ביום חמישי בבוקר חרש פליט אפגני במכוון מכונית לקהל במינכן, שהונע על ידי מה שהמשטרה כינתה "אוריינטציה איסלאמיסטית". ילדה בת שנתיים ואמה נהרגו, וכמעט 40 אחרים נפצעו.
יום לאחר מכן – במדינה בה הגירה הייתה נושא בחירות גדול – זה לִתְקוֹף כבר לא היה סיפור החדשות הגדול ביותר בעיר.
מדיה חדשות גרמנית, וחלק גדול מההנהגה הפוליטית במדינה, שקועים במידה גדולה יותר בסופת שלג של הצהרות מדיניות חוץ מממשל טראמפ כאשר מנהיגי המערב התאספו בוועידת הביטחון במינכן.
ההתכנסות השנתית, שהסתיימה ביום ראשון, הותירה גרמנים רבים שהשתתפו בפיצוץ כי צוות טראמפ מנסה להשפיע על ההצבעה בבחירות לפרלמנט הקרוב על ידי הרצאה בפומבי של פוליטיקאים גרמנים על חסימת מפלגה ימין קיצוני מהממשלה.
מנהיגים גרמנים עזבו את מינכן מודאגים מאוד מהקשר של המדינה עם ארצות הברית, מכיוון שממשל טראמפ נראה כי הוא מדובר באירופה מתוך דיונים מהותיים על תוכנית שלום לאוקראינה, לפחות לעת עתה.
הסתערותה של החדשות מהוועידה קפצה את מר טראמפ ומדיניותו בריבוע למרכז השבוע האחרון של גרמניה בקמפיין, והסיטה חלק מהתשומת לב מנושאים כמו מחרוזת ההתקפות הקטלניות שביצעו מהגרים ופליטים ברחבי הארץ במהלך האחרון שָׁנָה.
המאמר העיקרי בעמוד הראשון של העיתון הגדול ביותר במינכן, Süddeutsche Zeitung, הוצג ביום שבת תמונה של סגן הנשיא JD Vance נשא נאום מבקר באירופאים שהדהים את המשתתפים בכנס. "הודעה לא -פלומטית", נכתב בכותרת.
בנאום, מר ואנס דחק במנהיגים גרמנים לאפשר לחלופה הימנית הקשה לגרמניה להיכנס לממשלה הפדרלית, מבלי להזכיר התנער ממנהכולל שחלק מחבריה הורשעו בשימוש בסיסמאות נאציות.
העמוד הראשון של Süddeutsche Zeitung כלל גם תמונה מאתר ההתקפה, אך המאמר הנלווה פנה בתוך העיתון. כלי חדשות גרמניים אחרים היו מלאים בסיפורים על הנפילה ממראהו של מר ואנס וממשל טראמפ אחר עובר במינכן.
הסיקור סימן שינוי ברור: עד סוף השבוע הזה, נשיא אמריקה היה עיסוק של גרמנים רבים. אבל הוא לא באמת היה נושא במירוץ לקנצלר.
הוא עכשיו.
לא ברור איזו מפלגה, אם בכלל, עשויה להפיק תועלת מהמיקוד החדש במר טראמפ. פעולות ממשלתו העניקו פלטפורמות למספר מפלגות מובילות. אלה כוללים אלטרנטיבה לגרמניה, המכונה ה- AFD, שקיבלה את מה שהתקשורת הגרמנית כינה "מתנה לקמפיין" ממר ואנס בנאום יום שישי שלו.
אך הם כוללים גם את הסוציאל -דמוקרטים המכהנים והקנצלר אולף שולץ, שיושבים שליש או רביעי רחוק בסקרים, אך לפתע הייתה הזדמנות להקרין דיפלומטיה על במה גלובלית ומקומית. כך גם לגבי הדמוקרטים הנוצרים המובילים בסקר ולמועמד הקנצלר שלהם, פרידריך מרז.
גם מר מרז וגם מר שולץ בילו את זמנם בוועידת מינכן באומרו בפומבי אמרו למר טראמפ וצוותו להישאר מחוץ לפוליטיקה הגרמנית.
"יש כאן פיל בחדר, והפיל הוא מערכת היחסים הטרנס-אטלנטית," אמר מרז בשבת בתגובה לשאלת המנחה של פאנל מינכן לגבי תוכניות לשלום באוקראינה.
הגרמנים מכבדים את הבחירות של אמריקה, הוא אמר, "ואנחנו מצפים מארה"ב שתעשה את אותו הדבר כאן."
התגובה הייתה כה חזקה בגלל "החוויות ההיסטוריות העמוקות של גרמניה עם הפשיזם", אמר סטיבן א. סוקול, נשיא המועצה האמריקאית לגרמניה, שהשתתף בוועידה. "ואנס היה הלם למערכת," אמר.
אולם מר סוקול הזהיר כי "נותר לראות אם לנאום יש השפעה על תוצאות הבחירות הקרובות."
הקמפיין הגרמני היה קצר יחסית, במיוחד בסטנדרטים אמריקאים. הבחירות המוקדמות נקראו לאחר שהקואליציה השלטת האחרונה התפצלה בנובמבר. לאחר התחלת חג איטי, התחרות ממש שאגה לחיים רק בינואר.
עד סוף השבוע הזה, המועמדים התמקדו במידה רבה בהגירה הכלכלה העומדת של גרמניהו המתמודדים המובילים על קנצלר, כולל מר מרז ומר שולץ, התנפלו בעיקר על הוצאות והלוואות ממשלתיות, מדיניות אנרגיה וכיצד הטוב ביותר לבצע שיפוץ של חוקי הגירה לניהול מיליוני מבקשי המקלט שנכנסו לגרמניה בעשור האחרון.
הגדול הראשון לטלטל במירוץ הגיע בחודש שעבר, כאשר מהגר אפגני שהיה אמור לגירוש – ושמשטרה נמסר כי סבלה ממחלות נפש – השתמש בסכין כדי להרוג פעוט בפארק בוואריה ובעובר אורח שניסה להתערב. ההרג הגיע זמן לא רב לאחר מהגר סעודי שעבד כרופא בגרמניה נהרג שישה אנשים בשוק כריסטאס במגדבורג על ידי נוצץ מכוניתו לקהל, ואחרי התקפות סכין אחרות בשנה שעברה.
מר מרז, שבר טאבו בן עשרות שנים, דחף במהירות מערך של הצעות חוק להגירה להצבעה בפרלמנט, בידיעה שהם יכולים לעבור רק עם קולות מה- AFD. הפגנות התרחשו ברחבי גרמניה נגד מתן ל- AFD פתיחה כזו, אך מר מרז הגיח ללא פגע בסקרים.
עוד לפני משמרת תשומת הלב למר טראמפ, הגזע הפוליטי נשאר סטטי להפליא. עם זאת, יש פוטנציאל לנדנדה דרמטית בימים האחרונים. שליש מהגרמנים אמרו לסוקרים שהם יכולים לשנות את דעתם לפני יום הבחירות – או להחליף מפלגות או לבחור שלא להצביע בכלל.
ה- AFD יושב במקום השני בסקרים עם קצת יותר מ 20 אחוז תמיכה, הרבה מאחורי הדמוקרטים הנוצרים. היא צברה כמה נקודות תמיכה בדצמבר, מגמה שהחלה לפני מתקפת שוק חג המולד, אך היא ברובה שטוחה בשנה החדשה. לאחרונה סקרים הראה את זה בערך בחלק ההצבעה שהיה לה לפני שנה, על אף ההעברה הפרופילית הגבוהה שקיבלה לאחרונה מאלון מאסק, יועץ המיליארדר של מר טראמפ.
ייקח כמה ימים עד שהסקרים ייקחו את מידת ההשפעות הראשונה מההתקפה האחרונה במינכן והזעקה בוועידת מינכן.
ובכל זאת, היה ברור כי חדשות טראמפ בכנס נשפכו מייד לפוליטיקה הגרמנית. הדמויות הפוליטיות הגרמניות המובילות כתבו מחדש את נאומיהם או את הערות הפאנל שלהם שיכללו דחייה מחודדת למר ואנס ומר טראמפ. המועמד של ה- AFD לקנצלר, אליס וויידל, היה לבדו בחגיגת דבריו של מר ואנס וממשל טראמפ.
לפני שצלל לתוכניותיו להלוואות ממשלתיות מורחבות והוצאות צבאיות, נזף מר שולץ למר ואנס על כך שאמר לאירופאים "אין מקום לחומות אש" בפוליטיקה שלהם, התייחסות למפלגות הזרם המרכזי המתנערות מה- AFD. "לא נקבל אנשים מבחוץ שמתערבים בדמוקרטיה שלנו", אמר הקנצלר.
הוא הוסיף, "זה לא מתאים, במיוחד לא בקרב חברים ובני ברית."
המועמד המוביל כיום את המירוץ, מר מרז, השתמש בשבת בהופעת הפאנל שלו כדי להגן על מגבלות גרמניות על דיבור שנאה בדחיפה לאחור נגד מר ואנס, שאמר שהגיע הזמן שהאירופאים יפסיקו את שיטור הדיבור. הוא גם יצא מגדרו למדיניות הסחר של מר טראמפ, כולל איומים של מכסים חדשים על אירופה.
מר מרז ניסה להטיל את עצמו כמשקל נגדי עתידי פוטנציאלי למר טראמפ באירופה, מסר שנראה כי מכוון לא פחות מצביע גרמני כמו שהיה לדיפלומטים בוועידה.
"אני מסכים לחלוטין עם כל מי שדורש מנהיגות רבה יותר מגרמניה," אמר מר מרז. "ואני מוכן לעשות את זה."
סטיבן ארלנגר דיווח תרם.
