בעקבות פרסום סרטונים קשים של ארגון חמאס, בהם נראים החטופים הישראלים אביתר דוד ורום ברסלבסקי במצבי שבי קשים במיוחד, יצא משרד החוץ הישראלי במהלך תקשורתי-הסברתי מיוחד, המכוון לכלי תקשורת בינלאומיים מובילים, בהם BBC, CNN, הניו יורק טיימס והדיילי אקספרס.
בציוץ רשמי שפורסם מטעם המשרד ברשת ה-X, תויגו ארבעת כלי התקשורת תוך הצגת צילום עמוד השער של ה-New York Post, אשר הקדיש את עמודו הראשון לסיפורו של דוד תחת הכותרת: "Hamas ghouls force hostage to dig his own grave – Starved of Humanity". בתוך הציוץ נכתב: "This is what your front page should've looked like!" – "כך עמוד השער שלכם היה צריך להיראות!"
הסרטון המדובר, ששודר ביום שבת, מציג את החטוף אביתר דוד, בן 24, רזה ומורעב, כשהוא חופר את קברו באחת ממנהרות חמאס. משפחתו של דוד מסרה כי מדובר ב"תיעוד מצמרר, השפלה מתוזמנת וניסיון נוסף של חמאס ללחוץ על ישראל בעזרת גופות חיות."
בישראל התקבלו הסרטונים בזעזוע, ושר החוץ גדעון סער קרא לקהילה הבינלאומית לגנות את הארגון ולהפעיל לחץ למען החזרת החטופים: "העולם לא יכול להמשיך לשתוק לנוכח פשעים כאלה. זה הזמן להתעורר."
למרות הזעזוע בישראל, התגובה בכלי התקשורת העולמיים נותרה רפה יחסית
- BBC פרסמה פריט קצר בלבד, והתמקדה יותר בעמדה המדינית של חמאס כלפי מו"מ עתידי.
- Sky News דיווחה על הסרטון, אך ללא מיקום בולט באתר או בהובלת מהדורות.
- The Guardian כלל אזכור שולי, כשהמיקוד עבר לסוגיות סיוע הומניטרי בעזה.
- Time Magazine פרסמה כתבה שניתחה את הסרטון והציגה את התמונה כחלק ממדיניות לחץ.
- Financial Times שילבה את התמונה בהקשר של רעב בעזה, לצד תיעוד של ילדים פלסטינים מורעבים – מהלך שעורר ביקורת בישראל.
- New York Post היה מהבודדים שהקדישו את עמוד השער כולו לתיעוד, תוך הדגשה כי מדובר במעשה תעמולה קיצוני ובלתי אנושי מצד חמאס.
הקמפיין של משרד החוץ הוא חלק ממאמץ רחב יותר שמובילה ישראל בימים אלו, לנוכח מה שהיא מגדירה כ"התעלמות תקשורתית חמורה מהיבטים מוסריים של שבי החטופים." המשרד משלב בין תגובות דיפלומטיות, תיוגים פומביים והפצת חומרים ויזואליים חריפים, במטרה לשנות את אופי הסיקור העולמי – גם אם המשימה נראית מורכבת במיוחד.
