אמריקה, בייבי
בארמון עות'מאני מפואר, עם שיק בינלאומי וכשברקע עדיין נשמעים הדי שיחות בין עיתונאים לדיפלומטים משלל ארצות, מלון אמריקן קולוני ממשיך להתחדש: עוד חוויה ירושלמית
לפני כ־160 שנה, על התפר שבין מזרח למערב ירושלים, נבנה ארמון מפואר עבור פאשה עות'מאני וארבע נשותיו. כיום, הארמון הזה – שהפך למלון אמריקן קולוני – מהווה פינת חמד של אלגנטיות ושלווה, המשמרת את קסמה של ירושלים ההיסטורית.
בימים אלה, כשאורות חנוכה מאירים את רחובות העיר העתיקה, המלון מתהדר בקישוטי חג המולד המסורתיים שלו. נורות צבעוניות נוצצות בין ענפי עצי האשוח המקושטים, ואווירת חג קסומה ממלאת את החללים העתיקים, מזכירה שירושלים תמיד הייתה עיר של מפגשים בין תרבויות ודתות.
אומנם חג המולד כבר נחגג השנה, אך נראה שהקסם שלו יישאר במסדרונות המלון עוד זמן מה.
גם לא בימים של חג, הקשתות הערביות המרהיבות, הריהוט העתיק והסוויטות המרווחות מספרות סיפור של מפגש בין מזרח למערב, שנמשך מאז ימי השלטון העות'מאני ועד ימינו.
המלון, שהפך במשך השנים למוסד ירושלמי, משמר בקפידה את הארכיטקטורה המקורית שלו – החל מהפסיפסים הארמניים המעטרים את קירות הלובי, דרך המזרקות העתיקות בחצרות הפנימיות ועד לתקרות העץ הצבעוניות בחדרים. על קירותיו תלויות תמונות נדירות של ירושלים מתחילת המאה ה־20, המתעדות עיר שונה מאוד מזו שאנו מכירים היום.
טרם ביקורי שם לפני כשבועיים עוד חששתי, כמו ישראלים רבים, מהמחשבה על לינה במזרח ירושלים בתקופה זו. אך מיד עם כניסתי למלון גיליתי מקום שמצליח לשמר משהו נדיר – אי של שקט ואלגנטיות בינלאומית.
הצוות המקצועי, כולו דובר אנגלית ברמה גבוהה, מעניק שירות מוקפד שגורם לך לשכוח לרגע את המציאות המורכבת שבחוץ. “זה תמיד היה מקום של שלום", מספר לי אחד מאנשי הצוות הוותיקים בגאווה שקטה, “כאן הפוליטיקה נשארת בחוץ. אצלנו כולם מרגישים בבית".
ואכן, לאורך השנים הפך המלון למקום מפגש ייחודי. שורה ארוכה של אישים מפורסמים מצאו בו מפלט – מלורנס איש ערב, שהתגורר כאן בתחילת המאה ה־20, דרך ווינסטון צ'רצ'יל, שנהג לשתות תה בחצר הפנימית, ועד לאומנים עכשוויים כמו בוב דילן ולהקת קולדפליי.
בחצר שבכניסה למלון מסתתרת חנות עתיקות אינטימית, המנוהלת על ידי אותה משפחה כבר שלושה דורות. החנות היא אוצר עבור חובבי עתיקות ופריטים אוריינטליים, תמצאו כאן בליל של שטיחים פרסיים יפהפיים, כלי נחושת ואפילו תכשיטים.
המלון, שעבר שיפוץ נרחב בקיץ האחרון, מציע כיום 85 חדרים בשמונה קטגוריות שונות. מחצית מהחדרים חודשו לחלוטין, כולל שדרוג חדרי האמבטיה והוספת מרפסות לחלקם. אך הקסם האמיתי נמצא בשטחים הציבוריים – שלוש חצרות פנימיות מטופחות להפליא, שבהן עצי תות עתיקים מצילים על מזרקות מפכפכות ופינות ישיבה שקטות.
החצר המרכזית, המכונה “הקורטיארד", היא לב ליבו של המלון. בימי הקיץ החמים היא מספקת מפלט קריר ומרגיע, ובחורף היא מתמלאת בריח משכר של תה חם ומאפים טריים.
שעת התה המסורתית, בין 15:00 ל־18:00, היא אחת החוויות המיוחדות שהמלון מציע. בחצר הפנימית או ליד האח הבוערת, תלוי בעונה, מגישים מגדל בן שלוש קומות עמוס בכל טוב – מסנדוויצ'ים עדינים של סלמון וגבינת שמנת, דרך קרפצ'יו של מלפפון טרי עם חמאה, ועד לסקונס חמים ופריכים, המוגשים עם קצפת ביתית, חמאה וריבה. במחיר של 85 שקל לאדם, זו חוויה שמזכירה את בתי התה המפוארים של לונדון.
המטבח של המלון הוא עדות נוספת למפגש התרבויות המתקיים בין כתליו. במסעדת "ערבסק" תמצאו מנות המזוהות עם המטבח המקומי עם טאץ' בינלאומי, בליווי רשימת יינות משובחת. מסעדת "ואל", לעומת זאת, משלבת מנות מקומיות ואירופיות בסגנון בראסרי אלגנטי.
בערב, ההתכנסות עוברת לבר המרתף המיתולוגי – חלל אפלולי עשוי אבן ירושלמית, שהפך במשך השנים למקום שבו ישבו בצוותא עיתונאים בינלאומיים, דיפלומטים ותושבים מקומיים – כשבליל של שפות ממלא את החלל. כיום אפשר לשמוע כאן בעיקר עברית ומעט אנגלית, אך האווירה האינטימית נשמרה.
המלון, החבר ברשת היוקרתית Small Luxury Hotels of the World, מציע כעת חבילות אירוח מיוחדות לישראלים. החבילה הבסיסית, במחיר של 1,399 שקל ללילה, כוללת לינה בחדר קומפורט זוגי, ארוחת בוקר, שעת תה מנחה, קוקטיילים חגיגיים בבר המרתף ו־15% הנחה על טיפולי ספא במתחם הטיפולים המחודש של המלון.
בתקופה שבה התיירות הבינלאומית כמעט לא קיימת, אמריקן קולוני מזמין את הקהל הישראלי לגלות את אחד המקומות המיוחדים בירושלים.
במרחק של 50 דקות נסיעה מתל אביב מסתתרת חופשה שנותנת תחושה של מסע בזמן ובמרחב. זהו לא סתם מלון – זהו מוזיאון חי להיסטוריה של המזרח התיכון, מקום שבו כל פינה מספרת סיפור. כל סיור בחצרות המלון מגלה פינת חמד חדשה, כל ארוחה היא חוויה קולינרית מפתיעה, וכל שיחת מסדרון עם הצוות הבינלאומי מזכירה כמה העולם יכול להיות גדול ומרתק.
חשוב לומר, המיקום של המלון על קו התפר בין מזרח למערב העיר עשוי להרתיע חלק מהמבקרים, והעובדה שהמלון אינו כשר מצריכה התארגנות בהתאם לאנשים מסוימים. אך דווקא שני האלמנטים הללו הם שמאפשרים למלון לשמר את אופיו הייחודי – החל מהמטבח הפתוח והיצירתי, דרך אפשרות לקפה משובח בבוקר שבת, ועד לצוות המגוון שמעניק לו את האווירה הקוסמופוליטית המיוחדת.
למי שמוכן להתנתק מהמציאות היומיומית, מחכה כאן חוויה תיירותית איכותית ופיסת שלווה נדירה בלב ירושלים הסוערת. בימים אלה, כשהעיר מתמודדת עם אתגרים מורכבים, אמריקן קולוני ממשיך להיות מה שתמיד היה – אי של שקט ואלגנטיות, המזכיר שאפשר גם אחרת.
מלון אמריקן קולוני
כתובת: רחוב לואי ונסן 1, ירושלים.
לפרטים והזמנות: americancolony.com
אור בעיר העתיקה
בעוד אורות חג המולד מנצנצים במלון אמריקן קולוני, העיר העתיקה עצמה מתעוררת לחיים בחגיגה כפולה של אור. במגדל דוד, המוזיאון הירושלמי האהוב, מתקיימת בחנוכה תוכנית מיוחדת שמשלבת את קסם החג עם היסטוריה מרתקת.
בין החומות העתיקות של המצודה מחכים למבקרים סיורי עששיות קסומים המגוללים את סיפור החשמונאים, כשברקע נוף העיר העתיקה המואר. הילדים יכולים להשתתף במשחק "חפש את המטמון", שמוביל אותם בין המגדלים והחומות העתיקות, או ליהנות מתיאטרון סיפור מיוחד בתערוכה “מצד שני".
עם רדת החשיכה, המוזיאון מציע שני מסלולי סיור מרתקים: האחד עוקב אחר החנוכיות המסורתיות המאירות את סמטאות הרובע היהודי, והשני מוביל דרך הרובע הנוצרי המקושט, כולל ביקור מפתיע בביתו של סנטה קלאוס הירושלמי.
שני הסיורים משלבים טעימות והסברים על מנהגי החג, ומספקים הצצה נדירה לאופן שבו ירושלים חוגגת את חגי האור השונים שלה. הסיורים מתקיימים מדי ערב עד 1 בינואר, ומחירם 55־90 שקלים למשתתף.
פתיחת שנה בארצות המקרא
מוזיאון ארצות המקרא מציע דרך מקורית לחמם את הלילות הירושלמיים הקרים. בשני בינואר המוזיאון פותח את שעריו לחוויה שמשלבת תרבות, מוזיקה ואלכוהול חורפי מחמם.
האירוע נפתח בסיור לילי מיוחד בגלריות המוזיאון תחת הכותרת “צוללים אל סודות החושך", ומשם ממשיך למופע שמבטיח להרים את הטמפרטורה – שיתוף פעולה ראשון מסוגו בין הזמרת מאיה אברהם לבין להקת גוטה גוטה.
המוזיקה משלבת גרוב ים־תיכוני עם קצב בלקני סוחף, כשהלהקה מפיחה חיים חדשים בכלי נגינה מסורתיים לצד סאונד עכשווי ומקפיץ.
האווירה החורפית מקבלת חיזוק עם תפריט משקאות שמותאם במיוחד ללילה הקר – סנגרייה מהבילה, יין מתובל, סיידר חם וקוקטיילים שמבטיחים להפיג את הצינה.
למי שמחפש משהו מנחם לבטן, מציע המוזיאון דוכני מרקים חמים עם לחמניות פריכות.
אירוע קוֹקְטֵיְלַיְלָה במוזיאון: מתחיל ב־19:00, כניסה – 70 שקל (עם הנחות לסטודנטים, לחיילים ולמנויי המוזיאון). המשקאות והמרקים נמכרים בנפרד.
