שלושה שוטרים לשעבר הורשעו חיובים פדרליים קשור למכה הקטלנית של טייר ניקולס בממפיס, טנסי – תקרית ב-2023 שגררה הפגנות ארציות וקריאות לרפורמה באכיפת החוק.
שלושתם נמצאו אשמים בהתעסקות בעדים עם מתן פסק הדין ביום חמישי. אבל הם נוקו מהאשמה החמורה ביותר: הפרת זכויות האזרח של ניקולס בן ה-29 על ידי גרימת מוות.
קצין אחד, דמטריוס היילי, הורשע בכל זאת בהפרת זכויות האזרח של ניקולס בגרימת חבלה גופנית, וכן בהתעסקות בעדים.
האשמות של חבלה של עדים פדרליים גורמות לעונש של עד 20 שנות מאסר. גזר הדין צפוי להתבצע בינואר.
"ניצחון הוא ניצחון. כולם הולכים לכלא", אמר רודני וולס, אביו החורג של ניקולס, לסוכנות הידיעות Associated Press מחוץ לבית המשפט.
היילי ושני הקצינים לשעבר האחרים – תדאריוס בין וג'סטין סמית' – היו בין חמשת חברי יחידת המשטרה המיוחדת שהואשמו בהכאת מוות של ניקולס ב-7 בינואר 2023.
ההכאה תועדה בצילומי מצלמת גוף המשטרה ובווידאו ממצלמת עמוד רחוב סמוכה, ומאז התמונות הפכו לוויראליות.
הם מראים את ניקולס נמלט מעצירת תנועה, לאחר ריסוס פלפל וטיזר. הוא רץ לכיוון ביתה של אמו, אך השוטרים תפסו אותו תחילה ומשכו אותו לקרקע, שם הוכה לאחר מכן באגרופים, בעט והוכה בעזרת שרביט.
ניקולס נשמע קורא לאמו במהלך המכות.
הוא מת שלושה ימים לאחר מכן, עם א נתיחה מראה שהוא מת ממכות חוזרות ונשנות בראש.
התובעים טענו כי האירוע היה חלק מדפוס אלימות של יחידת המשטרה, המכונה SCORPION, ראשי תיבות של "מבצע פשעי רחוב להחזרת השלום בשכונותינו".
לטענתם, יחידת SCORPION הייתה מכה חשודים שברחו, תוך התייחסות למכות כ"מס רחוב" או "מס ריצה".
במקרה של ניקולס, התובעים גם האשימו את השוטרים בהסתרת היקף המכות מהממונים עליהם ואנשי מקצוע רפואיים.
במהלך המשפט, למושבעים הוצגו שוב ושוב קטעים גרפיים מצילומי מצלמות הגוף. הסרטון גם הראה את השוטרים עומדים מסביב כשניקולס נאבק בפציעותיו.
אולם ההגנה טענה כי המצב היה מסוכן – ולכן השוטרים לא השתמשו ב"כוח בלתי סביר".
שוטרים מעידים
מותו של ניקולס, איש שחור, הוביל לקריאות כלל ארציות רפורמה במשטרה. הפרקליטים דרשו גם לשאת באחריות משפטית לשוטרים המעורבים, שהיו גם הם שחורים.
שניים מהשוטרים, אממיט מרטין ודסמונד מילס ג'וניור, הודה באשמה לקראת המשפט לאישומים פדרליים הקשורים לשימוש מופרז בכוח ולחבלה של עדים. בסופו של דבר הם העידו נגד עמיתיהם היילי, בין וסמית' במהלך המשפט שלהם.
מילס פרץ בבכי על דוכן העדים, ואמר שהוא מצטער על המכה והודה בכך שהשאיר את בנו הצעיר של ניקולס ללא אב. הוא הוסיף כי הלוואי שהפסיק את ההתנפלות.
מאוחר יותר, מילס אמר שהוא הלך יחד עם כיסוי בתקווה שניקולס ישרוד והתקרית "יתפוצץ".
מרטין העיד שניקולס היה "חסר אונים" בזמן שהוכה. לאחר ההכאה, הוא הסביר שיש הבנה בין השוטרים ש"הם לא מתכוונים לספר עליי, ואני לא הולך לספר עליהם".
בתגובה האשימה ההגנה את מרטין בהיותו אחד התוקפנים העיקריים בתקיפה.
חמשת השוטרים הואשמו גם ברצח מדרגה שנייה בבית המשפט במדינת טנסי, אם כי משפט זה טרם החל.
