סופת ההוריקן מילטון נחלשה אך נותרה סופת הוריקן קטגוריה 4 גדולה בדרום-מערב מפרץ מקסיקו, ומאיימת להציף את החוף המערבי של פלורידה עם גל סערה היסטורי.
כמעט כל החוף המערבי של פלורידה היה תחת אזהרת הוריקן או סערה טרופית ביום שלישי, כאשר רוחות הסופה של 230 קמ"ש (145 קמ"ש) הסתובבו לעבר מפרץ טמפה, אחד האזורים העירוניים הגדולים במדינה, ושאבו אנרגיה ממפרץ המים החמים של מקסיקו.
פינוי מאסיבי כבר בעיצומו כאשר תושבי אזור מפרץ טמפה הולכים פנימה, מחפשים מחסה לאחר מילטון התחזק במהירות מסופה טרופית להוריקן גדול בקטגוריה 5 ביום שני.
"זה העסקה האמיתית כאן עם מילטון", אמרה ראש עיריית טמפה, ג'יין קסטור, במסיבת עיתונאים. "אם אתה רוצה להתמודד עם אמא טבע, היא מנצחת ב-100 אחוז מהזמן."
בראיון ל-CNN פרסמה קסטור אזהרה חמורה לתושבי עירה. "זה ממש קטסטרופלי ואני יכולה לומר בלי שום דרמטיזציה כלשהי, אם תבחר להישאר באחד מאזורי הפינוי האלה, אתה הולך למות", אמרה.
"זה משהו שלא ראיתי בחיים שלי ואני יכול להגיד לך שכל מי שנולד וגדל באזור טמפה ביי מעולם לא ראה דבר כזה לפני כן."
גל סערה
אזהרת נחשול סערה פורסמה לחוף דרום מערב פלורידה, כאשר חלק מהאזורים כולל מפרץ טמפה צפוי לקבל 10 עד 15 רגל של נחשול סערה (3 מ' עד 4.5 מ').
"רמה זו של נחשול סערה תהיה קטסטרופלית עבור אזור המטרו של טמפה, ותציף אזורים נמוכים", אמר פיל קלוצבאך, מטאורולוג מאוניברסיטת קולורדו סטייט, לאל-ג'זירה.
הסופה נמצאת כ-870 ק"מ (545 מייל) דרומית-מערבית לטמפה לפי הייעוץ האחרון של מרכז ההוריקנים הלאומי (NHC), והיא עלתה במהירות קדימה ונעה כעת למזרח-צפון-מזרח במהירות של 15 קמ"ש (9 מייל לשעה).
#הוריקן מילטון נראה מאוד מרשים ולמרבה הצער סביר מאוד להזיק עבור #פלורידה ילידים.
הישאר מעודכן בשירות הנהדר שניתן על ידי #NOAAhttps://t.co/sZ5J0JA3yI#הוריקן מילטון pic.twitter.com/ARc0Vj7gxl
– מארק בואו (@Mark__Bowe) 8 באוקטובר 2024
"בעוד שצפויות תנודות בעוצמה, מילטון צפוי להישאר סופת הוריקן מסוכנת ביותר דרך נפילה בפלורידה", אמר ה-NHC.
רוחות בכוח הוריקן משתרעות כלפי חוץ עד 45 ק"מ (30 מייל) מהמרכז, אך שדה הרוח צפוי להכפיל את גודלו כמעט כאשר הסופה מתקרבת לנפילת יבשה ביום רביעי מאוחר בלילה עד יום חמישי מוקדם בבוקר.
טמפה ביי עדיין מתאוששת הוריקן הלן לפני פחות משבועיים, שדיווחו על שבעה רגל (2 מ') של גל סערה, על פי שירות מזג האוויר הלאומי.
"תושבי החוף המערבי של פלורידה כמוני מסתכלים על עד 15 רגל (4.5 מ') של גל סערה – כפול ממה שראינו עם הוריקן הלן", אמרה סוזן גליקמן, ממכון CLEO, עמותה המוקדשת לחינוך והסברה לאקלים.
ביתו של גליקמן בבלאיר ביץ', אי מחסום ממש צפונית לטמפה, הוצף במהלך הלן והתכולה הושמדה.
אוכלוסייה עירונית פגיעה
עם אוכלוסייה של כמעט ארבעה מיליון אנשים, מפרץ טמפה הוא אחד האזורים הפגיעים ביותר במדינה להצפות מסופה חזקה.
"זו אוכלוסייה עצומה. זה מאוד חשוף, מאוד חסר ניסיון, וזו הצעה מפסידה", אמר הפרופסור למטאורולוגיה במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, קרי עמנואל. "תמיד חשבתי שטמפה תהיה העיר שהכי תדאג לה".
טמפה היא גם העיר בארה"ב עם הסיכון הגבוה ביותר להצפות מהוריקן, על פי דו"ח של חברת הייעוץ Karen Clark and Company, והעיר השביעית ביותר בסיכון בעולם, על פי הבנק העולמי.
הסיכון לטמפה נובע בחלקו מכך שלא סבלה מהשפעה ישירה של הוריקן גדול במשך כמעט מאה שנה, עם מעט מבנים שנבנו כדי לעמוד בפני סערות כה גדולות.
אזור טמפה ביי לא סבל מהשפעה ישירה מסופת הוריקן גדולה בקטגוריה 3 או יותר מזה כמעט מאה שנה.
הפעם האחרונה שהוא נפגע הגיעה ב-1921; סופת הוריקן קטגוריה 3 עם רוחות של 115 מייל לשעה (185 קמ"ש) שגרמה לנזק חמור. אז, רק 160,000 אנשים חיו בארבעת המחוזות של המטרופולין של טמפה, בעיקר באזורי הרמה.
הוריקן מפרץ טמפה משנת 1921 יצר גל סערה של 11 רגל (3.3 מ'), אמר קלוצבאך. הפעם האחרונה שהמפרץ חווה משהו שקרוב לגובה של 15 רגל הייתה הוריקן טמפה ב-1848, הוא הוסיף.
גורם סיכון נוסף הוא המדף היבשתי, תצורה גיאולוגית תת-ימית הבולטת מהחוף המערבי של חצי האי פלורידה, וכתוצאה מכך למים רדודים בעומק של פחות מ-300 רגל (90 מטר) המשתרעים על פני 140 ק"מ (90 מייל) מהחוף.
כתוצאה מכך, ההשפעות של עליית פני הים חמורות יותר בחוף המערבי של פלורידה מאשר במזרח הפונה לאוקיינוס האטלנטי העמוק יותר, אומרים מטאורולוגים.
הֲקָלָה
למרות הסיכון הזה, האזור לא נקט מספיק צעדים כדי למתן את ההשפעה של עליית פני הים, אומרים פעילים סביבתיים. מעט מבנים באזור מפרץ טמפה נבנו עם קודי בטיחות מודרניים להוריקן.
חלק מהמתקנים המרכזיים עלולים להיבדק בצורה חמורה על ידי מילטון, כמו בית החולים הכללי בטמפה בן 100 שנה, השוכן על אי ממש ליד מרכז טמפה.
היקף בית החולים מוגן על ידי מה שנקרא AquaFence, מחסום אטום למים שיכול לעמוד בפני נחשולי סערה עד 15 רגל (4.5 מ') מעל פני הים. זה דורש צוות של 60 ושלושה ימים כדי להשלים את ההתקנה לפני סערה.
פלורידה חוטפת מכה
מילטון תהיה ההוריקן השלישי שמכה את פלורידה תוך 13 חודשים בלבד, כולל הלן שהרגה 227 בני אדם, בעיקר בצפון קרולינה.
חלקים אחרים של חוף המפרץ של פלורידה עדיין מתאוששים מהסערות הקודמות. אזור פורט מאיירס בדרום מערב פלורידה עדיין נבנה מחדש הוריקן איאן בשנת 2022, מה שגרם לנזק של 112 מיליארד דולר.
עברו שני עשורים מאז כל כך הרבה סערות חצו את פלורידה בפרק זמן כה קצר. בשנת 2004, חמש סופות חסרות תקדים פקדו את פלורידה תוך שישה שבועות, כולל שלוש סופות הוריקן שפקדו את מרכז פלורידה.
שומרי סביבה רבים מפנים אצבע שינויי אקלים על העוצמה המוגברת של הסערות האחרונות.
"הבית שלנו אינו ראוי למגורים ואנחנו מתפנים פנימה, אבל אני בקושי יכול להכיל את הזעם שלי על חברות הנפט שאפשרו זיהום אקלים בלתי מבוקש כדי שיוכלו להרוויח", אמר גליקמן.
"ההתחממות מזיהום האקלים גורמת לעליית ים, לחום קיצוני, להוריקנים מפלצתיים ולנחשול סערה", הוסיפה.
