'זה מרושע': גיהוץ חזה משאיר צלקות ארוכות טווח לנשים בניגריה | זכויות האישה

אבוג'ה, ניגריה – כשילדים מגיעים לגיל 10, אבן הדרך הדו ספרתית הראשונה שלהם היא בדרך כלל זמן של התרגשות. אבל לא עבור אליזבת ג'ון, שרק יכלה לחוש פחד ממה שעתיד לבוא.

יממה לאחר יום הולדתה ה-10, שלוש נשים מבוגרות החזיקו את רגליה למטה בחוזקה כשאמה לחצה עלי לוהט בוער על שדיה שעדיין מתפתחים, ללא כניעה אפילו כשהילד צורח מכאבים.

כמעט שני עשורים לאחר מכן, הפליטה הקמרונית בת ה-27 שגדלה במדינת קרוס ריבר בניגריה זוכרת היטב את היום ההוא – כשהיא מתמודדת עם שנות הנזק שגרמו לה.

ג'ון אמרה שחייה השתנו לאחר שאמה אילצה אותה לעבור גיהוץ חזה בניסיון להגן עליה מפני התעללות מינית.

גיהוץ חזה, או "השטחת חזה", הוא נוהג תרבותי לפיו מגהצים או דופקים את החזה של נערות צעירות עם חפצים אכזריים או מחוממים כדי לעכב את התפתחותן או להסוות את תחילת ההתבגרות, לפי לארגון הבריאות של אפריקה.

ה-AHO אומר שקהילות שמתרגלות גיהוץ חזה מאמינות שזה יהפוך בנות לפחות אטרקטיביות לגברים, ובכך יגן עליהן מפני הטרדות, אונס, חטיפה ונישואים בכפייה מוקדמים, וגם ישאיר אותן בבית הספר.

עם זאת, גופי בריאות וארגוני זכויות טוענים כי מדובר בסוג של מום פיזי שפוגע ברווחתו החברתית והפסיכולוגית של הילד ותורם לשיעור הנשירה מהתיכון בקרב בנות הסובלות ממנו.

ה האומות המאוחדות (או"ם) טוענים שגיהוץ חזה משפיע על כ-3.8 מיליון נשים באפריקה והוא אחד מחמשת הפשעים המדווחים הכי נמוך הקשורים לאלימות על רקע מגדר.

כ-25 עד 50 אחוז מהבנות במדינות כמו קמרון ובחלקים מסוימים של ניגריה מושפעות מהתרגול, על פי נתונים מכתב העת Annals of Medical Research and Practice.

נעשה בסתר

בקהילת הבית של ג'ון במדינת קרוס ריבר שבדרום ניגריה, ההליך נכפה באופן תרבותי על רוב הבנות ובדרך כלל מבוצע על ידי אמהותיהן או דמויות אימהיות אחרות.

במשך שנים לאחר גיהוץ שדיה, ג'ון סבל מכאבים. שדיה התפתחו בצורה לא אחידה, והשרירים עדיין חלשים ורפויים היום.

בגיל 19, הכאבים היו כה חמורים עד שהיא התקשתה לישון, לדבריה. למרות ביקור הרופאים, משפחתה לא האמינה שגיהוץ חזה הוא הסיבה, תוך דבקות באמונותיהם התרבותיות.

"לפני שהתחתנתי, הייתי קונה משככי כאבים נגד כאבי השד, אבל זה החמיר לאחר הנישואין (וההריון) כשניסיתי להניק את הילד שלי", אמרה לאל ג'זירה.

בשנת 2021, כשהיא עמדה ללדת, רופא הסביר שגיהוץ השד פגע ברקמת הבלוטה שלה, מה שיקשה על ההנקה, והציע הליך רפואי שיכול לעזור לה.

"לאחר שהרופא אמר לי שהשדיים המגוהצים עלולים להשפיע עלי במהלך הלידה, בעלי ואני לא יכולנו להרשות לעצמנו את הטיפול, שעמד על 5,700 דולר", היא קוננה. "אני מובטלת, ובעלי עובד ברהיטים", הסבירה.

לאחר הלידה היא התקשתה להניק נכון. הרופא המליץ ​​להשתמש בפורמולה, אך בני הזוג לא יכלו להרשות זאת לעצמם.

הם איבדו את התינוק כשהיה בן ארבעה חודשים.

אושקומה מייקל אמינקה, גינקולוג בבית החולים ההוראה במדינת Benue וסגן הנשיא השני של האיגוד הרפואי של ניגריה, הסביר שגיהוץ השד יכול להשאיר השפעות ארוכות טווח.

"ההשלכות המיידיות יכולות לכלול כאב מכיוון שהשד הוא רקמה רכה מאוד. אם הוא דחוס, זה יכול לגרום לכאב ואף לעוות את האנטומיה הרגילה של רקמת השד", אמר לאל ג'זירה. "השלכות ארוכות טווח יכולות לכלול קשיים בהנקה, מכיוון שהיא עלולה להרוס רקמת שד ולהוביל לזיהומים, ולגרום לכאבים ארוכי טווח ולהפחתת ייצור חלב אם."

על פי מחקר 2021 שפורסם על ידי המכון הלאומי לבריאות של ארצות הברית (NIH), התרגול המזיק מבוצע בדרך כלל על ידי קרובי משפחה, ולעיתים בעזרת מיילדות מסורתיות. הוא מתוחזק בסוד על ידי נשים מהמשפחה והקהילה, ובדרך כלל מוסתר מגברים.

בדרך כלל משתמשים בכלים מסורתיים וביתיים לביצוע ההליך, לרבות אבני שחיקה, ברזל יצוק, קליפות קוקוס, קלבס, פטישים, מקלות או מרית. בנוסף, זה יכול לכלול עטיפה הדוקה של השדיים עם חגורה או בד, אמר ה-NIH.

היעדר נתונים טובים ומחקרים אמפיריים על גיהוץ השד הגבילו גם הבנה רחבה יותר של התרגול ושכיחותו, הוסיפה NIH.

מסורת ארוכת שנים

"הנוהג התרבותי הזה הוא נורא ובלתי אנושי", אמר לאל-ג'זירה דיוויד גודוויל, פעיל זכויות אדם ניגרי.

אלה שמתרגלים את זה "מאמינים שאם יתפתחו שדיים, הם ימשכו גברים", אמר, אך הדגיש כי ההליך פשוט אכזרי.

ההשפעות יכולות להיות טראומטיות, ולגרום לנשים ונערות כאב פיזי ובושה על גופן.

"זה רע מה שהם עושים לשדיים של נשים, ורבים סבלו מבעיות בריאותיות בגלל זה", אמר.

עבור ג'ון, ההשפעות הבריאותיות של גיהוץ השד גרמו לה שנים של כאב ומאבק אישי. כעת, החיים בגבאגי, קהילה ילידית בבירת ניגריה אבוג'ה, כל יום הוא תזכורת לטראומה של ילדותה.

גיהוץ חזה הוא מסורת ארוכת שנים בגבאגי ונערות צעירות רבות בקהילה גיהצו את החזה שלהן, אמר ג'ון לאל-ג'זירה.

כשניסתה להזהיר את אמהותיהן מהסיכונים הבריאותיים על סמך ניסיונה שלה, הן לא האמינו לה וחשבו שהיא רוצה לעודד אינטימיות בין גברים ונערות צעירות יותר.

שיחות שערכה אל-ג'זירה עם שבע נשים מקומיות בגבאגי גילו שכמעט כולן חוו גיהוץ חזה. הם גם דחפו את בנותיהם לבצע את ההליך כדי להגן עליהן מפני תשומת לב גברית והתעללות מינית. רבים אמרו שגם אמהותיהן והסבתות שלהן עברו את התרגול הזה.

אישה אחת, רוזליין דזמונד, אמרה לאל-ג'זירה שכאשר הגיעה קבוצה לפני שלוש שנים כדי להעלות את המודעות להשלכות הבריאותיות של גיהוץ השד, חלק מהנשים הבטיחו להפסיק בעוד שאחרות נותרו לא משוכנעות.

"בקהילה זו, חלק מהמיילדות אף מבצעות גיהוץ חזה כמקור הכנסה, בדומה להשחתה באברי המין. לאחר שהתחנכתי לגבי ההשלכות שלו, אני וכמה נשים נוספות הפסקנו לעזור לתושבים לגהץ את שדי בנותיהם והפסקנו את התרגול בתוך הקהילה", אמרה.

ג'ון נחושה להפסיק את התרגול במשפחה שלה. "הבנות שלי לעולם לא יחוו את הכאב שאני סובלת מגיהוץ חזה", אמרה.

אחד מכל שלושה

גיהוץ חזה – בדומה לפרקטיקות מסורתיות מזיקות אחרות – נחשב להפרה של זכויות אדם, ילד ומגדר, כפי שנקבע באמנות בינלאומיות כגון אמנת האו"ם לביטול כל צורות האפליה נגד נשים, אמנת האו"ם בדבר זכויותיהן של נשים. הילד, והאמנה האפריקאית על זכויות ורווחת הילד, ציין ה-NIH.

בניגריה, מנהגים כמו מום באברי המין, גיהוץ חזה ונישואים בכפייה הם גם עבירות פליליות על פי חוק האלימות נגד אנשים ואיסור (VAPP). ה מעיל נשק החוק קובע: "אדם המבצע שיטות מסורתיות מזיקות בזולת מבצע עבירה ודינו בהרשעה לתקופת מאסר שלא תעלה על ארבע שנים או לקנס שלא יעלה על N500,000.00 ($300) או שניהם".

Olanike Timipa-Uge היא המנהלת של Teenage Network, עמותה בראשות פמיניסטית המאפשרת גישה לחינוך ובריאות למתבגרים ומשתפת פעולה עם Action Aid Nigeria כדי להילחם בנורמות סוציו-תרבותיות מזיקות המקדמות אלימות נגד נשים ונערות.

"אחד מהמוקדים העיקריים שלנו הוא גיהוץ חזה בבירת ניגריה, אבוג'ה", אמר. "הערכה בסיסית בקהילות שונות בטריטוריית הבירה הפדרלית (FCT) גילה שאחת מכל שלוש נערות מתבגרות בקהילות אלו חוותה גיהוץ חזה".

Timipa-Uge הסבירה כי בעוד שגיהוץ חזה נפוץ מעבר ל-FCT ונהוג באופן נרחב ברחבי ניגריה, שיעור הדיווחים נותר נמוך משמעותית בגלל חוסר המודעות. הארגון שלה עסק בהסברה נרחבת עם נערות מתבגרות, רבות מאזורים כמו מדינת ניז'ר, ששיתפו את חוויותיהן עם גיהוץ חזה.

"אנחנו עורכים תוכניות הסברה והסברה קהילתית כדי לחנך את ההורים על ההשלכות הבריאותיות החמורות של גיהוץ השד", אמרה טימיפה-אוגה. "אנו מדגישים כיצד תרגול זה פוגע בעתידן של הבנות ומקשה על שאיפותיהן.

היא הוסיפה כי הם גם שלחו מכתבים רבים למשרד הפדרלי לענייני נשים, "הקוראים לביטול הנוהג המזיק הזה", אליהם לא קיבלו תגובה.

בינתיים, בג'בגי, ג'ון אמרה לאל-ג'זירה שהיא עומדת בפני לחץ ממשפחת בעלה להביא תינוק נוסף לעולם לאחר שהזוג איבד את ילדם הראשון כשהיא לא הצליחה להניק אותו כראוי. אבל רק היא ובעלה יודעים את הסיבה האמיתית ואת החוויה הקשה שחוו.

"נאבקתי בשקט בכאבים בשדיי. הרופא אמר לנו שאנחנו צריכים יותר מ-15 מיליון דולר (5,400 דולר) לטיפול לפני שהכאב יפסיק והשדיים שלי יהיו מתאימים להנקה", אמרה.

מאז שבעלה איבד את עבודתו בשנה שעברה, קשה להם להרשות לעצמם אוכל, ולעתים קרובות נאלצו להתחנן לכסף, כך שהליך רפואי יקר לא בא בחשבון.

"אני לא יודע מתי הכאב יפסיק. זה ממשיך לכאוב לי בשדיים", אמר ג'ון. "וכיוון שאין לנו כסף לטיפול, רק אלוהים יודע."