לנשיא אוקראינה יש וולודימיר זלנסקי הגיע בסעודיה לבקר את נסיך הכתר וראש הממשלה של הממלכה לקראת ישיבות עם דיפלומטים של ארצות הברית התמקדו בעסקת מינרלים דו צדדיים וסיימת את מלחמת אוקראינה עם רוסיה.
הטלוויזיה הממלכתית הסעודית דיווחה על הגעתו של זלנסקי לג'דה, עיר נמל על הים האדום, שם תתקיים פסגת אוקראינה ארה"ב ביום שלישי. הוא יפגוש את יורש העצר מוחמד בן סלמאן ביום שני, לפני גורמים באוקראינה – כולל שר החוץ אנדריי סיביהה ושר הביטחון רוסטם אומארוב – מתיישבים ביום שלישי עם האמריקנים.
"אוקראינה מבקשת שלום מאז השנייה הראשונה של המלחמה, ותמיד אמרנו שהסיבה היחידה שהמלחמה ממשיכה היא בגלל רוסיה," כתב זלנסקי במדיה החברתית לקראת נסיעתו.
מזכיר המדינה האמריקני מארק רוביו הגיע לג'דה זמן קצר לאחר זלנסקי. הדיפלומט האמריקני המוביל מוביל משלחת הכוללת גם את מייק וואלס, יועץ הביטחון הלאומי של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ.
רוביו אמר שחשוב לבסס בבירור את כוונותיה של אוקראינה להגיע לנקודה בה השלום עם רוסיה אפשרי.
הוא שוחח עם כתבים בדרך לעיר ג'דה הסעודית לסעודיה לישיבת יום שלישי עם גורמים באוקראינה. רוביו הדגיש כי היה חיוני לעזוב את הפגישה בתחושה חזקה שאוקראינה מוכנה "לעשות דברים קשים" – ממש כמו הרוסים.
המתיחות הייתה גבוהה בין אוקראינה לארה"ב מאז ישיבת משרד הסגלגל של 28 בפברואר בין זלנסקי לטראמפ ירדה לוויכוח, והובילה לכך שארה"ב הושעה את כל הסיוע הצבאי לאוקראינה.
על פי דיווחים מקייב, צ'ארלס סטרטפורד של אל ג'זירה אמר כי באוקראינה יש דיבורים כי זלנסקי מתכנן להציע הפסקת אש חלקית הכוללת סיום פעולות האיבה בשמיים ובים.
"הנשיא מקווה שהמסר מסוג זה יקל בדרך כלשהי את הלחץ הזה שארה"ב הציגה את אוקראינה. אנו מדברים על השעיית הסיוע הצבאי, השעיית הגישה המלאה לשיתוף מודיעין ותמונות לוויין, "אמר סטרטפורד.
"יש אנליסטים, באופן מעניין, אומרים שאם זלנסקי משחק את זה נכון, הוא יכול להחזיר את הכדור לחצר ברוסיה – באמת בוחן את הרוסים, שעד כה היו נרתעים מכל הפסקת אש חלקה," הוסיף.
דובר קרמלין, דמיטרי פסקוב, אמר כי אוקראינה צריכה להחליט אם היא רוצה שלום.
פסקוב אמר לעיתונאים שזה "לא חשוב למה שאנחנו מצפים" מהשיחות האמריקאיות-אוקראיניות הקרובות בסעודיה ביום שלישי.
"מה שחשוב כאן זה מה שארצות הברית מצפה. וברמות שונות, שמעתם שוב ושוב הצהרות שארצות הברית מחכה להפגנה של רצון האוקראינים לשלום, "אמר פסקוב.
"למעשה, זה כנראה מה שכולם מחכים לו. בין אם חברי המשטר של זלנסקי באמת רוצים שלום או לא – זה חשוב מאוד וצריך להכריע בו. "
רוסיה מתקדמת בקורסק
בינתיים, על קו קדמיכוחות רוסיה הפכו את הלחץ על הכוחות האוקראינים המחזיקים בחלקים באזור קורסק של רוסיה, ובמקביל מנסים להשיג דריסת רגל באזור הסומי של אוקראינה.
חיילים אוקראינים השיקו באוגוסט את מתקפתם הנועזת בקורסק ברוסיה, ותפסו אפילו את בעלות בריתם המערביות והעניקו מכה מביכה לקרמלין.
אולם אוקראינה מפסידה קרקע והודה בחודש שעבר כי היא איבדה שני שלישים מהשטח שהיא נשלטה פעם באזור.
ביום שני, בלוג מלחמה רוסית, שני מג'ורס, אמר כי הכוחות הרוסים פינו את היישוב יחידות איוושקובסקי ורוסיה התקדם בקורסק לפחות משבעה כיוונים.
יורי פודוליקה, בלוגר צבאי פרו-רוסי יליד אוקראינה, אמר שהוא מתקשה להתעדכן באירועים מכיוון שההתקדמות הרוסית הייתה כל כך מהירה.
לדבריו, יחידות אוקראיניות נלכדו בכמה כיסים בקורסק.
"בארבעת הימים האחרונים, חיילים רוסים פינו שטח רב באזור קורסק, מכיוון שלפעמים הם אפילו לא הצליחו אפילו להתברר בעוד כמה חודשים", אמר רוסיה נוספת קרוב למשרד ההגנה שכותב את הבלוג ריבר.
"החזית נוקבה", אמר יוצרו של רייבר והוסיף כי חיילים רוסים מתכנסים בגבול אוקראינה כדי לנתק את הכבישים הראשיים המובילים מקורסק לאזור הסומי של אוקראינה.
עם זאת, המפקד האוקראיני אוקראיני אולקסנדר סירסקי אמר כי קייב מחזק את כוחותיה.
"קיבלתי החלטה לחזק את הקבוצה שלנו עם הכוחות והאמצעים הדרושים, כולל לוחמה אלקטרונית ורכיבים בלתי מאוישים", כתב סירסקי בפוסט במדיה החברתית.
הוא התייחס לדאגות שהופצו בתקשורת האוקראינית כי כוחות המדינה עשויים להיות מוקפים באומרו: "נכון לעכשיו, אין שום איום על חריגת היחידות שלנו באזור קורסק."
עם זאת, הוא הודה כי הכוחות האוקראינים מתכווצים תחת לחץ רוסיה גוברים ונאלצו ליפול חזרה לתפקידים שקל יותר להחזיק.
"היחידות נוקטות בצעדים בזמן לתמרון לקווי הגנה חיוביים", אמר סירסקי.
בנפרד, צבא אוקראינה אמר כי כוחותיה פתחו בשביתות מזל"ט הפוגעות בכמה יעדים רוסיים, כולל בתי זיקוק "אספקת הפולשים".
"כוחות ההגנה ממשיכים לנקוט בכל הצעדים כדי לערער את הפוטנציאל הצבאי-כלכלי של הכובשים הרוסים ולאלץ את הפדרציה הרוסית להפסיק את התוקפנות המזוינת שלה נגד אוקראינה", אמר הצבא.
עם זאת, משרד ההגנה של רוסיה אמר כי מערכות ההגנה האוויריות שלה הרסו שני מל"טים אוקראינים.
המשרד כתב ביום שני במברק כי האחד הוטל על אזור בלגורוד ברוסיה והשני באזור קורסק, ששניהם יושבים על הגבול עם אוקראינה.
