כמקווה לא עַזָה הפסקת האש ממשיכה לדעוך, האיום של מלחמה מלאה ביניהן ישראל וחיזבאללה כעת גדול יותר מאשר בכל עת מאז 7 באוקטובר.
בעקבות פרסום סרטון חיזבאללה שצולם על ידי מל"טי מעקב מעל מטרות שונות בצפון ישראל, גורמים ישראלים הזהיר של "מלחמה כוללת" שבה חיזבאללה יושמד ולבנון תישלח "בחזרה לתקופת האבן". אין להתעלם מכך, ראש חיזבאללה חסן נסראללה מְאַיֵם מלחמה ללא איפוק וללא חוקים וללא תקרות.
מלחמה כזו תהיה קטסטרופלית עבור אזרחים לבנונים וישראלים כאחד, ומסכנת למשוך את איראן לסכסוך רחב יותר הבולע את האזור כולו. זה גם יפרום באופן מיידי את מה שהיה אחד ההישגים המעטים של ממשל ביידן מאז 7 באוקטובר – מניעת מלחמה אזורית מלאה.
אותו מסר מבולבל לישראל – "אנחנו מעדיפים שלא, אבל אנחנו עדיין נגבה אותך כשתעשה זאת" – שהוא אולי הדבר הקרוב ביותר שראינו עד כה לדוקטרינת ביידן – מורחב כעת ללבנון.
עם זאת, גם כשהחזית הישראלית-לבנון מתחממת, האיומים החמורים ביותר להורדת ההסלמה בלבנון ולסיכויים להפסקת אש בעזה מגיעים מממשל ביידן עצמו.
צריך רק להסתכל על המציאות בעזה, שבה כמעט תשעה חודשי מלחמה עלו בחייהם של יותר מ-37,000 פלסטינים, רובם המכריע נשים וילדים, והורידו את רוב עזה להריסות. למרות העלאת תוכנית הפסקת אש מקיפה, שעכשיו זוכה לגיבוי של מועצת הביטחון של האו"םממשל ביידן עשה מעט כדי לשנות את חישובי העלות-תועלת הבסיסיים של שני הצדדים – במיוחד זה של ישראל.
למרות המוות וההרס האדירים שנגרמו לעזה, הפיקוד והשליטה של חמאס נותרו על כנו בעוד שלישראל אין עדיין הישג איתות שבאמצעותו לתבוע ניצחון. יתרה מכך, ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, כפי שהוא מובן באופן נרחביש אינטרס אישי להאריך את המלחמה כמה שיותר זמן כדי לשמור על אחיזתו בשלטון (ומכאן גם להימנע מלהיכנס לכלא).
למרות קביעות הממשל שרק חמאס עומד בדרכה של הפסקת אש, אפילו נתניהו הפיל את העמדת הפנים, וציין כי "אנו מחויבים להמשיך במלחמה לאחר ההפסקה על מנת להשיג את המטרה של השמדת חמאס. אני לא אוותר על זה". לחמאס, מצדו, אין תמריץ קטן ללכת יחד עם הסכם הפסקת אש שלא מוביל למעשה לסיום המלחמה. ולמרות התחייבותו של ביידן להחזיק את ישראל בהתחייבויותיה, הרקורד של הממשל בחודשים האחרונים כמעט ולא מעורר אמון.
במקום לנסות לשנות את מבנה התמריצים של שני הצדדים, ממשל ביידן פעל בעקביות לספוג, להסיט או לקזז בכל דרך אחרת עלויות או השלכות פוטנציאליות שישראל עלולה לשאת על ידי המשך המלחמה, ובכך להאריך אותה. למרות חילוקי דעות חמורים והולכים בין ארה"ב וישראל הן בנוגע להתנהלותה והן למטרותיה של המלחמה, הממשל המשיך לספק תמיכה צבאית, מדינית ודיפלומטית כמעט בלתי מוגבלת למערכה הצבאית של ישראל כמעט בכל שלב – ללא קשר לעלויות לפלסטינים וגם כאשר היא לא הסכימה מאוד עם הפעולות הללו.
רשימת הדוגמאות היא כל עוד היא מטרידה – מהפצרות הממשל האינסופיות, וברובן לא נענות, לישראל לעשות יותר כדי להגביל את הנפגעים באזרחים, להפחית את "חסר הבחנה" הפצצות, לאפשר סיוע הומניטרי נוסף לעזה מוּרעָב אוכלוסיה, ומתווה משחק סיום ברור שלאחר המלחמה לעזה, לטענתו של הנשיא "קו אדום" ברפיחשנתניהו פוצץ אותו ללא מאמץ כמו קודם אולטימטומים על ידי המינהל.
למעט החזקת משלוח בודד של הפצצות במשקל 2,000 ו-500 פאונד שכבר הרגו אלפי חפים מפשע והשמידו את רוב התשתית של עזה, ביידן שמר על זרימת הנשק, למרות הממשל. הערכה משלו כי ככל הנראה נשק אמריקאי שימש על ידי ישראל תוך הפרה של המשפט ההומניטארי הבינלאומי.
לא רק שנתניהו נמנע מלשלם מחיר על ההתרסה שלו נגד ארה"ב, הממשל המשיך לתגמל אותו ואת ממשלתו הימין הקיצוני בתמיכה צבאית, מדינית ודיפלומטית כמעט בלתי מוגבלת. גם כשנתניהו האשים בפומבי את הממשל בעיכוב נשק, בבית הלבן מיהרו להבהיר כי מלבד המשלוח האחד אין הפרעה בזרימת הנשק.
הקונגרס רק הגביר את החסינות הפוליטית של נתניהו עם הזמנתו הדו-מפלגתית למסור נאום משותף לקונגרס החודש, מהלך ישראלים רבים, כולל ראש הממשלה לשעבר אהוד ברקהכריזו כ"טעות איומה".
בהכרזתו על תוכנית הפסקת האש שלו, שארה"ב ביקשה בערמומיות להוות הצעה ישראלית, בידן הדגיש להכריז שלחמאס כבר אין את היכולת לבצע עוד 7 באוקטובר וכי הגיע הזמן שהמלחמה הזו תסתיים. ," ובכך הציע לנתניהו נרטיב ניצחון ומדף ממנו ניתן לטפס מנקודת הראות הבלתי אפשרית שלו של "ניצחון מוחלט" ולהרוס את חמאס – הצעה שראש ממשלת ישראל דחה באופן חד, בעיקר בגלל שהוא מבין שאין מחיר לשלם. על כך.
בין היתר, זה העמיד את ממשל ביידן בעמדה מביכה של המשך מתן תמיכה חומרית למלחמה שבה, לכל דבר ועניין, הוא כבר לא תומך פוליטית. סתירה מהותית זו טמונה בבסיס כישלונות הפסקת האש החוזרים ונשנים בעזה וכן ההסלמה בחזית הישראלית-לבנונית.
אותו מסר מבולבל לישראל – "אנחנו מעדיפים שלא, אבל אנחנו עדיין נגבה אותך כשתעשה זאת" – שהוא אולי הדבר הקרוב ביותר שראינו עד כה לדוקטרינת ביידן – מורחב כעת ללבנון. למינהל יש הזהיר את ישראל נגד פלישה כוללת ללבנון או "מלחמה אזורית קטנה", המסכנת למשוך את איראן לסכסוך אזורי רחב ואסון אף יותר, והגבירה את מאמציה הדיפלומטיים למנוע תוצאה כזו.
עם זאת, ככל שישראל וחיזבאללה התקרבו יותר ויותר לקראת מלחמה מפוצצת, עם זאת, הממשל שינה את המסר שלו, מבטיח למנהיגי ישראל כי ארה"ב תמשיך לתמוך צבאית בישראל גם במקרה של מלחמה בקנה מידה מלא ובמקביל מזהיר את חיזבאללה שארה"ב לא יכולה למנוע מישראל לעלות לפלישה בקנה מידה מלא.
איזו דרך טובה יותר לפגוע בדיפלומטיה של ארה"ב מאשר לחזק את העדפתו של נתניהו לפתרונות צבאיים על פני דיפלומטיים.
סתירה בסיסית זו נובעת מאמונתו של הממשל כי הבדלים או קשיים ביחסי ארה"ב-ישראל משמשים מוטיבציה לחיזבאללה, חמאס ושאר חברי "ציר ההתנגדות" להמשיך ולהרחיב את הלחימה, ובכך שההרתעה הטובה ביותר היא לחסל כל אור יום ציבורי בין ארצות הברית לישראל. אולם כפי שהוכיחו תשעת החודשים האחרונים (אם לא כמה עשורים), בדיוק ההפך הוא הנכון – אספקת נשק מוגבל כמעט ותמיכה דיפלומטית מפחיתה את העלויות של המשך הפעולה הצבאית לישראל ומעודדת התנהגות פזיזה, כפי שראינו. לאורך כל המלחמה בעזה.
בתור המאפשרת הפוליטית הראשית של ישראל וספקית הנשק, לארה"ב יש בהחלט את היכולת – אפילו אחריות – להגביל את ישראל מלנקוט בפעולות הפוגעות ישירות באינטרסים ארה"ב רחבים יותר, הן כמתקפה על לבנון והן היעדר הפסקת אש בעזה. שניהם עושים.
אבל מסיבות של פוליטיקה פנימית וגם של דעות אישיות עמוקות של הנשיא עצמו, ממשל ביידן בחר שלא להשתמש במינוף המשמעותי שלו.
ממשל ביידן, ללא ספק, מבין שהדרך הבטוחה למנוע הסלמה נוספת בלבנון היא לסיים את המלחמה הנוראה בעזה, אם כי הוא לא הצליח לתפוס את תפקידו בדלקת שתי אלה. כדי שארה"ב תביא לסיום מלחמת עזה ותמנע מלחמה אזורית הרת אסון לא פחות, זה יצטרך להשתנות, לרבות על ידי מניעת התמיכה המדינית והצבאית שממשלת הימין הקיצוני של ישראל צריכה כדי לקיים את המלחמה בעזה או להתרחב זה ללבנון.
כל עוד ארה"ב תמשיך לספוג או להסיט את העלויות של ישראל לשמירה על המלחמה, לא רק שהזוועות בעזה יימשכו אלא אולי רק עניין של זמן עד שתרחיב את ההרס גם ללבנון.
