נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר פְּלִישָׁה לתוך האזור הרוסי קורסק השיגה את יעדיה האסטרטגיים, כאשר רוסיה דוחפת במהירות את הטענות.
בפוסט של טלגרם ביום רביעי, אמר זלנסקי כי כוחות אוקראינים התקדמו בין קילומטר לשני קילומטרים באזורים שונים ברוסיה במהלך היום.
לדבריו, 100 חיילים רוסים נלכדו בפלישה המפתיעה, שהחלה בשבוע שעבר.
בנאומו הלילי כינה זלנסקי את המבצע "התקדמות טובה", תוך שהוא פנה לבעלות ברית מערביות לאפשר לכוחות האוקראינים להשתמש בטילים ארוכי טווח שהם סיפקו כדי לפגוע במטרות עמוק יותר בתוך רוסיה.
פקידים מערביים התנגדו במידה רבה לפניות אלה מחשש להסלמה רחבה יותר עם רוסיה, עם חלקם חריגים.
"ככל שההחלטות של השותפים נועזות יותר, כך פוטין יכול לעשות פחות", אמר זלנסקי.
בסך הכל, אוקראינה אמרה שהיא שולטת כיום בכ-1,000 קמ"ר (390 מייל רבוע) של השטח הרוסי. שר הפנים איהור קלימנקו אמר שהמתקפה יצרה "אזור חץ" ש"נועד להגן על קהילות הגבול שלנו מפני התקפות אויב יומיומיות".
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הבטיח לדחוק את הכוחות האוקראינים. הוא תיאר את המתקפה כתוכנית בגיבוי מערבי לתת לקייב יד חזקה יותר בשיחות אפשריות להפסקת אש בעתיד.
גורמים רשמיים ברוסיה גם דחו את הטענות לפיהן פלישת קייב שינתה את המשוואה במלחמה, שנמשכה מאז שרוסיה פלשה לאוקראינה בפברואר 2022.
הם האשימו את הכוחות האוקראינים בהריגת אזרחים בתקיפה, האשמה שקייב הכחישה.
ביום רביעי, דוברת משרד החוץ הרוסי, מריה זכרובה, אמרה כי המתקפה לא הסיטה את הכוחות הרוסיים מאזורי דונבאס וסלובוזנשצ'ינה, אזורים שבהם כוחות אוקראינים הוכו בהפגזה רוסית בשבועות האחרונים.
"המשטר של זלנסקי לא השיג את מטרתו העיקרית – להסיח את דעתם של הכוחות המזוינים הרוסים מדונבאס וסלובוזנשצ'ינה", אמרה בהצהרה באתר משרד החוץ.
בינתיים מסרה מוסקבה כי הפילה 117 מל"טים אוקראינים שטסו מעל רוסיה במהלך הלילה, כאשר רובם המכריע באזור קורסק. אחרים הופלו באזורי וורונז', בלגורוד וניז'ני נובגורוד.
משרד ההגנה הרוסי מסר כי הכוחות הרוסיים הדפו גם סדרה של התקפות אוקראינים באזור קורסק, כאשר הטלוויזיה הממלכתית טוענת כי כוחותיה של מוסקבה מפנים את הגאות, והציגו צילומים של התקפות על עמדות אוקראינים ופינוי אזרחים רוסים.
מצב חירום בבולגורוד
כמו כן, ביום רביעי הכריז אזור הגבול הרוסי בלגורוד, הגובל בקורסק מדרום, על מצב חירום.
המושל ויאצ'סלב גלדקוב תיאר את המצב שם כ"קשה ומתוח במיוחד", ואמר כי התקפות הרסו בתים וגרמו לאבדות אזרחים, והטרידו את המקומיים.
גלדקוב אמר בערוץ הטלגרם שלו כי ילדים מועברים למקום מבטחים, והוסיף כי כ-5,000 ילדים נמצאים במחנות באזורים בטוחים. הוא אמר ביום הקודם שכ-11,000 בני אדם נמלטו מבתיהם, כשכ-1,000 שהו במרכזי אירוח זמניים.
בסך הכל, רוסיה אמרה שהיא כבר פינתה כ-200,000 אנשים מאזורי הגבול.
עם החשש שהמחיר ההומניטרי יגדל, סגנית ראש ממשלת אוקראינה אירינה ורשצ'וק אמרה ביום רביעי כי קייב תפתח מסדרונות הומניטריים לפינוי אזרחים, "הן לכיוון רוסיה והן לכיוון אוקראינה".
פקידים אוקראינים אמרו כי קייב גם תארגן גישה לארגונים הומניטריים בינלאומיים, ככל הנראה יכללו את הוועד הבינלאומי של הצלב האדום והאו"ם.
בשיחה עם אל-ג'זירה אמר פאבל פלגנהאואר, אנליסט ביטחוני ובעל טור בעיתון הרוסי נובאיה גאזטה, כי פלישת קייב מייצג כישלון רחב יותר של המודיעין הרוסי.
ובכל זאת, הוא אמר שהמהלך "לא משנה לחלוטין את פני המלחמה".
"זו הפתעה גדולה עבור המערב שאוקראינה אספה יכולת כזו לפעולה התקפית. אני חושב שזו הייתה הפתעה לרבים בקייב, למעשה", אמר פלגנהאואר לאל-ג'זירה.
"הם תפסו שטח, הם ערבבו את התוכניות הכוללות הרוסיות, אבל המתקפה הזו בצפון והפריצה הזו עדיין לא הביאו פרי אסטרטגי", אמר.
בעלות ברית מערביות הכחישו ידע מוקדם על המתקפה מחשש לעימות ישיר בין רוסיה לחברות נאט"ו.
ביום שלישי, נשיא ארה"ב ג'ו ביידן אמר כי גורמים רשמיים בארצות הברית נמצאים בקשר מתמיד עם קייב בעניין הפלישה, למרות שהבית הלבן טען כי וושינגטון לא קיבלה הודעה מוקדמת ולא הייתה מעורבת.
כמה פקידים רוסים אמרו כי לא סביר שבעלות בריתה המערביות הקרובות של אוקראינה לא הודעו על התוכנית.
ההתקפה בקורסק היא המתקפה הגדולה ביותר על אדמת רוסיה מאז מלחמת העולם השנייה. אנליסטים צבאיים טוענים שזה עשוי לכלול עד 10,000 חיילים אוקראינים בגיבוי שריון וארטילריה.
