תגובה נגדית נוצרה בארצות הברית בעקבות דיווח חדשותי הקושר את אחד מחברי הקבינט המוצעים של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ למאמץ לבטל את האישור לחיסון הפוליו.
ביום שבת פרסמה סוכנות הידיעות Associated Press הצהרה של דובר של רוברט פ קנדי ג'וניורשטראמפ מינה להוביל את מחלקת הבריאות ושירותי האנוש.
בהצהרה, המחנה של קנדי ניסה להרחיק את המועמד מדיווח בניו יורק טיימס לפיו עורך דינו אהרון סירי עתר להשעות את האישור לחיסון מציל חיים.
"מר קנדי מאמין שחיסון הפוליו צריך להיות זמין לציבור ולחקור ביסודיות ונכונה", אמרה קייטי מילר, דוברת קנדי.
אבל המאמר ב"ניו יורק טיימס" עורר דאגה לגבי מועמדותו של קנדי לשירותי בריאות ושירותי אנוש, מחלקה שתפקידה לשפר את "בריאותם ורווחתם של כל האמריקאים".
קנדי, כמו סירי, הוא ספקן לחיסון קולני. בשנת 2020, בשיאה של מגיפת COVID-19, קנדי עזר להתפשט ספקות על חיסונים שנועדו להגן מפני הנגיף הקטלני, ומכנים אותם "נבדקו בצורה מרושעת" ועלולים להיות "קטלניים".
ובשנת 2019, כאשר התפרצות חצבת הרגה יותר מ-80 ילדים בסמואה, קנדי כתב לראש ממשלת סמואה ורמז כי "חיסון פגום" יכול להיות האשם. הוא גם דחף תיאוריות קונספירציה הקושרות חיסון לאוטיזם, אמונה שהופרכה באופן נרחב.
קנדי הכחיש זה מכבר שהוא אנטי חיסון, וטען במקום זאת שהוא פשוט רוצה להבטיח את בטיחות החיסונים. אבל בני משפחתו שלו התבטאו נגד הרקורד שלו בהפצת מידע מוטעה על חיסונים.
בעל ברית של טראמפ
במירוץ לנשיאות 2024, קנדי רץ על כרטיס עצמאי, לפני כן להשעות את הקמפיין שלו באוגוסט ומשליך את תמיכתו מאחורי טראמפ.
לאחר מכן, הוא הפך לפונדקאית בולטת של טראמפ, והופיע פעמים רבות בקמפיין עם המנהיג הרפובליקני.
טראמפ, בתורו, התגרה בשלב מוקדם שהוא ימנה את קנדי לממשלו.
"אני אתן לו להשתולל על הבריאות", אמר טראמפ ב-1 עצירת קמפיין אוקטובר במדיסון סקוור גארדן בניו יורק. "אני אתן לו להשתולל על התרופות."
של טראמפ החלטה לבחור קנדי לעמוד בראש שירותי הבריאות והאנוש העלה דאגה בקהילה הרפואית לגבי עתיד המאמצים להגביל את התפשטות המחלות הניתנות למניעה.
חששות אלה הועצמו ביום שישי, עם דיווח הניו יורק טיימס. המאמר עלה מחדש עצומה משנת 2022 שהגישה סירי למינהל המזון והתרופות לביטול אישור חיסון הפוליו, יחד עם זה של חיסונים אחרים.
פוליו היא מחלה זיהומית ביותר, המסוגלת לגרום לשיתוק ולמוות. אין תרופה לאחר הדבקה, אך חיסונים יכולים למנוע את התפשטותו.
סירי נהנתה א מערכת יחסים קרובה עם קנדי. השניים ניהלו יחד מסע בחירות במהלך התמודדותו של קנדי לתפקיד, ו-NBC News דיווחו כי קנדי חשב על מינוי סירי לתובע הכללי שלו, אילו הצליח לזכות בבית הלבן.
ביקורת מהירה
התגובה לדו"ח של יום שישי הייתה מהירה, עם גינוי דו-מפלגתי.
מנהיג המיעוט בסנאט מיץ' מקונל, רפובליקני, פרסם ביום שישי הצהרה שהזהירה כי כל מאמץ להכפיש את חיסון הפוליו עלול לאיים על שימוע האישור של המועמד בסנאט.
הוא לא הזכיר את קנדי בשמו, אבל מקונל, בן 82, ידוע כניצול של פוליו בילדות, שהשאיר את רגלו השמאלית משותקת לזמן קצר.
"המאמצים לערער את אמון הציבור בתרופות מוכחות אינם רק חסרי ידע – הם מסוכנים", כתב מקונל.
"כל מי שמבקש את הסכמת הסנאט לשרת בממשל הנכנס, טוב יעשה אם ימנע אפילו ממראה של קשר למאמצים כאלה".
גם הדמוקרטים מתחו ביקורת על הקשר של קנדי עם סירי.
"היפרד מהחיוך שלך ותגיד שלום לפוליו", אמרה הסנאטורית אליזבת וורן וִידֵאוֹ פורסם ברשתות החברתיות. "זה אדם שרוצה למנוע מילדים לחטוף זריקות פוליו וחצבת".
סנטור אחר, צ'אק שומר, קרא לקנדי להבהיר את עמדתו בנוגע לחיסון הפוליו.
"זה שערורייתי ומסוכן לאנשים במעבר טראמפ לנסות ולהיפטר מחיסון הפוליו שכמעט חיסל את הפוליו באמריקה והציל מיליוני חיים", שומר, מנהיג הרוב בסנאט. כתב. "RFK ג'וניור חייב להביע את עמדתו בעניין הזה".
הילרי קלינטון, המועמדת הדמוקרטית לנשיאות ב-2016 ויריבה ותיקה של טראמפ, פרסמה תגובתה משלה, עם צילום מסך של מאמר הניו יורק טיימס.
"אני חושבת שמצביעי טראמפ עשויים להיות מופתעים לגלות שהם הצביעו כדי להפוך את הפוליו לגדולה שוב", היא כתבמציע ריף על הסלוגן של טראמפ, "Make America Great Again".
