אך אם הוא מכיל רמת נתרן גבוהה שאינה מתאימה לצרכים הבריאותיים, ניתן לבחור לרכוש סוג משומר ללא תוספת מלח. ניתן גם להשתמש בחומוס יבש לאחר השרייה ובישול, או לנסות חומוס ירוק קפוא (שצבעו נובע פשוט מקטיף מוקדם) ממחלקת המוצרים הקפואים בסופרמרקט.
